U portální hypertenze je mechanismem snížení portálního žilního tlaku odvádění krve z jater do systémového žilního systému.
Spontánní portálně-systémové kolaterální cesty (nazývané také varixy) vznikají rozšířením již existujících anastomóz mezi portálním a systémovým žilním systémem. Ty však nejsou dostatečné k normalizaci portálního žilního tlaku.
Hlavní místa kolaterálních cest jsou :
- distální jícen: levá žaludeční (koronární) žíla & krátké žaludeční žíly do distálních jícnových žil (azygos systém)
- holá oblast jater: přes bránici
- retroperitoneum: horní mezenterické žíly/splenická žíla do retroperitoneálních/bederních žil do levé renální žíly (dolní dutá žíla)
- přední břišní stěna: horní řitní kanál: horní rektální žíla (z dolní mezenterické žíly) do podkožních periumbilikálních žil (caput Medusae) a epigastrických žil (horní a dolní epigastrická žíla)
- horní řitní kanál: horní rektální žíla (z dolní mezenterické žíly) do středních rektálních a dolních rektálních žil (z vnitřní kyčelní žíly). Ty tvoří hemoroidy.