ALL STAR GAME: 1972 OLYMPIC GAMES: 1996 PEACH BOWLS: 1971-1991
WORLD SERIES: 1991, 1992, 1995, 1996 (1 W, 3 L)
BYL JSEM TAM (PŘÍLIŠ POZDĚ): Před zápasem Braves na Turner Field v roce 2001 jsem šel na parkoviště, kde tento stadion kdysi stával.
Byl to jeden ze stadionů postavených „na základě spekulací“, které zaplatili daňoví poplatníci v rámci plánu přilákat baseballový klub z jiného města. Stavba začala v roce 1964 poté, co majitel Milwaukee Braves slíbil, že svůj tým přestěhuje do Atlanty. Po dokončení stavby v roce 1965 hráli druholigoví Atlanta Crackers na stadionu Atlanta Stadium (jak se stadion jmenoval až do roku 1975), zatímco probíhaly právní spory o přestěhování Braves. Byl to čtvrtý kruhový hybridní stadion používaný v baseballu (otevřen měsíc před Busch Stadium II), ale byl to první takový stadion bez velkých pohyblivých částí. (Tedy pro baseballové fanoušky.) V tomto jednoduchém uspořádání, které snižovalo náklady (a které bylo později použito i v Oakland Coliseum), byla fotbalová síť rozložena příčně, s brankovišti v blízkosti levého a pravého rohu hřiště, nikoli v blízkosti domácí mety a středu hřiště, jak je tomu u většiny ostatních kruhových stadionů. Při fotbalových zápasech bylo ve venkovním poli instalováno asi 25 řad sedadel navíc. Zhruba 7 000 míst navíc zvýšilo celkovou kapacitu fotbalových zápasů na něco málo přes 60 000 diváků. Všechna sedadla byla uspořádána do kruhu, což mělo za následek, že tisíce fanoušků seděly během baseballových i fotbalových zápasů daleko od dění.
Vzdálenost podél faulových čar byla údajně 325 stop při prvním otevření stadionu v roce 1966 (zatím jsem však neviděl žádné fotografie, které by to dokazovaly) a od roku 1967 je 330 stop. V původní podobě bylo na stadionu obrovské množství faulového území, které bylo uměle zmenšeno vnitřním plotem, jenž ohraničoval buly. V roce 1969 byl plot venkovního hřiště posunut dovnitř, čímž se vzdálenost k silovým uličkám zkrátila o deset stop; vzdálenost ke střednímu poli se zmenšila pouze o dvě stopy. O pět let později (v roce 1974) byly obnoveny předchozí rozměry. V témže roce bylo postaveno dalších šest řad lóží a nové dugouty, čímž se podstatně zmenšila plocha hřiště, která předtím činila asi 39 700 čtverečních stop. Díky zanedbatelnému sklonu a zakončení prakticky na úrovni terénu však byla tato sedadla pro fotbalové zápasy nepoužitelná. Vznikl tak „zářez“ za domácí metou, podobný tomu v Oakland Coliseum. Kromě toho přibylo asi šest řad sedadel (některé z pohyblivých sekcí používaných při fotbalových zápasech) v blízkosti pravého a levého rohu hřiště. Tyto změny zvýšily kapacitu haly asi o 2 000 míst. Z nějakého důvodu vznikla mezi plotem a „tribunami“ asi dvacetimetrová mezera.
Jednou zvláštností tohoto stadionu bylo, že mezi horní a dolní palubou nebyl prakticky žádný převis. Pravděpodobně se tak ušetřilo na stavebních nákladech. fOlump Část tohoto volného prostoru v levém poli zabíralo od roku 1967 indiánské teepee a „náčelník Noc-A-Homa“ (sténání), v roce 1978 bylo teepee přemístěno na vyšší, viditelnější místo na tribuně. Přestože silové uličky byly poměrně hluboké (s výjimkou let 1969-1972), měl tento stadion pověst stadionu přívětivého k pálkařům, mimo jiné proto, že byl nejvýše položeným baseballovým stadionem první ligy (přes 1 000 stop) až do roku 1993, kdy Colorado Rockies začali hrát na Mile High Stadium. Zatímco se zbytek národa „utápěl“ ve skandálu Watergate, Hank Aaron učinil tento jinak zapomenutý stadion nesmrtelným 8. dubna 1974, kdy odpálil svůj 715. homerun v kariéře, čímž překonal Babe Rutha.
KINO: Bylo zde natočeno několik scén z filmu The Slugger’s Wife (1985) s Michaelem O’Keefem a Rebeccou De Mornay v hlavních rolích.
Pod vlastnictvím ultraambiciózního magnáta kabelové televize Teda Turnera získali Braves výhody celonárodní publicity a v důsledku toho i dostatečné mzdové prostředky financované z příjmů z reklamy. V době, kdy byl Turner ženatý s Jane Fondovou, přitahoval tým ještě více slávy a humbuku – a také kontroverze ohledně „tomahawk chop“, který politicky korektní paní Fondová chmurně sledovala.
Na tomto stadionu hráli fotbalisté Atlanta Falcons od roku 1966 do roku 1991, poté se přestěhovali do Georgia Dome. Je ironií osudu, že právě v tomto okamžiku Braves konečně opustili své věčné prohry a zahájili fenomenální sérii divizních vítězství v Národní lize – v letech 1991 až 1993 vyhráli Západní divizi a po ralignmentu a stávce v roce 1994 vyhráli Východní divizi od roku 1995 dodnes. V roce 1991 Braves poprvé od svého přestěhování do Atlanty vyhráli Národní ligu a podobně si vedli i v následujícím roce 1995 a v roce 1996. Existoval pouze jeden další stadion, jehož tým postoupil do Světové série ve čtyřech z posledních šesti let jeho fungování: Ebbets Field. V roce 1995 Braves konečně vyhráli Světovou sérii a stali se mistry světa poprvé od roku 1957. V roce 1993, v den, kdy měl slugger Fred McGriff odehrát svůj první zápas za Brave, vypukl v mezipatře požár, který rychle zachvátil několik luxusních apartmánů a poškodil blízké novinářské lóže.
Atlanta Stadium hostil 18. srpna 1965 koncert Beatles – ještě předtím, než zde Braves vůbec hráli. Kromě toho se zde v letech 1971 až 1991 každoročně konal Peach Bowl.
Program Braves vážně narušily Olympijské hry století v Atlantě v roce 1996, které se hrály v sousedním areálu, z něhož se stal Turner Field. Když na podzim toho roku začali dělníci přestavovat Olympijský stadion na baseballové hřiště, Braves se opět dostali do Světové série, stejně jako Yankees poprvé od roku 1981. Byla to zvláštní záležitost, v níž prvních pět zápasů vyhrál hostující tým, včetně posledních tří zápasů, které se kdy hrály na stadionu Atlanta-Fulton County. (Rozhodující šestý zápas vyhráli Yankees doma v Bronxu.) Bývalý domov Braves byl 2. srpna 1997 zbourán a na jeho místě je nyní parkoviště. Diamantová a faulová čára jsou vyznačeny cihlami a bronzové desky označují místa, kde se kdysi nacházely mety. Kromě toho byl obnoven bývalý plot venkovního hřiště jako památník slavných časů „Hammerin‘ Hanka“ Aarona. Před modrým plotem označujícím obvod starého stadionu stojí pomník s nápisem „715“, který ukazuje, kam dopadl jeho rekordní homerun.