Automobil je motorové vozidlo s vlastním pohonem určené k přepravě osob po zemi. Obvykle má čtyři kola a spalovací motor poháněný nejčastěji benzínem, což je kapalný ropný produkt. Známý spíše jako automobil, dříve jako motorové vozidlo, je jednou z nejuniverzálnějších moderních technologií, vyráběnou jedním z největších průmyslových odvětví na světě. V roce 2017 bylo na celém světě vyrobeno více než 73 milionů nových automobilů.
Vědecké a technické stavební kameny automobilu sahají několik set let do minulosti. Například koncem 16. století holandský vědec Christiaan Huygens vynalezl typ spalovacího motoru poháněného jiskrou ze střelného prachu. Kočár bez koní byl ve své moderní podobě vyvinut koncem 19. století. V té době nebylo jasné, který ze tří zdrojů paliva bude komerčně nejúspěšnější: pára, elektrická energie nebo benzin. Vozy poháněné parním strojem mohly jezdit vysokou rychlostí, ale měly krátký dojezd a nepohodlně se startovaly. Elektromobily poháněné bateriemi měly v roce 1900 38% podíl na automobilovém trhu Spojených států, ale měly také omezený dojezd a dobíjecí stanice se těžko hledaly.
Vítězem soutěže se stal automobil poháněný benzinem. Do roku 1920 ovládl ulice a silnice Evropy a Spojených států. Výrobní metody, které zavedl americký výrobce automobilů Henry Ford, způsobily revoluci v průmyslové výrobě. Ford jako první zavedl ve své továrně montážní linky, aby urychlil výrobu. Tyto postupy snížily cenu Fordova modelu T, až se stal dostupným pro většinu rodin střední třídy. V průběhu 20. století se moderní život bez automobilu zdál být stále méně představitelný nebo přinejmenším velmi nepohodlný. V současnosti najezdí obyvatelé USA ročně v průměru více než 4,8 bilionu kilometrů (tři biliony mil).
Tato základní součást průmyslové a konzumní společnosti však sehrála významnou roli v destabilizaci zemské atmosféry, na níž závisí vše živé. Průměrný automobil vypustí ročně čtyři až devět tun (3 629 až 8 165 kilogramů; 8 000 až 18 000 liber) oxidu uhličitého a dalších skleníkových plynů. Každý galon benzínu spálený k provozu automobilu vypustí necelých 9,1 kilogramu (20 liber) oxidu uhličitého. Odvětví dopravy jako celek, včetně osobních a nákladních automobilů, vlaků a letadel, se v roce 2017 stalo největším zdrojem emisí skleníkových plynů v USA. Velkým problémem je také znečištění ovzduší výfukovými plyny z automobilů a také automobilové nehody, při nichž podle Národního úřadu pro bezpečnost silničního provozu (National Highway Traffic Safety Administration) zemřelo v roce 2016 ve Spojených státech více než 100 lidí denně.
.