Blanche Kastilská (1188-1252) se narodila v bohatství a již v raném věku se ujala vlády jako manželka francouzského krále Ludvíka VIII. a později jako spoluvládkyně v době nezletilosti svého syna Ludvíka IX. Ukázalo se, že je dobrou, i když svéhlavou vůdkyní, nadšeně jednající se svými mužskými protějšky.
Blanche Kastilská se narodila 4. března 1188 v Palencii v Kastilii, v oblasti, která je dnes součástí středního a severního Španělska. Byla dcerou kastilského krále Alfonse VIII. a anglické princezny Eleonory Plantagenetové. Jejím dědečkem byl Jindřich II. anglický, babičkou Eleonora Akvitánská a strýcem Jan I. anglický. Tento bohatý rodokmen ji dobře připravil na místo na francouzském trůně.
Když bylo Blance 11 let, její babička Eleonora Akvitánská přijela do Španělska a odvezla ji do Francie, kde byla zasnoubena s Ludvíkem VIII (1187-1226), budoucím francouzským králem. Sňatková smlouva byla uzavřena okamžitě a následujícího dne, 23. května 1200, se v Portsmouth Hampshire jedenáctiletá Blanche provdala za dvanáctiletého Ludvíka VIII. Vstoupila do regentského života, který ji zaměstnával dalších 52 let. Sňatek, který sjednal Jan Anglický, Blančin strýc, byl politicky motivovaný a vyvolal krátké příměří v probíhajících bojích mezi Anglií a Francií o francouzská území. Blanche a Ludvíkovi se narodilo mnoho dětí, jejich počet se pohybuje od jedenácti do čtrnácti. První tři se nedožily dospělosti, takže čtvrté dítě, Ludvík IX. se po otcově smrti dostal na trůn.
Během krátké vlády Ludvíka VIII. omezila Blanche své aktivity na vzdělávání a výchovu svých dětí. zvláště pečlivě dbala na výchovu svého oblíbeného syna Ludvíka. Byla přísnou křesťankou a vedla ho ke zbožnosti a oddanosti církevním službám. Jeho výchova byla náročná a vyžadovala, aby denně vyslechl všechny modlitby odříkávané mnichy a aby o svátcích poslouchal kázání.
Cíl sjednocení
Blanche si již na počátku svého života ve Francii vytkla za cíl sjednocení Francie. Věřila, že k pokroku došlo díky vítězství nad Angličany a jejím bratrancem Ottou Brunšvickým u Bouvines (1214). Na jaře roku 1214 Blanche porodila své čtvrté dítě, Ludvíka, budoucího francouzského krále. Ačkoli se jí stýskalo po Španělsku a rodině, ve Francii se ujala s lehkostí. V roce 1216 se Ludvík VIII., ještě ne král, vydal na neuváženou cestu s cílem napadnout Anglii. Blanka neúspěšně hledala pomoc pro manželovo úsilí u svého tchána Filipa Augusta. Když odmítl, přísahala podle tradice, že „dá do zástavy své děti, bude-li to nutné, aby získala peníze pro svého manžela“, a tchán jí rychle nabídl pomoc.
Po smrti Jana Anglického v roce 1216 viděli Blanche a Ludvík VIII. příležitost, jak podpořit svůj cíl sjednocení. Malá skupina baronů, kteří se proti Janovi vzbouřili, hledala u Ludvíka pomoc a na oplátku mu nabídla anglický trůn. Jeho první střety byly úspěšné, ale nakonec byl Ludvík poražen. Mír byl uzavřen v Kingstonu v roce 1217 a Ludvík za své úsilí obdržel tajné vyrovnání ve výši 10 000 marek.
Konflikt s albigenskou sektou
V této době se v jižní Francii rozmohla a vzkvétala náboženská sekta známá jako katarství neboli albigenci. Jejich víra, že dobro a zlo mají dva oddělené stvořitele, byla v rozporu se vším, čemu Blanche, oddaná katolička, věřila. V roce 1224 se Ludvík VIII., který se v předchozím roce stal králem, chopil příležitosti a zahájil útok proti této kacířské skupině. Obsadil Poitou a v roce 1226 se zmocnil pevnosti Auvergne, katarské bašty. Během této bitvy se Ludvík VIII. nakazil úplavicí, která se mu stala osudnou. Zemřel 8. listopadu 1226 při návratu do severní Francie.
