Americká společnost AMERICAN SHIP BUILDING CO., významný konstruktér a stavitel lodí pro lodní dopravu na Velkých jezerech, byla založena v New Jersey 16. března 1899 – konsolidace 3 clevelandských firem: Cleveland Ship Building Co., Ship Owner’s Dry Dock Co., Globe Iron Works a 5 dalších společností v oblasti Velkých jezer. Společnost Globe Iron Works zahájila činnost v roce 1869 a vstoupila do loďařského průmyslu zakoupením podílu ve stavbě suchého doku na západním břehu řeky CUYAHOGA RIVER. Brzy začala společnost Globe stavět nákladní lodě s železným trupem pro lodní dopravu na jezerech. V roce 1886 zakladatelé společnosti Globe, Robt. Wallace a Henry D. Coffinberry, rozšířili své loďařské zájmy založením společnosti Cleveland Ship Building Co., která obsadila starou továrnu CUYAHOGA STEAM FURNACE CO. V roce 1897 Globe převzala společnost Ship Owner’s Dry Dock Co., která měla v Clevelandu 2 doky.
O dva roky později si nová společnost American Ship Building Co. zřídila kanceláře v Clevelandu na adrese 120 Viaduct a na počátku 90. let 20. století prosperovala díky zvýšené poptávce ocelářského průmyslu po nových lodích na přepravu rudy. Do roku 1952 byla společnost největším stavitelem lodí na Velkých jezerech, ale protože během následujících 10 let došlo k poklesu jezerní lodní dopravy, začala společnost diverzifikovat svou činnost. Nová skupina mladších investorů získala kontrolu nad představenstvem společnosti a Geo. M. Steinbrenner, III, majitel společnosti Kinsman Marine Co., se v roce 1967 stal generálním ředitelem. Po koupi společnosti Tampa Ship & Dry Docks Co. v roce 1972 firma rozšířila svá zařízení a v roce 1979 přestěhovala sídlo společnosti z Clevelandu do Tampy. Společnost byla těžce zasažena pokračujícím poklesem lodní dopravy na Velkých jezerech a stávkou, která v letech 1978-79 uzavřela její loděnice v Lorainu, Toledu a Chicagu, a proto se stále více zaměřovala na zakázky v oblasti obrany a začala své loděnice na Velkých jezerech uzavírat. Loděnici v Lorainu uzavřela v prosinci 1983.