Když Alejandro DeTomaso ukončil závodní kariéru, začal se věnovat výrobě automobilů a koncem 60. let dal světu čtyřválcová kupé Vallelunga ve tvaru brouka a radikální kupé Mangusta V8 – esteticky zajímavé a schopné silniční vozy.
Mezitím se Ford snažil získat společnost vyrábějící exotické vozy a přistál na DeTomasově prahu. Radikální Mangusta byla zajímavá svým pojetím, ale pro americký trh nebyla úplně vhodná, ale vůz, na kterém DeTomaso pracovalo, byl – Pantera. Dohoda byla uzavřena.
Vůz měl premiéru na autosalonu v New Yorku v roce 1970 a s podporou Fordu bylo v plánu dovézt 10 000 kusů, které se měly prodávat v dealerstvích Lincoln-Mercury po celé zemi.
Stylizace modelu Pantera byla dílem mladého Toma Tjaardy ze studia Ghia a ostré linie a dlouhý čumák seděly na podvozku z lisované oceli, zatímco hotový osmiválec „Cleveland“ o výkonu 310 koní a objemu 351 cm3 byl umístěn uprostřed a spojen s pětistupňovou převodovkou ZF. Rozložení hmotnosti bylo předvídatelně vychýleno směrem dozadu, rychlost 150 km/h nebyla vyloučena a vůz byl vybaven takovými vymoženostmi, jako je klimatizace, kterou američtí zákazníci požadovali.
Počáteční výrobní problémy trápily Panteru za 10 000 dolarů, jejíž vybavení a povrchová úprava zůstávaly značně nedotažené. Motor měl tendenci se přehřívat, stejně jako kabina. A přestože americkým verzím vozu chyběly některé výkony jejich sester v evropské specifikaci, když zrovna nesvištěly, Pantera zářila. Car & Driver řekl v srpnu 1971: „Když s Panterou kloužete po vozovce, nemůžete se ubránit pocitu samolibosti. Slyšíte, jak motor duní ze svého stanoviště vzadu u lopatek – mechanické uspořádání, ve kterém i začínající automobiloví vizionáři rozpoznají malý kousek zítřka už dnes. A ten vzhled. Oh wow – jako něco, co právě vyjelo z turínské výstavy.“
V roce 1972 přišel luxusní model Pantera L (pro Lusso) s unikátními nárazníky, žebrovaným panelem nad palivovou nádrží a několika dalšími kosmetickými vylepšeními. Zlepšila se kontrola kvality, ačkoli osmiválec byl před modelovým rokem 1973 přepracován s výkonově nižším kompresním poměrem, jehož cílem bylo splnit emisní normy. Přibyly také špičaté černé nárazníky. DeTomaso v roce 1973 vyrábělo také model GTS v provedení Euro-Spec, který se vyznačoval speciálním označením a osmiválcem s vysokou kompresí, výkonem 350 k a maximální rychlostí přes 170 km/h.
Ford po roce 1974, kdy se prodalo méně než 6000 Panter, program ukončil. DeTomaso pokračovalo ve výrobě vozu v Evropě až do roku 1991, i když vozy z let výroby Fordu jsou obecně nejvyhledávanější.