Přes svůj skromný původ nedaleko letiště v Atlantě je řeka Flint bezesporu jedním z nejcennějších přírodních zdrojů Jihu. Celé generace si řeku užívají jako zdroj vody pro obce, farmy i průmysl, ale také jako příležitost k poznávání přírody prostřednictvím lovu, rybaření, koupání a pádlování. S 220 nepřehrazenými říčními mílemi je Flint jednou z pouhých 40 zbývajících řek ve Spojených státech, které protékají více než 200 mil bez překážek. Nedávné legislativní snahy o přehrazení 50mílového úseku řeky Flint za účelem vytvoření zásobovací nádrže pro narůstající vodní krizi v Atlantě vynesly řece Flint 2. místo na seznamu deseti nejohroženějších řek, který zveřejnila organizace American Rivers. Více informací o tomto příběhu si můžete přečíst na stránkách CNN.com.
Řeka Flint, která je uznávána jako jedno z ekologicky nejrozmanitějších povodí na jihovýchodě, je také ohrožena znečištěním; absorbuje dešťovou vodu, zemědělské a průmyslové splachy, když teče na jih od centra Atlanty. Jako součást říčního systému Apalachicola-Chattahoochee-Flint (ACF) je řeka Flint zapletena do „války tří států o vodu“, v níž se Georgie, Florida a Alabama snaží určit práva na využívání vody, protože Atlanta se stále rozrůstá nad rámec svých zdrojů.
Dávné východní lesní kmeny, které se usadily poblíž dnešního města Albany, nazývaly řeku a vesnici Thronateeska nebo Thlonotiaske, což znamená „místo sběru křemene“. Indiáni kmene Muskogee nazývali řeku Hlonotiskahachi. Hlonoto nebo ronoto znamená v muskogštině „křemen“. Jméno Rio de Capachequi jí dal Hernando DeSoto, když řeku objevil poblíž Bainbridge v pátek 5. března 1540. Španělé ji později nazvali Rio Perdernales, pedernal znamená ve španělštině „křemen“.
Když de Soto a jeho skupina španělských průzkumníků dorazili v roce 1540 do údolí řeky Flint, byli indiáni kmene Creek neboli Muskogee dobře zavedenou a organizovanou kulturou. Creekové, rozhořčeni zásahy bílých osadníků do jejich půdy, podporovali během americké revoluce Brity. Po válce se potýkali s dalšími osadníky, kteří hledali čerstvou půdu pro pěstování bavlny, hlavní suroviny tehdejších majitelů plantáží. Navzdory snahám George Washingtona o integraci indiánů do nové americké kultury se vztahy zhoršily, což vyústilo ve válku s kmeny Creeků, kteří se snažili získat nárok na své území od Velkých jezer až po Mexický záliv. Nakonec generál Andrew Jackson se svými vojáky Creeky porazil, donutil je odstoupit USA 23 milionů akrů půdy a dostal je pod kontrolu.
Půda mezi řekami Flint a Chattahoochee byla rychle rozprodána osadníkům, kteří se chtěli věnovat zemědělství. V roce 1860 byl stát Georgia považován za největšího světového producenta bavlny, přičemž velká část této produkce pocházela z údolí řeky Flint. Řeka Flint byla nedílnou součástí růstu bavlnářského průmyslu v této oblasti, protože umožňovala dopravu parníky. Do roku 1860 bylo na řece Flint mezi Bainbridgem a soutokem s Chattahoochee zřízeno více než dvacet šest přístavišť parníků. Parníky jezdily proti proudu řeky až do Montezumy, dokud se koryto středního Flintu nestalo nesplavným. Pod Bainbridgem se parníkům dařilo přibližně do roku 1928, většinou kvůli přepravě bavlny do přístavu Apalachicola. Mezitím šířku řeky překonávaly četné trajekty, které umožňovaly dopravu mezi jejími břehy. Poslední přívoz přes Flint, poblíž Marshallville, zůstal v provozu až do roku 1988.
Kombinace následků občanské války (1861-65), eroze půdy, boll weevillu a velké hospodářské krize ve 30. letech 20. století zničila zemědělce v oblasti Flintu. Zemědělská výroba v oblasti se rozrostla o pěstování podzemnice olejné, sóji, zeleniny a pšenice; a také o chov dojnic, skotu a prasat, což rozšířilo možnosti výdělku. Zemědělství v povodí řeky Flint nadále vzkvétá a využívání jejích vod k zavlažování spolu s dalšími dopady na zdraví řeky přichází v úvahu i dnes.
V 60. letech 20. století zkoumal inženýrský sbor americké armády možnost výstavby přehrady u Sprewell Bluff poblíž Thomastonu. Navzdory tehdejší oblibě přehradní praxe v celé zemi tehdejší guvernér Jimmy Carter přehradu v roce 1974 vetoval. Ačkoli bylo toto rozhodnutí v té době šokující, ukázalo se jako moudré pro zdraví řek a lze ho považovat za vzor v současných debatách o dopadech přehrazování řeky Flint v dnešní době.
Řece Flint nebyly v průběhu let cizí žádné katastrofy, protože zejména v posledních letech se v této oblasti projevilo několik ničivých tropických bouří. V červenci 1994 se tropická bouře Alberto zastavila nad západní Georgií. Miliony litrů splavenin z města Atlanty a obrovský déšť na jihozápadě Georgie společně zaplavily města Montezuma a Newton a způsobily nejhorší povodeň v historii Albany. Řada okresů v povodí řeky Flint byla vyhlášena za oblasti postižené federální katastrofou; zemřelo nejméně jednatřicet lidí, z toho patnáct v Americusu a čtyři v Albany. Druhá povodeň v Albany v březnu 1998 podnítila plány na vybudování hrází, o nichž se dodnes vedou spory.
Ironií osudu bylo, že rozsáhlé sucho od léta 1998 do začátku roku 2009 ohrožovalo zejména dolní Flint kvůli mělkému výtoku z vodonosné vrstvy. V roce 2000 přijalo Valné shromáždění kontroverzní zákon o ochraně řeky Flint před suchem, jehož cílem je zachovat minimální průtok v řece tím, že se farmářům v jihozápadní Georgii bude platit za to, že v letech velkého sucha nebudou zavlažovat svou půdu z místních potoků.
V lednu 2002 došlo k ucpání letištního odtokového potrubí, což umožnilo přetečení odmrazovacích kapalin z letištní dráhy do řeky Flint. Výsledkem bylo zjištění stopových množství ethylenglykolu a propylenglykolu v pitné vodě odebírané až z okresu Fayette po proudu. Potrubí bylo opraveno a bylo vydáno ujištění, že jejich obsah není škodlivý
.