New Hampshire’s Great Bay and the Piscataqua River estuary are in bad condition for years – and the latest data does not show a much of improvement.
But scientists say there’s still hope for the watershed, and they are trying to home in things people can control.
Laboratoř Jackson Estuarine University of New Hampshire se nachází na Adams Point v Durhamu, který vybíhá do ústí Velké zátoky. Když se setkávám s pobřežním vědcem Kalle Matsem na ledovém molu laboratoře, na březích leží sníh a jasné slunce se odráží od studené, modrošedé vody.
Je to krásné, ale pod povrchem se podle Matse skrývají velké problémy.
Poznámka:
„Znali jste někdy někoho, kdo vypadal opravdu dobře, jako že se na něj fyzicky podíváte a řeknete si: ‚Páni, ten je opravdu ve formě‘, a pak zjistíte, že se potýká s těžkým zdravotním problémem?“ Matso se ptá.
„To je náš záliv. Podívejte se, jak je krásná, že? Nevypadá skvěle? Pod povrchem jsou nějaké problémy.“
Přinejmenším 20 let podle něj záliv ztrácí věci, které ho drží pohromadě a udržují čistotu, a zároveň se zanáší špatnými věcmi, které tyto problémy zhoršují.
Ekosystém Velkého zálivu (klikněte pro zvětšení)
Estuárium je místo, kde se sladkovodní řeky a potoky setkávají se slaným mořem. Ústí řeky Piscataqua na pobřeží Seacoast protéká zálivem Great Bay – a jeho stav se již několik let zhoršuje. Dusík, který je škodlivý ve velkém množství, se do zálivu dostává s vyčištěnými odpadními vodami a splachy z bytové a podnikatelské zástavby. Zátoka a podzemní vody jsou dále kontaminovány splachy dešťové vody ze silnic a jiných povrchů a částicemi v atmosférickém znečištění z elektráren, průmyslu a automobilů. To vše škodí úhořům, škeblím a ústřicím, které mají držet dno zálivu pohromadě. Bez nich sediment slábne a invazní chaluhy se stěhují dovnitř, čímž vytvářejí špatné prostředí pro ryby a další živočichy. Zátoka je také více narušována velkými bouřemi a dešti, přičemž se očekává, že obojího bude se změnou klimatu přibývat.
Matso říká, že to má dopad na živočichy, kteří zálivu říkají domov.
„Spoléháme na to, že zde můžeme lovit ryby a že můžeme sklízet ústřice a škeble příjemné chuti,“ říká. „A spoléháme na to, že nás systém ochrání před velkými bouřkami.“
Když přijde velká bouřka, stlačí splachy z pevniny do vody a zvedne bahno ze dna.
Ve zdravém ústí řeky by tam dole byla spousta úhoří trávy a porosty škeblí a ústřic. Společně zpevňují bahno, pomáhají usazovat prach a všechno čistí.“
„No, bez všech měkkýšů a úhořů přijdete o nárazník,“ říká Matso. „Je to jako mít trávník, na kterém je jen hlína, na rozdíl od trávníku pokrytého pěknou trávou.“
Tyto nárazníky jsou to, co tento záliv od 90. let minulého století ztrácí – 90 procent škeblí a ústřic a nejméně 50 procent úhoří trávy. Mezitím se sem nastěhovaly invazivní, agresivní mořské řasy.
Invaze mořských řas
Matso nás na malém skifu vyveze do zálivu, abychom tyto chaluhy hledali. Brzy míjíme kamenitou pláž pokrytou řasami, které si představuji jako chaluhy.
„To nejsou ty chaluhy, o kterých jsme mluvili předtím – na těch není nic špatného,“ říká Matso. „Nic není tak jednoduché, jak si přejete. Není to tak, že všechny mořské řasy jsou špatné, nebo všechny mořské řasy jsou dobré.“
Říká, že špatné druhy se skrývají hlouběji. Špatné druhy jsou invazivní – rychle rostou, rychle umírají a spotřebovávají veškerý kyslík, který ryby a další živočichové v zálivu potřebují k přežití.
