Ziua președinților este o sărbătoare federală celebrată în a treia zi de luni din februarie; Ziua președinților 2021 va avea loc luni, 15 februarie. Instituită inițial în 1885 în semn de recunoaștere a președintelui George Washington, sărbătoarea a devenit cunoscută în mod popular sub numele de Ziua președinților după ce a fost mutată ca parte a Uniform Monday Holiday Act din 1971, o încercare de a crea mai multe weekenduri de trei zile pentru lucrătorii națiunii. În timp ce mai multe state încă mai au sărbători individuale care onorează zilele de naștere ale lui Washington, Abraham Lincoln și ale altor personalități, Ziua președinților este acum privită în mod popular ca o zi în care se sărbătoresc toți președinții americani, din trecut și din prezent.
Ziua de naștere a lui Washington
Povestea datei Zilei președinților începe în 1800. După moartea lui George Washington în 1799, ziua de naștere a acestuia, 22 februarie, a devenit o zi de veșnică comemorare.
La acea vreme, Washington era venerat ca fiind cea mai importantă figură din istoria americană, iar evenimente precum centenarul nașterii sale din 1832 și începerea construcției Monumentului Washington în 1848 au fost motive de sărbătoare națională.
În timp ce ziua de naștere a lui Washington a fost o sărbătoare neoficială în cea mai mare parte a anilor 1800, abia la sfârșitul anilor 1870 a devenit o sărbătoare federală. Senatorul Stephen Wallace Dorsey din Arkansas a fost primul care a propus această măsură, iar în 1879 președintele Rutherford B. Hayes a promulgat legea.
Sărbătoarea s-a aplicat inițial doar la Districtul Columbia, dar în 1885 a fost extinsă la întreaga țară. La acea vreme, Ziua de naștere a lui Washington s-a alăturat altor patru sărbători bancare federale recunoscute la nivel național – Ziua de Crăciun, Ziua Anului Nou, 4 iulie și Ziua Recunoștinței – și a fost prima care a sărbătorit viața unui american individual. Martin Luther King, Jr. Day, promulgată în 1983, a fost a doua.
VEZI: George Washington: A Timeline of his Life
Uniform Monday Holiday Act
Schimbarea de la ziua de naștere a lui Washington la Ziua președinților a început la sfârșitul anilor 1960, când Congresul a propus o măsură cunoscută sub numele de Uniform Monday Holiday Act. Susținută de senatorul Robert McClory din Illinois, această lege urmărea să mute celebrarea mai multor sărbători federale de la date specifice la o serie de zile de luni prestabilite.
Modificarea propusă a fost văzută de mulți ca o modalitate inedită de a crea mai multe weekenduri de trei zile pentru lucrătorii națiunii și se credea că asigurarea faptului că sărbătorile cădeau întotdeauna în aceeași zi a săptămânii ar reduce absenteismul angajaților. În timp ce unii au susținut că mutarea sărbătorilor de la datele lor inițiale le-ar ieftini semnificația, proiectul de lege a avut, de asemenea, un sprijin larg atât din partea sectorului privat, cât și din partea sindicatelor și a fost văzut ca o modalitate sigură de a susține vânzările cu amănuntul.
Legea privind sărbătorile uniforme de luni a inclus, de asemenea, o prevedere pentru a combina sărbătorirea zilei de naștere a lui Washington cu cea a lui Abraham Lincoln, care a căzut pe 12 februarie. Ziua de naștere a lui Lincoln era de mult timp o sărbătoare de stat în locuri precum Illinois, iar mulți au susținut alăturarea celor două zile ca o modalitate de a acorda o recunoaștere egală celor doi dintre cei mai faimoși oameni de stat americani.
McClory s-a numărat printre principalii susținători ai măsurii și chiar a lansat ideea de a redenumi sărbătoarea „Ziua președinților”. Acest lucru s-a dovedit a fi un punct de dispută pentru legislatorii din statul natal al lui George Washington, Virginia, iar propunerea a fost în cele din urmă abandonată.
Cu toate acestea, piesa principală a Legii privind sărbătorile uniforme de luni a fost adoptată în 1968 și a intrat oficial în vigoare în 1971, în urma unui ordin executiv al președintelui Richard M. Nixon. Ziua de naștere a lui Washington a fost atunci mutată de la data fixă de 22 februarie la a treia zi de luni a lunii februarie. Columbus Day, Memorial Day și Veterans Day au fost, de asemenea, mutate de la datele desemnate în mod tradițional. (Ca urmare a criticilor pe scară largă, în 1980 Ziua Veteranilor a fost readusă la data inițială de 11 noiembrie.)
