Stejně jako před ním Josh Donaldson podepsal GM Braves Alex Anthopoulos s Marcellem Ozunou roční smlouvu na zkoušku a vyplatilo se mu to. Ozuna byl pravděpodobně nejlepším útočníkem Braves, vedl Národní ligu v počtu homerunů, RBI a met – Anthopoulos se tak dostal do velmi podobné situace, v jaké byl minulou sezónu
Braves udělali správné rozhodnutí ohledně Joshe Donaldsona, který vydržel až do konce, ale nakonec se rozhodl ho nechat odejít poté, co mu Twins nabídli čtyři roky s opcí na pátý rok. Přestože byl Donaldson v roce 2019 u Braves fantastický, přišel s rozsáhlou historií zranění a byl na špatné straně třicítky. To se Twins vymstilo hned v jeho první sezóně u nich, protože odehrál pouze 28 zápasů a byl vynechán ze soupisky po sezóně. Nyní bude Donaldsonovi v příští sezoně 35 let a jeho výkonnost se s přibývajícím věkem pravděpodobně nezlepší.
Ozuna má několik červených vlajek, ale nejsou podobné Donaldsonovým. Od roku 2014 odehrál v každé sezóně alespoň 123 zápasů a v roce 2020 nevynechal s Braves ani jeden zápas. Ozuna je také o čtyři roky mladší než Josh Donaldson, když dostal smlouvu. Tyto body však nemůžete vyzdvihnout, aniž byste zároveň nezmínili skutečnost, že jeho výsledky nejsou zdaleka tak bezchybné jako u Joshe Donaldsona a v této fázi kariéry je vážnou přítěží v obraně. To druhé není tak důležité, pokud se DH dostane do Národní ligy natrvalo, nicméně pokud se tak nestane, Braves to určitě budou muset vzít v úvahu. Ale bez ohledu na to čeká Ozunu obrovská výplata – taková, kterou Anthopoulos možná nebude chtít dorovnat.
Myslím, že poněkud srovnatelným komparzistou s Ozunou v této sezóně je Nick Castellanos z minulé sezóny. Možná si teď říkáte: „Chase, Castellanos letos trefil 0,225 a měl -0,2 bWAR. Jak by mohl být srovnatelný s Ozunou?“ To je pravda. Kdyby oba dostali v této sezoně plat, Ozuna by dostal pravděpodobně dvojnásobek toho, co Castellanos. To však není tento případ.
Castellanos inkasoval v minulé sezóně po sezóně, v níž dosáhl mnohem slušnějšího výsledku 0,279 s 27 homeruny a směšnými 58 dvojkami, a to během posledních 51 zápasů – poté, co byl vyměněn do Cubs – a vydělal si tak své peníze. V Chicagu dosáhl skóre .321/.356/.646 s OPS 1,002 a poté se vydal na volný trh. To je mnohem srovnatelnější s Ozunovým posledním úsekem, a oba jsou v defenzivě negativní.
Možná si také vzpomenete, že Ozuna údajně odmítl tříletou smlouvu na 50 milionů dolarů s Reds – stejným týmem, který získal Castellanose na 4 roky na 64 milionů dolarů. Tohle není dokonalé srovnání a myslím si, že Ozuna je mnohem lepší hráč. Přesto je jasné, že Castellanos byl po horkém období přeplacen, a trh může být tuto sezónu mnohem chladnější kvůli nejistotě kolem COVID-19.
Nepochybně existuje možnost, že někdo přeplatí Ozunu a dá mu podobnou smlouvu, jakou dostal Donaldson minulou sezónu, a on by mohl dostat ještě více peněz. Pokud se tak stane, můžete se s Ozunou rozloučit a v roce 2020 na něj vzpomínat kvůli příjemným vzpomínkám, které Braves přinesl.
Pravděpodobně bych očekával, že Anthopoulosova nejvyšší nabídka bude někde v rozmezí 4 let a 80 milionů dolarů. Možná půjde o něco výš a nabídne mu něco kolem 21-22 milionů dolarů AAV, ale byl bych šokován, kdyby šel výš, a možná ani tak daleko nepůjde.
Je to ošemetná situace, protože jde jen o vzorek 60 zápasů a poslední dvě sezony Ozuny u Cardinals nebyly zdaleka tak působivé. Kdyby to dokázal během 162 zápasů, pravděpodobně bychom se bavili o smlouvě v hodnotě přesahující 100 dolarů. Myslím, že Braves to mohou dotáhnout do konce, ale rozhodně to bude chtít určitou angažovanost, kterou Anthopoulos během svého působení ve funkci GM Atlanty ještě žádnému volnému hráči neprokázal.