V několika metrech vody Matso zapíchne hrábě do dna, kde by měla být spousta úhořů. Vytahuje jen její chomáček s koulí bahna kolem kořenů.
„Takže teď si pořídíme další chaluhy,“ říká. „Je to nějaký materiál, který má menší strukturu a je celý svázaný v sedimentu, takže ho není moc vidět.“
Rozhrnuje bahno a odhaluje jeden kousek chaluhy. Je tvořena tenkými větvičkami, které se motají kolem úhoří trávy a jejích kořenů.
„Dole toho mohou být obrovské, obrovské hromady,“ říká Matso. V minulosti už vytáhl chomáče chaluh o velikosti basketbalového míče.
Před dvaceti lety, říká, to tak nebylo. Tehdy získával magisterský titul na UNH. V době, kdy se vrátil, se zdravotní stav zálivu výrazně zhoršil.
„Přišel jsem sem v roce 2015, začal jsem šnorchlovat a potápět se a říkal jsem si,
Počkat, co je to za chaluhy? Nikdy jsem tu všechny ty chaluhy neviděl,“ říká.
Převzetí kontroly
Abychom si to shrnuli – invaze chaluh vytlačuje úhoře spolu s kyslíkem a úkrytem, který tráva vytváří pro malé živočichy. Zároveň však zhoršuje život několika zbývajícím škeblím a ústřicím ve Velkém zálivu.
Je to začarovaný kruh – méně úhořů a měkkýšů a více chaluh znamená, že voda zůstává po velké bouři kalnější. To blokuje sluneční světlo, které ústřice, úhoři a ostatní potřebují, aby se mohli odrazit ode dna.
„To jsou klasické příznaky degradace a my nedokážeme přesně říct, co se děje, ale víme, že na nás útočí soubor stresorů,“ říká Matso. „Takže kdyby to byl váš přítel, co byste mu řekli? Víte, řekli byste: „Zlepši věci, které můžeš.“
Pamatujte si, že řekl, že ústí řeky je jako váš přítel, který je opravdu nemocný. Říká, že ta kamarádka by potřebovala více testů, více informací a více pomoci s tolika problémy, kolik jich může zvládnout.“
Pro ústí řeky jsou správci komunity v jejím okolí. A ty dosáhly určitého pokroku ve zvrácení trajektorie zálivu.
Pobřežní města vynaložila miliony na modernizaci svých čistíren odpadních vod, které dříve vypouštěly do vody škodlivé živiny. V blízkosti pobřeží se chrání více půdy, což pomáhá při odtoku vody. Lidé pomalu vysazují více ústřic a odstraňují říční přehrady, které brání migraci ryb.
Odolný systém
Matso říká, že Velký záliv a ústí řeky Piscataqua nejsou nenapravitelné.
„Je jen velmi málo vědeckých poznatků, které by naznačovaly, že se nemůžeme zotavit,“ říká. „Co věda naznačuje, je, že obnova je obtížná.“
Když se vracíme do přístavu, říká, že vědci mají před sebou ještě spoustu výzkumu úhořů, měkkýšů a plovoucích sedimentů. A říká, že města se musí snažit omezit rozrůstání nové zástavby a lépe spravovat své septické systémy a odtok dešťové vody.
„O tom musí rozhodnout komunita, je: Co uděláme za této situace?“ říká. „Víme, že tyto stresové faktory tu jsou a budou pokračovat – klimatické změny a další bouře a podobné věci – takže chceme být co nejodolnější.“
„A když se rozhlédnete kolem a vidíte, jak je tu krásně, je to samo o sobě pobídka,“ říká.
Teď, když jsou jejich nejnovější studie hotové, plánuje partnerství pro ústí řek projít svá nová data s místními úředníky a doufá, že jim poskytne nápady, jak pomoci.
Přečtěte si celou zprávu zde: