Casa Blanca odhaluje staletí historie

SAN JUAN, P.R. – Aida Maria de Ayala de Sevilla začíná své prohlídky s výhradou: „moje prohlídka není prohlídka. Je to zpověď.“

Zpověď o čtyřech zdech a téměř 500 letech historie a kulturní identity.

Terasovitá zahrada, která obklopuje Casa Blanca, poskytuje klidný odpolední odpočinek, podobně jako v dobách Ponce de Leona II (foto Danielle McNally).

De Sevilla vypráví příběh Casa Blanca, která byla kdysi domovem potomků Ponce de Leona a je součástí bohatého kulturního dědictví San Juanu i Portorika. Při návštěvě starého San Juanu je Casa Blanca povinnou zastávkou na seznamu každého milovníka historie.

Postavena v roce 1523 jako rezidence i pevnost, byla Casa Blanca první budovou chránící obyvatele Portorika.

„Casa Blanca je pro mě první budovou, prvním organismem San Juanu,“ říká de Sevilla.

Historie Casa Blanca je stejně bohatá a pestrá jako historie Portorikánců, které reprezentuje. Od španělské pevnosti přes rodinné sídlo, vojenský komplex nejprve pro Španěly, pak pro Američany a nyní muzeum umění a vybavení ze 16. a 17. století pod záštitou Institutu portorické kultury – účel Casa Blanca se měnil s proměnlivými vlnami imperialismu a mezinárodních vztahů.

Po příjezdu do Casa Blanca si hosté osobně vyslechnou de Sevillovo vyprávění o příběhu Casa Blanca. De Sevilla provádí pouze individuální prohlídky a přijímá vždy jednu skupinu v domě, který žertem nazývá „můj dům“.

De Sevilla je zaměstnankyní Institutu portorické kultury a oficiální průvodkyní muzea Casa Blanca již 27 let a její vztah k domu jako součásti jejího dědictví je hmatatelný.

Vypráví historii Casa Blanca, jako by vyprávěla divadelní hru, a maluje scény v mysli svých hostů.

Ze zahrad Casa Blanca mohou hosté pozorovat vývoj domu, od kastelánských zdí ze 16. století až po dvoupatrovou přístavbu přistavěnou v 19. století (foto: Danielle McNally).

„Představte si…“ začíná každou novou scénu a návštěvníci se spolu s de Sevillou přenesou do romantičtější, jednodušší doby.

Casa Blanca začala jako domov Juana Ponce de Leona, prvního guvernéra za španělského krále Portorika, a v této roli je nejznámější. Ponce de Leon však v domě nikdy nebydlel a ani ho neviděl. Zemřel v roce 1521, ještě před dokončením domu.

Na stavbu domu ve skutečnosti dohlížel Ponce de Leonův zeť García Troche. Měl sloužit nejen jako rodinný dům, ale také jako ochrana obyvatel starého San Juanu, protože o impozantních pevnostech El Morro a San Cristóbal se ještě ani neuvažovalo.

První dům byl však ze dřeva, a jak říká de Sevilla, „dřevěný dům? Dřevěný dům v roce 1521? Na ten dům zapomeňte.“

Původní dům byl zničen požárem a v roce 1523 byl postaven nový dům z kamene s cimbuřím a hradební zdí.

Španělská vláda si rychle uvědomila, že Casa Blanca je příliš malá na to, aby sloužila jako pevnost pro jejich rozrůstající se město, a byla zahájena stavba La Fortaleza, která dodnes slouží jako sídlo portorického guvernéra.

Casa Blanca vznikla v tropickém prostředí, takže hosté snadno pochopí, proč se zde Ponce de Leon a jeho rodina chtěli usadit (foto Danielle McNally).

Po dobu přibližně 15 let mezi příslušnými dostavbami Casa Blanca a poté La Foraleza však Casa Blanca sloužila jako sídlo hlavy portorické vlády.

Po dalších 250 let byla Casa Blanca domovem potomků Juana Ponce de Leona. Tomuto Poncemu však dům zasvěcen není. Je určen Ponce de Leonovu vnukovi, Juanu Ponce de Leonovi II. Ten byl prvním významným Portorikáncem a v roce 1579 zastával funkci úřadujícího guvernéra Portorika, čímž se stal prvním rodilým Portorikáncem s tímto titulem.

Návštěvníci, kteří dnes Casa Blanca navštíví, uvidí dům tak, jak pravděpodobně vypadal v době, kdy jej rodina Ponce de Leona nazývala svým domovem. Přestože nábytek není původní (většina z něj byla zničena při obsazení a zapálení San Juanu Holanďany), Ricardo Alegria, první kurátor Casa Blanca jako muzea, vybral nejlepší kusy ze Španělska, aby znovu vytvořil autentický vzhled. Snažil se ilustrovat atmosféru a styl tohoto období, aby dům mohl sloužit obyvatelům Portorika jako expozice ubytování a domácího života 16. a 17. století.

