Volkswagen využil obrovské popularity svého Brouka a po „lidovém autě“ představil jeho sportovní sestru: Karmann Ghia.
Volkswagen Karmann Ghia (interně označovaný jako typ 14), vyráběný v letech 1956 až 1974, sdílel spolehlivý podvozek Brouka. Jeho vzadu umístěný, vzduchem chlazený čtyřválcový motor boxer měl při uvedení na trh objem pouze 1192 cm3 a výkon pouhých 36 koní, ale díky nízké pohotovostní hmotnosti dokázal být Karmann Ghia na správné silnici zábavnou jízdou.
O rychlost však Karmann Ghia nešlo. Naopak, silnou stránkou KG byl styl. Jeho smyslná karoserie byla z pera designérské firmy Ghia v italském Turíně a karoserie byla ručně vyráběna renomovanou německou firmou Karmann. Výsledkem bylo nízké kupé 2+2 se zaobleným zadním blatníkem a proporcionální přední a zadní částí. Od roku 1958 se v nabídce objevil také kabriolet.
Využití stávající mechaniky Brouka pomohlo kompenzovat náklady spojené s novou karoserií náročnou na práci a umožnilo Volkswagenu udržet nízké výrobní náklady – vůz debutoval s ceníkovou cenou 2395 dolarů. Reakce veřejnosti na uvedení vozu na trh byla tak pozitivní, že se výroba krátce poté zdvojnásobila a Karmann Ghia se rychle stal jedním z nejvíce dovážených amerických vozů. Celkem bylo za dobu existence vozu vyrobeno téměř půl milionu kusů.
Změny modelu Karmann Ghia byly během 18 let jeho výroby minimální. V roce 1961 byly mírně zvýšeny přední světlomety, zatímco většina zbývajících vizuálních změn vozu byla motivována bezpečnostními předpisy. Mechanické změny byly diktovány především změnami motoru Brouka. V roce 1966 vzrostl zdvihový objem na 1300 cm3 a výkon se zvýšil na 50 koní. Do modelu Karmann Ghia byly namontovány ještě tři následující evoluce motoru, přičemž motor posledního modelového roku skončil na objemu 1584 cm3 s výkonem 60 k.
Posledním rokem výroby modelu Karmann Ghia byl rok 1974, kdy byl na americkém trhu nahrazen modelem Volkswagen Rabbit. Díky dlouhé době výroby, spolehlivému základu a výraznému designu však vůz Karmann Ghia poznáte prakticky v každém americkém městě. To také znamená, že se těší velkému uznání sběratelů.