BENÁTKY , město v severní Itálii.
Středověká komunita
Ačkoli někteří jednotliví Židé procházeli Benátkami již ve středověku, zákon přijatý v roce 1382, který na následujících pět let povoloval ve městě půjčování peněz, znamenal počátek
povolené židovské přítomnosti ve městě a po jeho vypršení v roce 1387 vstoupil v platnost desetiletý statut určený výhradně pro židovské lichváře. Po uplynutí deseti let však museli město opustit a oficiálně nesměl žádný Žid zůstat v Benátkách déle než 15 dní v kuse, výjimky byly stanoveny pouze pro obchodníky přijíždějící po moři a pro lékaře; od nynějška také museli všichni Židé přicházející do města nosit na svrchním oděvu žlutý kruh, který byl v roce 1496 změněn na žlutou pokrývku hlavy, aby se ztížilo vyhýbání se povinnosti.
Povolený trvalý pobyt Židů v Benátkách a vznik jejich židovské komunity byl vývojem v 16. století, který benátská vláda původně neplánovala. Její restriktivní politika vůči pobytu Židů v Benátkách v 15. století nebyla rozšířena ani na benátská zámořská panství, ani na benátské území na italské pevnině a listina vydaná v roce 1503 židovským lichvářům v Mestre jim umožňovala v případě války přijít do Benátek. V důsledku toho v roce 1509, kdy během války Ligy z Cambrai nepřátelé Benátek obsadili benátskou pevninu, uprchli židovští lichváři a další Židé sídlící v Mestre, stejně jako v Padově a jinde, do Benátek. Benátská vláda si brzy uvědomila, že umožnit jim zůstat je dvojnásobně výhodné, neboť mohli poskytovat těžce zkoušené státní pokladně roční platby a zároveň jejich lichva v samotném městě byla výhodná pro potřebnou městskou chudinu. Vláda proto v roce 1513 udělila židovskému lichváři Anselmovi del Banco (Ašerovi Mešullamovi) z Mestre a jeho společníkům listinu, která jim umožňovala půjčovat peníze v Benátkách. O dva roky později pak Židé získali povolení provozovat obchody se strazzaria, doslova hadry, ale také s použitým oblečením a dalšími použitými věcmi, jako je vybavení domácnosti a nábytek, které vyhledávala velká část obyvatel, zejména zahraniční diplomaté a návštěvníci města, a dokonce i samotná vláda při státních příležitostech, a to ještě před průmyslovou revolucí, kdy se začaly prodávat levnější masově vyráběné věci.
Mnoho Benátčanů, zejména duchovních, mělo námitky proti pobytu Židů po celém městě, a tak se senát v roce 1516 rozhodl, i přes námitky Židů, jako kompromis zprostředkující mezi novou svobodou pobytu po celém městě a předchozím stavem vyloučení, o jejich segregaci. V souladu s tím se všichni Židé pobývající ve městě a všichni, kteří měli v budoucnu přijít, museli přestěhovat na ostrov známý jako Ghetto Nuovo (Nové ghetto), který byl obehnán zdí a opatřen dvěma branami, jež byly po většinu doby existence ghetta zamčeny na celou noc, od jedné hodiny po západu slunce v létě a dvou hodin po západu slunce v zimě, kdy se stmívalo dříve, až do svítání.
Původně místo přiléhající k ostrovu Ghetto Nuovo sloužilo jako místo benátské městské slévárny mědi, il ghetto od slovesa gettare, ve významu odlévat nebo odlévat kov, zatímco Ghetto Nuovo, kam byli Židé v roce 1516 odsunuti, sloužilo k ukládání odpadního materiálu z měděné slévárny. Podle toho se mu říkalo „terén ghetta“ (il terreno del ghetto) a nakonec Ghetto Nuovo, zatímco oblast vlastní slévárny se začala nazývat Ghetto Vecchio (Staré ghetto). Protože však slévárna nebyla schopna zpracovávat dostatečné množství kovu, došlo ke konsolidaci její činnosti v Arsenálu a v roce 1434 vláda vydražila slévárnu i přilehlý ostrov, z nichž se staly obytné čtvrti.
Ačkoli před rokem 1516 existovalo v Evropě několik povinných, segregovaných a uzavřených židovských čtvrtí, z nichž nejznámější a nejdéle trvající byla ta ve Frankfurtu nad Mohanem založená v roce 1462, nikdy se jim neříkalo ghetta, protože toto slovo se začalo spojovat s židovskými čtvrtěmi až po benátském rozvoji v roce 1516. Často uváděné tvrzení, že první ghetto bylo v Benátkách založeno v roce 1516, je tedy správné v technickém, jazykovém smyslu, ale zavádějící v širším kontextu.
Založení ghetta však nezajistilo Židům trvalý pobyt v Benátkách, neboť toto privilegium bylo založeno na listině, kterou benátská vláda udělila Židům v roce 1513. Po jejím vypršení v roce 1518 proběhly v senátu velmi rozsáhlé diskuse, neboť byly předloženy četné návrhy, včetně vypovězení Židů z Benátek, ale nakonec byla schválena nová pětiletá listina, která byla následně obnovena na další generace.
Obecně byl postoj benátské vlády k Židům velmi ambivalentní. Zatímco většina senátorů nechávala při svém rozhodování na prvním místě utilitární sociálně-ekonomické ohledy, čímž se při zpětném pohledu stal pobyt Židů ve městě od roku 1513 nepřetržitým, existoval zde stálý spodní proud nepřátelství, který mohl najít svůj výraz v době obnovení listiny. Zkoumání aktuálních podmínek listin ukazuje, že v průběhu let byly přidávány klauzule, které dále upravovaly postavení Židů. Nejdůležitější byla změna postoje k půjčování peněz. Benátská vláda stále častěji považovala židovské lichváře spíše za zdroj levných úvěrů pro městskou chudinu než za zdroj příjmů do státní pokladny, a proto snížila úrokové sazby a odpovídajícím způsobem snížila požadované roční platby Židů. Nakonec v roce 1573 zrušila roční platby, ale Židé byli povinni poskytovat půjčky až do výše tří dukátů na pětiprocentní roční úrok každému dlužníkovi s vhodnou zástavou. Protože rodilí benátští Židé, které vláda označovala jako Tedeschi (tj. němečtí) Židé, protože mnozí z nich byli nakonec germánského původu, i když jejich rodiny mohly žít na Apeninském poloostrově po celé generace, tvrdili, že nemohou sami podporovat výdaje záložen (někdy mylně označovaných jako banky), byly židovské obce na pevnině povinny přispívat a tato povinnost byla rozšířena i na židovské obchodníky, a to i přes jejich silný nesouhlas. Tím se povaha židovského peněžnictví zcela změnila z dobrovolné výdělečné činnosti, kterou provozovalo několik bohatých jednotlivců, na povinnou odpovědnost uloženou židovské obci, která ji přenesla na jednotlivé Židy, kteří měli prostředky na financování zastaváren, a pak je dotovala přirážkou k pětiprocentnímu úroku, který si mohli ze svých půjček legálně účtovat.
V roce 1541 si někteří hostující osmanští židovští obchodníci, známí jako levantští Židé, stěžovali benátské vládě, že nemají dostatek místa v ghettu. Právní předpisy z toho roku, které měly zatraktivnit obchodování v Benátkách pro zahraniční obchodníky, především snížením cel na některé dovozy, poukazovaly na to, že tito židovští obchodníci dovážejí větší část zboží pocházejícího z osmanského Balkánu, a nařizovaly, aby byla jejich stížnost prošetřena. Po potvrzení její oprávněnosti jim byla přidělena oblast ghetta Vecchio, které bylo nařízeno obehnat zdí s jedinou branou na každém konci, z nichž jedna se otevírala na most do ghetta Nuovo.
Mimochodem zřízení inkvizice v Portugalsku v roce 1536 stále více přimělo mnoho *novokřesťanů k odchodu, protože buď tajně judaizovali, nebo se obávali, že by z toho mohli být falešně obviněni. Existence židovské komunity v Benátkách a rostoucí přítomnost levantských židovských obchodníků ve městě po roce 1541 zatraktivnila příchod judaizujících iberských novokřesťanů do Benátek, kde se mnozí vrátili k judaismu a buď zůstali, nebo odešli jinam, především do Osmanské říše.