Ce președinți sărbătorim de Ziua Președinților?
În timp ce ordinul lui Nixon numea în mod clar sărbătoarea nou plasată Ziua de naștere a lui Washington, nu a trecut mult timp până când a început trecerea la Ziua președinților.
Mutarea de la 22 februarie i-a făcut pe mulți să creadă că noua dată a fost menită să îi onoreze atât pe Washington, cât și pe Lincoln, deoarece acum cădea între cele două zile de naștere ale acestora. Agenții de marketing au profitat în curând de oportunitatea de a pune în valoare weekendul de trei zile prin vânzări, iar chilipirurile de „Ziua președinților” au fost anunțate în magazinele din întreaga țară.
Până la mijlocul anilor 1980, ziua de naștere a lui Washington era cunoscută de mulți americani ca Ziua președinților. Această schimbare s-a consolidat la începutul anilor 2000, moment în care nu mai puțin de jumătate din cele 50 de state schimbaseră numele sărbătorii în „Ziua președinților” pe calendarele lor.
Câteva state au ales chiar să personalizeze sărbătoarea prin adăugarea de noi figuri la celebrare. Arkansas, de exemplu, îl sărbătorește pe Washington, precum și pe activista pentru drepturile civile Daisy Gatson Bates. Alabama, între timp, folosește Ziua președinților pentru a-i comemora pe Washington și pe Thomas Jefferson (care s-a născut în aprilie).
Washington și Lincoln rămân în continuare cei doi lideri cei mai recunoscuți, dar Ziua președinților este văzută acum în mod popular ca o zi de recunoaștere a vieților și realizărilor tuturor șefilor executivi ai Americii. Unii legislatori s-au opus acestei viziuni, argumentând că gruparea lui George Washington și Abraham Lincoln împreună cu președinți mai puțin de succes le minimalizează moștenirea.
Măsuri congresionale pentru a restabili zilele de naștere individuale ale lui Washington și Lincoln au fost propuse la începutul anilor 2000, dar toate au eșuat să câștige multă atenție. În ceea ce-l privește, guvernul federal s-a ținut tare de întruchiparea originală a sărbătorii ca o celebrare a primului președinte al țării. A treia zi de luni din februarie este încă listată în calendarele oficiale ca fiind ziua de naștere a lui Washington.
CITEȘTE MAI MULT: Cum au contribuit primii 10 președinți ai SUA la modelarea rolului funcției supreme a națiunii
Ce este închis de Ziua președinților?
Ca sărbătoare federală, multe bănci și școli sunt închise pentru a respecta Ziua președinților. Bursa de Valori din New York și NASDAQ sunt închise pentru tranzacționare de Ziua Președinților. Oficiul poștal nu este deschis, iar lucrătorii federali neesențiali au ziua liberă.
Sărbătorile și tradițiile de Ziua Președinților
Ca și Ziua Independenței, Ziua Președinților este în mod tradițional văzută ca un moment de sărbătoare și comemorare patriotică. În întruchipată inițial ca Ziua de naștere a lui Washington, sărbătoarea a căpătat o semnificație specială în timpul dificultăților din timpul Marii Depresiuni, când portretele lui George Washington împodobeau adesea primele pagini ale ziarelor și revistelor în fiecare 22 februarie.
În 1932, data a fost folosită pentru a restabili Inima Purpurie, o decorație militară creată inițial de George Washington pentru a onora soldații uciși sau răniți în timp ce serveau în forțele armate. Grupurile patriotice și Cercetașii Americii au organizat, de asemenea, sărbători în această zi, iar în 1938, aproximativ 5.000 de persoane au participat la slujba de la Catedrala Sfântul Patrick din New York în onoarea lui Washington.
În forma sa modernă, Ziua președinților este folosită de multe grupuri patriotice și istorice ca o dată pentru organizarea de sărbători, reconstituiri și alte evenimente. Un număr de state cer, de asemenea, ca școlile lor publice să petreacă zilele premergătoare Zilei președinților învățându-i pe elevi despre realizările președinților.
.