Nastoupení Ludvíka IX
V roce 1225, když si Ludvík VIII. uvědomil, že se jeho zdraví zhoršuje a hrozí mu smrt, sepsal závěť, v níž zajistil nástupnictví svého syna a jmenoval Blanku poručnicí království a královských dětí. Měla vládnout jako spoluvladařka, dokud jeho syn Ludvík IX. nedosáhne dospělosti. Aby zajistil splnění svého přání, svolal biskupy, pány a úředníky, kteří ho doprovázeli, a přinutil je přísahat, že Ludvík bude korunován co nejdříve po jeho smrti. Potřebu rychlého jednání považoval Ludvík za důvod, proč učinil tak bezprecedentní krok a jmenoval regentkou království ženu. Mnozí z pánů se domnívali, že je to příležitost, jak znovu prosadit svou nezávislost na koruně. Šlechtici brblali, že je to nejen cizinka a Španělka, ale také žena. Měli pocit, že „královna Blanche by neměla vládnout tak velké věci, jako je francouzské království, a ženě taková věc nepřísluší“. Od okamžiku, kdy se Blanche dozvěděla o smrti svého manžela, a po dalších 26 let však její úsilí směřovalo k jedinému cíli – k posílení a udržení francouzského královského rodu.
Smrt Ludvíka VIII. předala otěže moci Ludvíku IX, dvanáctiletému synovi Ludvíka a Blanche. Vzdělaná, svéhlavá a bystrá Blanche si uvědomovala důležitost role, které se nyní ujala. Její dvanáctiletý syn byl nezletilý a Blanche byla nejen jeho poručnicí, ale také spoluvládkyní Francie. Postupovala rychle a nedala šlechtě čas, aby se seskupila proti ní nebo legitimnímu následníkovi trůnu. Blanche zařídila, aby byl Ludvík IX. v Remeši 29. listopadu 1226, tři týdny po smrti jejího manžela. Cestou do Remeše byl Ludvík v Soissons pasován na rytíře.
Když byl Ludvík korunován jako právoplatný král Francie, bylo na Blanche, aby zastavila vlnu vzpoury, která se zvedala mezi šlechtou. Téměř okamžitě začaly nového krále napadat různé frakce. Nejnaléhavější bylo povstání, které zorganizoval nemanželský syn krále Filipa II. Augusta, Filip Hurepel. Vzpouru podporoval anglický král Jindřich III. Blanka si získala posílený respekt a podporu svých stoupenců, když úspěšně vedla svá vojska do bitvy proti vzbouřencům u Ile de France.
Blanka se zúčastnila několika nerozhodných bitev proti Jindřichovi III. ale pravděpodobně jednou z nejzásadnějších událostí, které poznamenaly její regentství, byla podpora, jíž se jí dostalo od římskokatolické církve. Papežský legát Frangipani, kterého papež Honorius přidělil Ludvíkovi VIII. v roce 1225, pokračoval v podpoře Blanche i po Ludvíkově smrti. Právě tento legát přesvědčil papeže Řehoře IX., který historicky sympatizoval s Jindřichem III. z Anglie, aby změnil svou podporu na Francii. Výsledkem této změny bylo nařízení, že všechny kapituly diecézí budou odvádět desátek Blanche Kastilské na podporu jižní křížové výpravy.
Frangipani přijal v Paříži u Notre Dame podání Raymonda VII, hraběte z Languedoku a Toulouse. Toto podřízení vyústilo v dubnu 1229 v pařížskou smlouvu, která ukončila albeginskou válku a sjednotila jižní Francii. Jak její vláda ve Francii nadále sílila, Blanche nikdy nepolevovala v ostražitosti, zejména pokud šlo o jejího syna. Po jednom pokusu o únos Ludvíka dala Blanche všem najevo, že její první odpovědností je mladý král, a pokud bude nutné nahradit vzpurného šlechtice prostým člověkem, aby zajistila jeho bezpečnost, podnikne právě toto opatření. Do uzavření pařížské smlouvy Blanche podle potřeby vytvořila místní milice a uzavřela příměří s Anglií. Francie nyní nastoupila období domácího míru a stability, během něhož bylo postaveno mnoho krásných francouzských katedrál.
Sjednaný sňatek
Aby zajistila pokračování svého rodu, hledala Blanche pro svého syna vhodnou manželku a rozhodla se pro Markétu Provensálskou. Markéta byla nejstarší dcerou Raymonda Berengara IV. hraběte z Provence. Ke sňatku došlo 27. května 1234, když bylo Ludvíkovi 20 a Markétě 13 let. Ačkoli Blanche sňatek domluvila, často se ke své snaše chovala s despektem. Byla prý autoritativní tchyní a často zasahovala do manželství svého syna. Vykonávala nad Markétou přísný dohled a občas se pokoušela oddělit Ludvíka od jeho ženy přes den a mladému páru ponechávala pouze noc. Blanche věřila, že jedinou povinností její snachy je zajistit nástupnictví královské moci.