Ačkoli benátská vláda byla vždy doktrinálně katolická a starala se o náboženskou víru svých obyvatel, obvykle se nezajímala o původ a zázemí těch novokřesťanů, kteří po příchodu do Benátek odešli přímo do ghetta a tam přijali judaismus a od té doby žili jednoznačně jako Židé. Na druhou stranu oficiálně netolerovala novokřesťany, kteří žili mimo ghetto a vydávali se zdánlivě za křesťany, a přesto se stále tajně judaizovali, jednak proto, že jejich chování bylo urážkou křesťanství, a také proto, že se obávala, že by mohli svést na scestí prostší křesťany. Pouze jednou v 16. století, v roce 1550, zřejmě pod tlakem císaře Karla v., benátská vláda zakročila proti judaizujícím novokřesťanům jako skupině, když zakázala *kryptožidům usazovat se v Benátkách a benátském státě.
I přes legislativu z roku 1550, nátlak papežského nuncia a přítomnost benátské inkvizice – obnovené v roce 1547, aby se zabývala nárůstem protestantského kacířství, a nikoliv kryptožidy, jak tomu bylo v případě inkvizice na Pyrenejském poloostrově (i když se po svém vzniku zabývala všemi projevy kacířství, včetně případů kryptožidovství) – Benátky nadále sloužily judaizujícím novokřesťanům jako místo usazování i jako hlavní tranzitní bod.
Ve věci judaizujících novokřesťanských obchodníků v Benátkách se roku 1573 angažoval Daniel Rodriga, Žid portugalského novokřesťanského původu. Předložil benátské vládě četné návrhy a projekty, jejichž cílem bylo především obnovit upadající námořní obchod v Benátkách a zvýšit jeho klesající celní příjmy a současně prospět židovským obchodníkům a především získat pro ně v Benátkách privilegia. Rodriga si byl dobře vědom vzdálených obchodních příbuzenských sítí židovsko-novokřesťanské iberské diaspory v přístavech Středozemního moře a tvrdil, že pokud by tito obchodníci dostali vhodné záruky bezpečnosti, přiváželi by své zboží do Benátek, což by zvýšilo jejich celní příjmy a umožnilo jim zachovat funkci entrepôt. Nakonec byla Rodrigova vytrvalost v roce 1589 odměněna, neboť benátská vláda, která uznala, že vzhledem k vážnému poklesu benátského námořního obchodu je třeba přijmout nějaká opatření, dospěla k závěru, že pozvání židovských obchodníků do města představuje nejméně závažnou možnou změnu její dlouhodobé obchodní protekcionistické politiky, a tudíž nejméně sporný způsob, jak se pokusit situaci zmírnit. Vydala proto listinu, která umožňovala jak novokřesťanským obchodníkům z Pyrenejského poloostrova (kteří se nazývali ponentinští – tj, západní – Židé, aby se o nich nemluvilo jako o novokřesťanech nebo marranos), tak i levantským židovským obchodníkům z Osmanské říše pobývat v Benátkách jako benátští poddaní s vytouženým privilegiem podílet se na námořním obchodu mezi Benátkami a Levantou pod podmínkou, že budou bydlet v ghettu a nosit zvláštní žlutou židovskou pokrývku hlavy.
