50. léta

Padesátá léta byla v Major League Baseball desetiletím pohybu. Od roku 1903, kdy se z Baltimore Orioles stali New York Highlanders (původní inkarnace New York Yankees), nezměnila žádná franšíza město. V padesátých letech změnilo město pět týmů: Boston Braves se v roce 1953 přestěhovali do Milwaukee (WI), v následujícím roce odešli St Louis Browns do Baltimoru (MD). V roce 1955 přišla řada na Philadelphia Athletics, kteří se vymanili z pozice druhého týmu ve městě se dvěma týmy a zamířili do Kansas City ve státě Ohio. Všechny nové domovy už někdy v minulosti hostily prvoligová města, i když jen na krátkou dobu, ale skutečný šok nastal v roce 1958, kdy se dva newyorské kluby Národní ligy, New York Giants a Brooklyn Dodgers, přestěhovaly až na západní pobřeží a skončily v kalifornském San Franciscu, respektive v Los Angeles, což byly první prvoligové kluby, které kdy sídlily v těchto městech. Toto stěhování bude pokračovat i v šedesátých letech.

Padesátá léta byla dekádou, v níž byl New York centrem baseballového vesmíru: týmy z New Yorku vyhrály Světovou sérii každý rok od roku 1950 do roku 1956, v roce 1957 newyorský tým prohrál a v roce 1958 opět vyhrál. Konečně v roce 1959 se v sérii utkaly týmy Los Angeles Dodgers a Chicago White Sox, ale Dodgers byli samozřejmě jen nedávným přesídlením z New Yorku! Tuto desetiletou nadvládu se tak podařilo prolomit pouze týmu Milwaukee Braves v roce 1957. Přesun Dodgers a Giants však znamenal konec této éry, protože od roku 1958 zůstali ve Velkém jablku jediným týmem Yankees. K tomu, aby se v New Yorku opět usadil klub Národní ligy, by bylo zapotřebí rozšíření, ale k tomu by došlo až v následujícím desetiletí. Protože New York byl mediálním hlavním městem Spojených států, vznikla celá řada knih a memoárů o tom, jak skvělé bylo být baseballovým fanouškem v New Yorku v tomto slavném desetiletí. Kniha The Boys of Summer od Rogera Kahna, která vyšla v roce 1972, je z tohoto pohledu považována za klasický příběh. Nebylo řečeno, že pro fanoušky v jiných městech to zdaleka tak skvělé nebylo, zejména v Americké lize, kde byla návštěvnost slabá kvůli naprosté dominanci Yankees, ale také proto, že juniorský okruh se obecně integroval pomaleji: prvním afroamerickým hráčem Yankees byl Elston Howard v roce 1955, prvním barevným hráčem Tigers byl Ozzie Virgil v roce 1958 a Red Sox neslavně uzavřeli přehlídku s Pumpsie Greenem v roce 1959, tedy více než deset let po debutu Jackieho Robinsona v roce 1947. Pokud existuje vyprávění, které ztělesňuje frustraci fanoušků AL, pak je to kniha The Year the Yankees Lost the Pennant, z níž se stal muzikálový hit Damn Yankees.

Nepřekvapí, že nejslavnější událost desetiletí se odehrála v New Yorku: 3. října 1951 Bobby Thomson odpálil od Ralpha Brancy „Shot Heard ‚Round the World“, čímž ukončil třízápasové play-off mezi Giants a Dodgers. Nejlepší tým desetiletí však nepocházel z New Yorku: Cleveland Indians v roce 1954 vytvořili rekord Americké ligy (od té doby byl překonán), když vyhráli 111 zápasů v základní části. Měli jednu z nejlepších startovních rotací vůbec: Boba Lemona, Earlyho Wynna, Mikea Garciu, Boba Fellera a Arta Houttemana, ale přesto byli v následné Světové sérii smeteni Giants. V této dekádě také Dodgers vyhráli jedinou Světovou sérii v Brooklynu, a to nad Yankees v roce 1956, a poprvé jako tým ze západního pobřeží v roce 1959.

Velkými hvězdami desetiletí byli tři newyorští středopolaři – Willie Mays, Mickey Mantle a Duke Snider – jejichž mistrovství později zachytil Terry Cashman v písni „Talking Baseball (Willie, Mickey and the Duke)“, ale také členové první generace afroamerických hráčů Síně slávy, kteří hráli Major League Baseball ve stopách Jackieho Robinsona, jako byli Hank Aaron, Ernie Banks, Roy Campanella, Larry Doby a Frank Robinson, který v roce 1956 vytvořil nováčkovský rekord v počtu homerunů. Mezi další velké hvězdy patřili Ted Williams, Stan Musial a Al Kaline. Byla to éra vysokého počtu homerunů, ale stále existovala tendence obdivovat některé hráče „malého míče“, kteří byli velkými hvězdami, protože odpálili hodně singlů a někdy kradli mety v době, kdy to dělalo jen málo hráčů: Phil Rizzuto, Nellie Fox a Luis Aparicio patřili do této skupiny, zatímco jiný hráč, Richie Ashburn, který byl lepším hráčem než tito tři, byl doceněn až zpětně, protože neodpovídal tehdejším představám fanoušků o hráčích v poli. Hvězdných nadhazovačů bylo méně, nejlepšími byli Warren Spahn, Whitey Ford, Robin Roberts, Bob Lemon a Early Wynn. Mnoho nejlepších nadhazovačských sezón pocházelo od nadhazovačů, jejichž úspěch byl z různých důvodů relativně krátký: Don Newcombe, Herb Score, Bob Turley nebo Bobby Shantz… Byla to ještě doba, kdy pálkaři kladli důraz na to, aby nestrajkovali, a proto bylo běžné, že i úspěšní nadhazovači vydávali více walků než strikeoutů. Vývoj špičkových střídačů byl ještě v plenkách, ale Elroy Face se ke konci desetiletí objevil jako jeden z prvních skvělých víceletých střídačů, zatímco Jim Konstanty v této roli získal cenu MVP. Ale na znamení toho, co si manažeři mysleli o střídajících nadhazovačích, je fakt, že i poté, co se stal MVP během základní části, byl Konstanty ve Světové sérii 1950 použit jako startovní nadhazovač, protože stále panoval obecný názor, že nejlepší nadhazovači by měli startovat, kdykoli je to možné.

