Apple se v poslední době svým profesionálním uživatelům příliš nevěnoval a zdá se, že to konečně přiznává.
Ve včerejším projevu na malém shromáždění zpravodajských serverů, včetně BuzzFeed, TechCrunch a Daring Fireball, Apple přiznal, že od doby, kdy se společnost zaměřila na profesionální stolní počítače, uběhla už nějaká doba, oznámil drobné aktualizace specifikací stávajících Maců Pro a uvedl, že se pracuje na novém modelu Macu Pro.
Ale co je asi nejdůležitější, Apple přiznal, že jeho okázalý redesign Macu Pro z roku 2013 byl chybou, a vedení naznačilo, že Apple hodlá v budoucnu lépe podporovat své profesionální uživatele.
„Myslím, že jsme se sami navrhli tak trochu do tepelného kouta, chcete-li,“ řekl údajně jeden z vedoucích pracovníků Applu.“
Malý Mac Pro ve tvaru popelnice – který marketingový viceprezident Applu Phil Schiller kdysi vyzdvihoval jako důkaz, že společnost stále dokáže inovovat – byl navržen tak, aby se do něj vešly dva menší grafické čipy, ale průmysl se tímto směrem nepohnul.
„Možnost osadit větší jednotlivé grafické procesory vyžadovala jinou architekturu systému a větší tepelnou kapacitu, než na jakou byl tento systém navržen,“ uvedl prý výkonný ředitel. „Takže bylo poměrně obtížné se přizpůsobit.“
To zřejmě vysvětluje, proč Mac Pro až do dnešního dne vydržel více než tři roky bez obnovení specifikací – což je pro profesionální uživatele, kteří potřebují špičkový hardware, naprosto neřešitelná situace.
Schiller novinářům řekl, že tepelné problémy Macu Pro „omezily naši schopnost jej upgradovat“ a že Apple „mrzí, že zklamal zákazníky, kteří si to přáli“.“
Ačkoli se Apple zjevně chce soustředit na budoucnost, skutečnost, že svolal malou skupinu médií k diskusi o stavu Macu Pro – aniž by zatím měl cokoli skutečně nového ukázat – vypovídá o tom, k čemu toto setkání ve skutečnosti sloužilo: k omluvě a k prvnímu pokusu o obnovení důvěry u nejnáročnějších zákazníků Applu.
Profesionální uživatelé Applu se cítili stále více odcizeni a nedostatečně obslouženi. Nejenže Apple tři roky Mac Pro ignoroval, ale dokonce se o tomto počítači téměř nezmínil.
Profi software Applu se zároveň stále více cítil jako odstrčený – po všeobecně hanlivém vydání Final Cutu X a ukončení výroby Aperture mohl stejně dobře předat profesionální střižny fotografií a videa společnosti Adobe. A jediné další nedávné vydání profesionálního hardwaru společnosti, MacBook Pro, zklamalo výkonem a rozšiřitelností.
To je to, co profesionální uživatele skutečně přivedlo do varu. Ke konci roku 2016 začal Apple zaznamenávat stížnosti i od svých nejvěrnějších obhájců a skepsi profesionálních uživatelů, že pro ně ještě někdy bude nabízet produkty. (Jeho reakcí tehdy byla sleva na některé klíče.)
Macovský vývojář Michael Tsai vede rozsáhlý a dlouhodobý seznam stížností na nové MacBooky Pro a stav profesionálních Maců, který od října zahrnuje více než tři desítky aktualizací. Stížnosti jsou zdrcující: nejde jen o to, že lidem vadí MacBooky Pro, ale o to, že uživatelé profesionálních počítačů se cítí být společností Apple zcela odmítnuti.
Apple to mohl i nadále ignorovat – jen zřídkakdy společnost zveřejňuje své plány ohledně budoucích produktů – ale vedení zřejmě mělo pocit, že nemůže čekat. Možná je to proto, že stále neexistuje žádné pevné datum, kdy bude mít Apple připraven nový hardware pro profesionální uživatele: „profesionální“ iMacy jsou přislíbeny na konec letošního roku, ale přepracovaný Mac Pro se dostane na trh až v příštím roce nebo později. To znamená další rok bez aktualizace Macu Pro.
Zveřejněním těchto informací nyní může Apple alespoň rozptýlit obavy, že se rozhodl trh profesionálů zcela ignorovat – což se zdálo dost pravděpodobné. TechCrunch a Daring Fireball uvádějí, že Apple tvrdí, že Mac Pro představuje pouze „jednociferné procento“ z celkového prodeje Maců. A vzhledem k tomu, že prodej Maců tvoří pouze 10 % celkových příjmů společnosti Apple, je těžké si představit, že by Mac Pro byl obzvláště výnosnou investicí.
Ačkoli bude potřeba víc než jen jedna tisková akce a několik poněkud omluvných citátů, aby se profesionálním uživatelům skutečně dokázalo, že Applu na nich záleží, dnešní oznámení by mohlo přinejmenším udržet počítače společnosti v kurzu pro všechny uživatele, kteří uvažují o tom, že při nadcházejícím upgradu přeskočí loď.
Ačkoli profesionální uživatelé mohou tvořit menšinu kupujících společnosti Apple, zaměření Applu na profesionály je důležité i pro jeho spotřebitelskou řadu. Nejde ani tak o to, že inovace, které Apple vyvíjí na vyšších pozicích, by se později mohly prosadit i v této řadě – jde o to, že Apple potřebuje profesionální uživatele, aby Macu zajistil dobrou pověst. Právě profesionální uživatelé dělají Macům pověst počítačů pro kreativní práci. A pokud Apple všechny tyto uživatele propustí, PC mohou začít přebírat jejich štafetu.