Tito židovští obchodníci byli natolik úspěšní, že jejich statut byl následně obnovován na další desetiletá období, a když v roce 1633 ujistili benátskou vládu, že do Benátek přijdou další obchodníci, pokud jim bude poskytnut dostatečný životní prostor, přidělila nově příchozím oblast s 20 obydlími naproti ghettu Nuovo, směrem téměř naproti ghettu Vecchio, která se téměř okamžitě stala známou jako ghetto Nuovissimo, tj, nejnovější ghetto. Vzhledem k rozšíření používání termínu „ghetto“ pro označení povinných a segregovaných židovských čtvrtí na Apeninském poloostrově v důsledku přísné papežské buly z roku 1555 známé jako Cum Nimis Absurdum je pochopitelné, že tato třetí povinná židovská čtvrť v Benátkách byla označována jako ghetto. Ghetto Nuovissimo se však od Ghetto Nuovo a Ghetto Vecchio lišilo v jednom důležitém ohledu. Zatímco poslední dvě označení se používala již před pobytem Židů v těchto lokalitách a za svůj původ vděčila někdejší přítomnosti slévárny v této oblasti, Ghetto Nuovissimo se slévárnou nikdy spojeno nebylo. Ghetto Nuovissimo se mu říkalo spíše proto, že se zde nacházela nejnovější povinná, segregovaná a uzavřená židovská čtvrť. Výraz ghetto tak ve městě svého vzniku uzavřel kruh: od původního specifického užití jako slévárna v Benátkách k obecnému užití v jiných městech označujícímu povinnou, segregovanou a uzavřenou židovskou čtvrť bez vztahu ke slévárně a poté k tomuto obecnému užití také v Benátkách.
Počet Židů žijících v Benátkách zřejmě dosáhl přibližně 2 000 (zhruba 1 000).5 % z celkového počtu obyvatel města) v posledních letech 16. století, k polovině 17. století stoupl na maximum téměř 3 000 (zhruba 2 % obyvatel) a poté klesl na minimum něco přes 1 500 v posledních letech republiky, i když podle některých velmi pochybných pramenů byl někdy podstatně vyšší. Zejména v 16. a 17. století byl počet obydlí, která byla v ghettu k dispozici, velmi často nedostatečný, takže byla neustále rozdělována na menší jednotky a zároveň byla ke stávajícím budovám přistavována patra, čímž byl zahájen prakticky neustálý proces přestaveb a úprav.
Benátská vláda prosazovala předpisy týkající se pobytu v ghettu a požadavek setrvat v něm po hodině stanovené pro uzavření jeho bran. Pouze židovští lékaři, kteří ošetřovali křesťanské pacienty, a židovští obchodníci, kteří se museli věnovat svým obchodům, se těšili běžnému povolení pobývat po zavírací době mimo ghetto, zatímco navíc příležitostně dostávali toto privilegium jednotliví Židé, včetně představitelů židovské obce, kteří museli s vládou vyjednávat o prodloužení listiny, zpěváci a tanečníci, kteří vystupovali v domech křesťanů, zejména v době karnevalu, a další, kteří měli zvláštní potřeby a schopnosti, a to často jen do určité noční hodiny. Jen zcela výjimečně bylo uděleno povolení – obvykle lékařům – k pobytu mimo ghetto. Vedle pobytu v ghettu představovala velmi významnou součást benátské sociálně-náboženské politiky segregace Židů povinnost nosit zvláštní pokrývku hlavy, původně žlutou, která se z neznámého důvodu změnila na červenou, ačkoli levantští Židé nadále nosili žlutou.
Vzhledem k různorodému etnickému původu benátských Židů bylo v ghettu založeno několik synagog. Pět z nich bylo obecně považováno za hlavní synagogy. Tři se nacházely v ghettu Nuovo: Scuola Grande Tedesca a Scuola Canton, obě aškenázského ritu, a Scuola Italiana. V ghettu Vecchio se nacházely Scuola Levantina a Scuola Ponentina neboli Spagnola, oficiálně Kahal Kadosh Talmud Torah. Kromě toho existovaly v ghettu Nuovo nejméně tři menší synagogy: Scuola Coanim neboli Sacerdote, Scuola Luzzatto a Scuola Meshullam. Pouze hřbitov, původně založený v roce 1386, se z nutnosti nacházel mimo ghetto na ostrově Lido. Scuola Ponentina získala další význam, protože její stanovy sloužily jako vzor pro sefardskou komunitu v Amsterdamu, jejíž postupy zase využívaly sefardské židovské komunity v Londýně a v anglických koloniích v New Yorku, Filadelfii a Montrealu v Novém světě.
