Ačkoli počet kabelových kanálů a předplatitelů kabelové televize v devadesátých letech stále stoupal, síťová televize ve skutečnosti zaznamenala oživení. Počet televizních stanic se rozrostl a k velké trojce ABC, CBS a NBC přibyly stanice FOX, WB (Warner Bros.) a UPN (United Paramount Network). Sítím se také podařilo nabídnout řadu pořadů, které si Američané skutečně oblíbili. Dominantní stanicí desetiletí byla NBC, jejíž programová řada „Must See TV“ zahrnovala některé z nejoblíbenějších televizních pořadů.
Jedním z hitů desetiletí byla jednoznačně komedie Seinfeld (1990-98). Tento pořad, který se objevoval ve čtvrtek večer na stanici NBC, se zaměřoval na výstřelky stand-up komika Jerryho Seinfelda (1954-), který hrál sám sebe, a jeho tří sebestředných přátel. Vtipně se říkalo, že pořad je o ničem; ve skutečnosti však dokonale vystihl závratného, někdy až hloupého ducha devadesátých let. K Seinfeldovi se v řadě „Must See TV“ přidaly hity Frasier (1993-), Přátelé (1994-) a nemocniční drama Pohotovost (1994-). Dalším velkým hitem stanice ABC byl seriál NYPD Blue (1993-), snad nejdrsnější policejní drama, jaké kdy televize vysílala. Několik dalších pořadů představilo talent stand-up komiků: (1991-99) s Timem Allenem (1953-) v hlavní roli, seriál stanice NBC Mad About You (1992-99) s Paulem Reiserem (1957-) v hlavní roli a seriál stanice CBS Everybody Loves Raymond (1996-) s Rayem Romanem (1957-) v hlavní roli. Snad nejvýraznějším momentem v televizním vysílání bylo, když Ellen DeGeneresová (1958-), hvězda sitcomu Ellen (1994-98) na ABC, odhalila v roce 1997 ve vysílání svou homosexualitu. Koncem desetiletí už nebylo vůbec neobvyklé, že se v hlavních pořadech objevovaly homosexuální postavy, zejména v komediálním hitu stanice NBC Will & Grace (1998-), kde byly dvě ze tří hlavních postav homosexuálové.
Zatímco hlavní stanice se většinou držely velkého středu rodinné zábavy, kabelové kanály a menší stanice posouvaly hranice. Simpsonovi (1989-) na stanici FOX byli možná nejzajímavějším pořadem desetiletí se svou bizarní animovanou verzí dysfunkční americké rodiny. Ještě zvrácenější byly seriály The Beavis and Butt-Head Show (1993-97) na MTV nebo South Park (1997-) na Comedy Central, které si svým drsným humorem a zpracováním kontroverzních témat získaly fanoušky i kritiky. Seriál MTV Real World (1992-) nabízel týdenní pohled do života skupiny dvacetiletých cizinců, kteří se sešli v jednom domě nebo bytě. Real World spolu s pořadem COPS (1989-) stanice FOX připravily půdu pro úspěch řady „reality show“, které byly populární koncem desetiletí a v roce 2000; nejúspěšnějším pořadem tohoto žánru byl Survivor (2000-) stanice CBS.
V devadesátých letech dostaly i děti něco nového ke sledování. Japonská animace, zvaná anime, se do Spojených států dostala nejprve jako Pokémon (1997-), populární televizní kreslený film a také karetní hra a řada hraček. Následovaly další anime seriály, například Sailor Moon a Dragon Ball Z. PBS nabídla seriál Barney a přátelé (1992-), který představoval velkého fialového dinosaura, a britský import o Tomášovi Tankové mašince, který se objevil v americké verzi seriálu s názvem Zářící stanice času (1990-93).
.