Z kulturního hlediska se baseball v 50. letech stal široce dostupným v televizi, a to díky rozvoji pořadu Game of the Week (Hra týdne) vysílaného na různých stanicích. Dalším fenoménem byl rychlý rozvoj Malé baseballové ligy, kdy děti baby boomu tvořily obrovskou kotlinu mladých hráčů, kteří toužili napodobit své idoly. Tyto idoly se dětem přiblížily s opětovným rozvojem průmyslu baseballových kartiček, přičemž sada Topps z roku 1952 je považována za otce moderních baseballových kartiček. Na rozdíl od dřívějších variant, které se často prodávaly s doutníky nebo cigaretami, se tyto karty prodávaly se žvýkačkami a byly jasně zaměřeny na dětský trh. Rychle se staly nesmírně populárními a nepřehlédnutelným kulturním kamenem pro celou generaci dětí.

Rozvoj televize byl všeobecně obviňován z úpadku nižších lig, které koncem 40. let zažívaly boom, ale nyní začaly velmi rychle upadat. Nejslavnějším hráčem nižší ligy tohoto období byl Joe Bauman, který v roce 1954 odpálil v Longhornské lize rekordních 72 homerunů. Pro tuto ligu je však typické, že se po sezóně 1955 rozpadla.

Mezinárodní baseball byl v 50. letech ještě v plenkách. Kuba se stala významným zdrojem prvoligových hráčů díky průkopnickému úsilí skautů, jako byl Joe Cambria, a koncem desetiletí se do první ligy dostali první hráči z Dominikánské republiky. Soutěží za účasti národních týmů však bylo málo.

Viz Hráči první ligy, kteří hráli v 50. letech.

.

Další literatura

• Gene Fehler: Tales From Baseball’s Golden Age, Sports Publishing LLC, Champaign, IL, 2000. ISBN 978-1582612478
• Gene Fehler: Když byl baseball ještě králem: Hráči první ligy vzpomínají na padesátá léta, McFarland, Jefferson, NC, 2012. ISBN 978-0-7864-7065-5
• Daniel A. Gilbert: Expanding the Strike Zone: Baseball in the Age of Free Agency, University of Massachusetts Press, Amherst, MA, 2013. ISBN 978-1-55849-997-3
• Lou Hernández: Memories of Winter Ball: Interviews with Players in the Latin American Winter Leagues of the 1950s, McFarland, Jefferson, NC, 2013. ISBN 978-0-7864-7141-6
• Donald Honig: Baseball Between the Lines: Honig: Baseball in the ’40s and ’50s as Told by the Men Who Played It, University of Nebraska Press, Lincoln, NE, 1993 (původně vyšlo v roce 1976). ISBN 0803272685
• Donald Honig: Baseball in ’50s: A Decade of Transition, Random House, New York, NY, 1987. ISBN 0517565781
• Bill James: „The 1950s“, in: The New Bill James Historical Baseball Abstract, The Free Press, New York, NY, 2001, str. 220-248.
• Andy Jurinko a Christopher Jennison: Golden Boys: Baseball Portraits, 1946-1960, Skyhorse Publishing, New York, NY, 2012. ISBN 978-1616084509
• Roger Kahn: The Era, 1947-1957: Když Yankees, Giants a Dodgers vládli světu, Bison Books, University of Nebraska Press, Lincoln, NE, 2002 (původně vyšlo v roce 1993). ISBN 0803278055
• Rich Marazzi a Len Fiorito: Aaron to Zuverink: Stein & Day Publishers, New York, NY, 1982: A Nostalgic Look at the Baseball Players of the Fifties (Nostalgický pohled na baseballové hráče padesátých let). ISBN 978-0812827750
• Lincoln A. Mitchell: Baseball Goes West: The Dodgers, the Giants, and the Shaping of the Major Leagues, Kent State University Press, Kent, OH, 2018. ISBN 978-1-60635-359-2
• Marc Okkonen: Baseball Memories 1950-1959: An Illustrated Scrapbook of Baseball’s Fabulous 50’s, Sterling Publishing Company, New York, NY, 1993. ISBN 978-0806904276
• Bryan Soderholm-Difatte: The Golden Era of Major League Baseball: A Time of Transition and Integration, Rowman & Littlefield Publishing Group, Lanham, MD, 2015. ISBN 978-1-4422-5221-9
• Rick Swaine: The Black Stars Who Made Baseball Who Who Who Make Baseball Who Whole: The Jackie Robinson Generation in Major Leagues, 1947-1959, McFarland, Jefferson, NC, 2006. ISBN 978-0-7864-2316-3

Související stránky

• Článek zkoumající mnohé změny probíhající v baseballu v padesátých letech v The Hardball Times.