Benátští rabíni tvořili celkově význačný kádr, který zajišťoval vedení své doby, a několik význačných osobností více než místního významu. Nejznámějším z nich byl plodný Leon *Modena (1571-1648), mezi jehož četná díla patří pozoruhodně upřímná hebrejská autobiografie, která vrhá mnoho světla na jeho vlastní život a zároveň poskytuje jedinečný a fascinující vhled do každodenního života, praktik a hodnot Židů v raně novověkých Benátkách, včetně jejich rozsáhlých vztahů s křesťanskými sousedy na všech úrovních, od intelektuální výměny po společnou účast na alchymistických experimentech a hazardních hrách. Zvláštní pozornost si zaslouží také Modenův současník, rabín Simone *Luzzatto (asi 1583-1663). Dnes je připomínán především díky svému dílu Discorso sopra il stato degl’Ebrei et in particolar demoranti nel’inclita città di Venetia („Pojednání o postavení Židů a zejména těch, kteří žijí ve vznešeném městě Benátky“, 1638), napsanému v italštině pro benátskou šlechtu s cílem odvrátit možné vyhoštění Židů v důsledku velkého skandálu s uplácením benátských soudců prostřednictvím židovských prostředníků. Luzzatto během svého vystoupení prokázal značný přehled o ekonomické a obchodní situaci v kombinaci s důkladnou znalostí klasické řecko-římské literatury a povědomím o soudobých intelektuálních trendech, zejména ve filozofickém a politickém myšlení, a také o nových vědeckých objevech v matematice a astronomii, když tvrdil, že přítomnost židovských obchodníků a lichvářů je pro benátské hospodářství skutečně velmi užitečná, a proto by Židé neměli být vyhoštěni. Benátky navíc posloužily jako významné centrum rozvoje, transformace a popularizace luriánské kabaly ze Safedu, neboť ji začal veřejně vykládat rabín Menachem Azariáš mi Fano a nakonec se z Benátek přenesla do východní Evropy.
Další význam v Benátkách měla přítomnost židovských lékařů, z nichž mnohé přilákala vzdělávací zkušenost, kterou nabízela nedaleká lékařská škola v Padově. Účast židovských studentů na této škole byla obzvláště významná, protože byla obecně považována za nejlepší lékařskou školu v Evropě, jejíž humanitní obory byly integrovány do vědeckých osnov, a poskytovala Židům jednu z nejbohatších příležitostí seznámit se s nejlepšími evropskými intelektuálními a kulturními výdobytky. Do Padovy přijížděli židovští studenti z celé Itálie i střední a východní Evropy a mnozí z nich se vrátili, aby sloužili ve svých komunitách i jinde. Zvláště pozoruhodný byl židovský lékař David dei Pomis (1525-c. 1593), který v důsledku Cum Nimis Absurdum opustil Řím a nakonec se usadil v Benátkách, kde pobýval do konce života a kde vydal mimo jiné své dílo De Medico Hebraeo Enaratio Apologica (1588), v němž vyvrátil obvinění, která byla v jeho době často vznášena proti Židům a židovským lékařům v bule Řehoře xiii.
Židovský knihtisk
Benátky 16. století se pochopitelně díky dostupnému kapitálu, technické zdatnosti, dobrému papíru, kvalifikované pracovní síle a výhodné poloze pro export staly významným centrem tisku nejen v italštině, latině a řečtině, ale také v hebrejštině, židovštině, ladino (židovsko-španělštině) a jidiš (židovsko-německém jazyce). Benátský knihtisk skutečně velmi rozsáhle a trvale přispěl k židovské vzdělanosti a kultuře tím, že převzal významnou roli v raných dějinách hebrejského tisku a vydavatelství. Jedním z vynikajících vydavatelů hebrejských knih v renesanční Itálii a vlastně ve všech dobách byl Daniel Bomberg, křesťan z Antverp, který s pomocí četných redaktorů, sazečů a korektorů, většinou Židů nebo konvertitů od judaismu ke křesťanství, vytiskl asi 200 hebrejských knih. Pro židovský náboženský život a kulturu má prvořadý význam jeho kompletní vydání Babylonského talmudu (1520-23) s komentáři Rašiho a Tosafota, jehož formátu a stránkování se drží prakticky všechna následující vydání až do současnosti, a také jeho vydání rabínské bible (Mikra’ot Gedolot) (1517-18); 1524-252) s aramejským překladem a tradičními rabínskými komentáři, které se rovněž stalo standardním vzorem pro většinu pozdějších vydání, stejně jako další významná díla, včetně Palestinského talmudu.