Jedním z kusů nábytku, na který je de Sevilla velmi hrdý a který je důležitou zastávkou při prohlídce, je truhla na věno, která se nachází ve foyer. Tato truhla na věno je nejstarší v Portoriku a je jedinečná tím, že majitel potřebuje tři klíče, aby mohl truhlu otevřít a setkat se s jejím obsahem.

Proč tři klíče? To se stalo populární mezi významnými Portorikánci poté, co to tak nařídil král.

Tato fontána je jen jedním z příkladů královských prvků, které se nacházejí v celé Casa Blanca (foto Danielle McNally).

„Král řekl: ‚Nechci, aby klíč ovládal jeden člověk. Dva?! Spřátelili se. Lepší je být tři,'“ vypráví de Sevilla návštěvníkům prohlídky příběh, který je prošpikován vtipnými vtípky.

Nejde však jen o vybavení, které není součástí původního domu. Poté, co španělská vláda dům vyvlastnila rodině Ponce de Leona, převzali jej španělští vojenští inženýři a provedli mnoho přístavků, včetně dalšího dvoupatrového křídla a stájí, které sloužily jako kasárna pro vojáky.

Později, když se Portoriko po španělsko-americké válce stalo územím Spojených států, se Casa Blanca stala domovem velitele americké armády umístěné v Portoriku.

„Ježíšmarjá, tehdy to bylo velmi přepychové,“ řekl de Sevilla.

„Slyšela jsem věci, o kterých se v novinách nepíše,“ řekla de Sevilla, když svým hostům vysvětlovala zajímavé důsledky těchto změn.

Tato fontána, jedna z mnoha, které obklopují Casa Blanca, jako by mohla pokračovat donekonečna plyšovou krajinou zahrady (foto Danielle McNally).

Na začátku prohlídky De Sevilla upozorňuje na akvarelovou malbu, kterou Portoričanům darovali Holanďané a která zobrazuje město, jak vypadalo v 16. století. Na obraze mohou návštěvníci spatřit dům Casa Blanca s vysokou kastelánskou zdí.

Při prohlídce domu však hosté okny uvidí, že kastelánská zeď zasahuje do úrovně podlahy. Casa Blanca byla postavena na kopci a po kamenném chodníku, po kterém dnes hosté přicházejí, se ocitají v prvním patře dvoupatrové přístavby, což znamená, že původní dům je ve skutečnosti pod nimi.

Nepočítejte však s prohlídkou původního prvního patra. Vojenští inženýři, kteří „nejsou romantici“, jak je popisuje de Sevilla, původní dveře zapečetili. Dokonce sem přivezli moderní nábytek a zahradu nechali v dezolátním stavu.

„Vyznění je nyní: jaká zahrada? Neexistuje,“ řekl de Sevilla. Převzetí domu americkou vládou ve 20. století vrátilo zahradě něco z její původní krásy a de Sevilla nyní hraje se svými hosty hru, v níž je vybízí, aby se během prohlídky zahrady pokusili najít původní dveře.

Než nechá hosty procházet se mezi bujnými tropickými rostlinami a klidně tekoucími fontánami v areálu, učiní de Sevilla pro dům poslední vyznání.

Zahrady obklopující Casa Blanca poskytují návštěvníkům ideální místo k posezení, odpočinku (foto Danielle McNally).

Pod pracovnou Ponce de Leona II. byl objeven poklop v podlaze, kdysi ukrytý nábytkem, a pod ním se nachází tajná místnost.

Nahlédnutím do tmy mohou hosté rozeznat truhlu a cihlový oblouk vedoucí neznámo kam. Tajný sklep vypadá temně a vlhce, jako něco z Pirátů z Karibiku. De Sevilla je přesvědčen, že tento oblouk vede do tajného tunelu, který vede zpět do El Morro.

Ať už tajné tunely, které kdysi používala španělská armáda k útěku před útokem, skutečně existují, nebo ne, jsou to právě tajemné detaily, jako je tento, které se nacházejí po celém starém San Juanu a které dodávají takovému historickému místu na romantice a dobrodružství.

Pokud se tam vydáte

• Casa Blanca se nachází na adrese: Calle San Sebastián #1, Viejo San Juan, jen asi tři minuty chůze od El Morro.
• Ačkoli je provozní doba uvedena od úterý do soboty od 9 do 16 hodin, muzeum je od 12 do 13 hodin zavřené kvůli obědu. V neděli a v pondělí je zavřeno. Otevírací doba může být obecně nahodilá, proto si před návštěvou zavolejte předem: 787-725-1454.
• Vstupné je 3 dolary pro všechny.
• Na pozemku jsou k dispozici toalety pro návštěvníky. Samotné muzeum je bezbariérové, ale některé části zahrady nejsou bezbariérové.
• Po prohlídce se můžete projít po ulici Calle San Sebastián, kde se v mnoha restauracích podávají tradiční portorická jídla.

.