Křížová výprava a zajetí
V roce 1236 dosáhl Ludvík plnoletosti, ale Blanche zůstala po jeho boku – jeho nejsilnější podporovatelkou a rádkyní. Ludvík se ukázal jako energický král oddaný svému lidu. Byl zbožný římský katolík, přísný a modlitebník a oddaný manžel a otec. Jeho oddanost svému náboženství přiměla Ludvíka a Markétu podniknout křížovou výpravu proti muslimům. Ludvík přijal kříž v roce 1244, ale na cestu do Svaté země se vydal až v roce 1248. Království bylo opět svěřeno Blance. Když v roce 1250 obdržela zprávu o Ludvíkově porážce a zajetí u Al-Mansury v Egyptě, snažila se od svých rodičů, spojenců a papeže získat výkupné potřebné k jeho propuštění, ale Ludvík zůstal uvězněn až do roku 1254. Během jeho nepřítomnosti ve Svaté zemi působil jeho bratr Alfons, hrabě z Poitiers a Toulouse, jako spoluvladař Blanche až do její smrti v roce 1252.
Smrt panovníka
Blanche Kastilská trpěla srdeční chorobou, ale nadále předsedala dvorským povinnostem. V roce 1252 utrpěla srdeční záchvat, když byla na cestě do opatství v Lysé na ústup. Byla vrácena do pařížského paláce Louvre, kde přijala poslední práva a zemřela. Její srdce bylo převezeno do opatství Lys a byla pohřbena v opatství Maubuisson.
Dědictví úcty
Blanche Kastilská zanechala odkaz plný úcty a obdivu. Přátelé i nepřátelé po celý její život obdivovali její schopnost vládnout s grácií a rozhodností. Theobald I., syn Theobalda ze Champagne, se po smrti svého strýce Sancha VII. v roce 1234 stal Thebautem I., navarrským králem. Byl raným stoupencem Ludvíka VIII, ale v roce 1226 ho opustil. Po Ludvíkově smrti se Theobald připojil ke skupině vzpurných baronů, kteří se postavili proti Blanche, ale brzy ji opustil ve prospěch Blanche. Stal se básníkem a skladatelem a mnoho jeho veršů je věnováno právě Blance. Tehdejší šlechta obviňovala Blanche, že byla jeho milenkou, ale většina autorit se domnívá, že byla příliš zbožnou křesťankou a příliš oddanou Francii a svému synovi, než aby byla něčím víc než inspirací.
Baron Mathieu de Montmorency bojoval pod Ludvíkem VIII. proti Angličanům v roce 1224 a v albigenském konfliktu v roce 1226 a pokračoval v podpoře Blanche jako spoluregent Ludvíka IX.
Blanche Kastilská přinesla do svého regentství sílu charakteru a bystré politické myšlení, ale také ocenění krásy a poezie, jak se projevilo v jejích vlastních verších a stavbě některých z nejkrásnějších katedrál světa.
Knihy
Kniha svatých Thomas Y. Crowell Co, 1966.
Katolická encyklopedie, IX. díl, editor Georges Goyau, Robert Appleton Co. 1910.
Columbia Encyclopedia, Fifth Edition, Infonautics Corp. 1993.
Dobell, Anne. The Lives of the Kings and Queens of France, Alfred A. Knopf, 1979.
LaBarge, Margaret Wade. Saint Louis, Louis IX Most Christian King of France, Little, Brown and Co. 1968.
Microsoft Encarta Encyclopedia 99, Microsoft Corp, 1998.
Oxford Dictionary of Saints, edited by David Hugh Farmer, Oxford University Press, 1997.
Webster’s Biographical Dictionary G. and C. Merriam Co.
Online
„Blanche of Castilla“, http://www.ezonline.com/aem/gen/d0021/g0000070.html, (15. listopadu 2000)
„Blanche of Castilla“, http://pedigree.ancestry.com/cgi-bin/pedview.dll?ti=0=15193=64686, (26. listopadu 2000)
Columbia Electronic Encyclopedia, 2000http://infoplease.lycos.com/ce6/people/A0807847.html(15. listopadu 2000)
Encyclopaedia Britannicahttp://www.britannica.com/seo/b/blanche-of-castile/, (15. listopadu 2000)
„Francouzský král Ludvík VIII ‚Lví srdce‘ Kapet a kastilská princezna Blanche (Blanka),“ http://www.pwwphoto.com/gene/WC01/WC01_026.htm, (24. listopadu 2000)
„16. generace,“ http://www.surnames.com/gedcom/linkswiler_jane/10003390.htm, (24. listopadu 2000)
„26. generace,“ http://www.siteone.com/clubs/mgs/trees/rjscott/d775.htm, (24. listopadu 2000) □