Po Bombergovi patřili k významnějším následným tiskařům hebrejských knih křesťané Marco Antonio Giustiniani, jehož činnost se překrývala s posledními roky Bombergovy činnosti, a Alvise Bragadini. Jejich soupeření v konkurenčních vydáních Maimonidovy Mišne Tóry vedlo k tomu, že papežský dekret z roku 1553 Talmud odsoudil a nařídil jeho spálení. Následně byly 21. října 1553 na náměstí San Marco spáleny hebrejské knihy k velké ztrátě židovské komunity i křesťanských tiskařů. Následně, počátkem 60. let 15. století, obnovili hebrejští tiskaři v Benátkách svou činnost a tiskli knihy židovských autorů z celého světa, kteří vyhledávali zdroje města na lagunách, odkud se knihy vyvážely do celé Evropy a středomořského světa, ačkoli od roku 1548 nesměli být Židé oficiálně vydavateli ani tiskaři. Odhaduje se totiž, že z 3 986 hebrejských knih, o nichž je známo, že byly vytištěny v Evropě před rokem 1650, byla téměř třetina (1 284) vytištěna v Benátkách. Nakonec v průběhu 17. století množství a kvalita benátských hebrejských tisků klesala a postupně vznikala další centra hebrejského tisku.
Moderní komunita
V 18. století Benátky jako celek ekonomicky upadaly, rozhodně v relativním, ne-li absolutním smyslu, a s tím i finanční situace židovské komunity jako korporativního subjektu, i když zchudlá komunita neznamenala, že by byli zchudlí všichni její jednotliví členové. Benátská vláda byla velmi znepokojena, především proto, že vyžadovala, aby židovská komunita byla solventní, aby mohla provozovat zastavárny, zejména proto, že nebyla ochotna zřídit v Benátkách charitativní zastavárnu známou jako *monte di pietà, aby eliminovala židovské peněžnictví a přítomnost Židů nebo alespoň minimalizovala jejich roli, jak se to dělo na mnoha místech italského poloostrova, ačkoli tato možnost byla v průběhu 18. století několikrát nastolena. Následně v roce 1722 učinila zásadní krok a vytvořila magistrát Inquisitorato sopra l’Università degli Ebrei za účelem obnovení a udržení finanční solventnosti komunity. Po zbytek století inkvizitorát spolu se senátem a dalšími příslušnými magistráty neustále vypracovával podrobná nařízení ve snaze podpořit bezproblémové fungování záložen, zajistit splacení značných dluhů židovské obce jak vůči benátským křesťanům, tak vůči židovským komunitám v Amsterdamu, Haagu a Londýně a obecně obnovit její platební schopnost, přičemž nakonec přísně dohlížel na všechny aspekty jejích každodenních finančních záležitostí.
V roce 1738 skončily oddělené charty Židů z Tedeschi a Židů z Levanty a Ponentiny, neboť byla vydána jedna jednotná desetiletá charta pro všechny Židy žijící v benátském státě. V jistém smyslu měla být taková listina vydána již dávno, protože listiny židů Tedeschi, které předcházely listinám levantských a ponentinských židovských obchodníků, obsahovaly obecná ustanovení, která se vztahovala i na obchodníky. Kdysi odlišné hospodářské činnosti a povinnosti obou skupin Židů však v průběhu let splynuly, neboť již více než sto let byli kupci povinni platit zástavám tedeschských Židů, zatímco od roku 1634 byli tedeschští Židé oprávněni provozovat námořní obchod s Levantou. Do vypršení platnosti listiny z roku 1788 zbývalo něco málo přes rok, když se v květnu 1797 benátská vláda rozpustila ve prospěch městské rady, zatímco na druhé straně lagun stála připravená armáda *Napoleona Bonaparta. Brány ghetta byly samovolně strženy a zvláštní omezený status benátských Židů skončil.
