Američané si okra příliš neváží. Na sever od Mason-Dixonovy linie ji sotva zaregistrujete a s podezřením na ni hledí i na Jihu, kde ji pravidelně nakládají nebo smaží. Ale kdo se může divit těm, kteří jsou vůči této zelené zelenině ve tvaru malíčku ostražití? Je nechvalně proslulá mazlavou břečkou, která z ní po uvaření vytéká. Zastánci poukazují na to, že okrový sliz ve skutečnosti pomáhá zahušťovat dušené pokrmy a ulpívá na kukuřičné krustě, ale odpůrci jen těžko překonávají faktor „fuj“. Okra pochází pravděpodobně z Afriky (patří do čeledi slézovitých – je příbuzná bavlníku) a je plná vlákniny, bílkovin, železa, vápníku a řady vitaminů skupiny B.
Mimo Ameriku je okra základní zeleninou ve většině světových kuchyní v horkém počasí, od severní Afriky až po Blízký východ a Indii; objevuje se také v Itálii, Španělsku a v některých oblastech Střední a Jižní Ameriky. Podle Gregoryho McNameeho, autora knihy Moveable Feasts: „, nemá okra tendenci být gumovitá, slizká a slizovitá, což z ní dělá objekt opovržení mezi citlivými strávníky… tato vlastnost je většinou důsledkem převaření, které je zhoubou chřestu, brokolice a dalších podobných druhů zeleniny.“
Okra se dokonce objevuje i v židovské kuchyni, podle knihy Jewish Food: The World at Table od Matthewa Goodmana: „V Libyi … byla okra považována za jídlo smutku a tradičně se jedla s cibulí a rajčatovou omáčkou před svátkem Tiša b’Av.“ Kromě symbolického významu má tato volba jídla smysl i z ekologického hlediska, protože Tiša b’Av připadá na letní měsíce, kdy se daří rajčatům a rostlinám okry – zelenině, která je náročná na slunce a teplo.
Následující recept je úpravou Goodmanova receptu Bamia. Pokud žijete na americkém Jihu nebo dostatečně blízko, abyste mohli získat čerstvou dědičnou okru z farmářského trhu, považujte se za jedny ze šťastlivců. V opačném případě se vydejte do nejbližšího Whole Foods nebo na blízkovýchodní trh a udělejte si zásoby.
Složení
1 lžička kmínu
šťáva z jednoho citronu
1 lžička cukru
1 lžička sušeného kopru
6 oz rajčatového protlaku (1 malá plechovka)
2 velká rajčata, nakrájená
2 stroužky česneku, nasekaný
1 velká cibule, nasekaná
3 šálky čerstvé okry, ponechané vcelku (vršky odříznuté)
2 lžíce olivového oleje
Návod
Na velké pánvi rozehřejte olivový olej na střední teplotu. Přidejte okru, promíchejte a vařte 3-5 minut. Přidejte nakrájenou cibuli a česnek a vařte další 3 minuty, dokud cibule nezačne měknout. Přidejte rajčata, rajčatový protlak, citronovou šťávu, cukr a koření a za občasného míchání vařte 30 minut. Pokud směs začne vypadat suchá, přidejte po několika lžících vody. Podávejte horké s rýží.
.