Poté, co Napoleon později v roce 1797 smlouvou z Campo Formio postoupil Benátky Rakousku, byla některá omezení obnovena, nikoli však povinnost bydlet v ghettu. Po Napoleonově porážce Rakouska v roce 1805 se Benátky staly součástí Napoleonova Italského království a práva Židů byla opět obnovena, aby byla částečně zrušena, když po Napoleonově pádu byly Benátky Vídeňským kongresem v roce 1815 opět přiděleny Rakousku. Krátce byla obnovena během obnovené republiky, která vznikla během revoluce v letech 1848-49, v jejímž čele stál Daniel Manin, původem Žid, se dvěma židovskými ministry. Teprve poté, co se Benátky v roce 1866 staly součástí vznikajícího Italského království, byla Židům udělena úplná emancipace. V následujících desetiletích se počet židovské komunity v důsledku emigrace a sňatků snižoval a v roce 1938 čítal přibližně 2 000 osob.
Období holocaustu
Mezi vydáním rasových zákonů v září 1938 a létem 1943 zažila benátská židovská komunita těžké období vyloučení a rasové diskriminace, nejprve pod vedením Alda Finziho, který byl jmenován vládou, a poté, po 16. červnu 1940, za předsednictví profesora Giuseppe Jony.
Německá okupace Mestre a Benátek 9. a 10. září 1943 však znamenala začátek skutečného šoa v regionu. Dne 17. září spáchal profesor Jona raději sebevraždu, než aby Němcům předal seznam členů židovské obce. Politický manifest Italské sociální republiky (tzv. Salónské republiky) ze 14. listopadu 1943 a následné dekrety z konce téhož měsíce prohlásily všechny Židy v Itálii za nepřátelské cizince a nařídily jejich zatčení a konfiskaci majetku. Některým Židům se podařilo uprchnout do Švýcarska nebo na Spojenci okupovaný jih Itálie. Někteří mladí lidé se zapojili do ozbrojeného odboje, zejména do Garibaldiho brigády Nannini. Většina ostatních byla shromážděna italskou policií a fašistickými milicemi a držena ve zvláštních shromaždištích, jako byla věznice Santa Maria Maggiore, ženská věznice na ostrově Giudecca a Liceo M. Foscarini. Odtud byly do července 1944 posílány do Fossoli a poté do tábora v Bolzanu nebo do věznice Risiera di San Sabba v Terstu. Z těchto táborů byli téměř všichni deportováni do Osvětimi-Březinky.
Většina zatýkání a deportací Židů v Benátkách proběhla mezi velkým zátahem 5. prosince 1943 a koncem léta 1944, ale incidenty pokračovaly pomalejším tempem až do konce války. Zvláště nenávistné bylo zatčení 21 pacientů v Casa di Ricovero Israelitica 17. srpna 1944. Mezi tamními oběťmi byl i starší rabín Adolfo Ottolenghi, který se rozhodl sdílet osud svých židovských spoluobčanů. Všechny tyto oběti byly deportovány, většina z nich do Osvětimi-Březinky.
Nacisticko-fašistické pronásledování Židů v Benátkách trvalo 18 měsíců, během nichž navzdory nebezpečí pokračoval židovský život v bývalém ghettu a bohoslužby v synagoze. Určitou pomoc poskytovali i nežidé a církev. Během tohoto období bylo zajato a deportováno přibližně 246 benátských Židů. Jejich jména navždy zaznamenává pamětní deska na Campo del Ghetto Nuovo. Poblíž pamětní desky se nachází památník šoa od sochaře Arbita Blatase.
Současné období
V době osvobození v roce 1945 žilo v obci 1050 Židů. Na počátku 21. století žila v Benátkách aktivní židovská komunita čítající asi 500 členů, v jejíchž krásných synagogách se dodnes konají bohoslužby a v ghettu bylo zřízeno židovské muzeum.
bibliografie:
Benátská židovská komunita v Benátkách žije dodnes.