Jak si připomínáme každý advent, naše katolické vánoční zvyky jsou poněkud v rozporu se světským „svátečním obdobím“, které začíná před Dnem díkůvzdání a trvá až do posledního univerzitního zápasu. Ale i když si my katolíci na začátek trochu počkáme, máme podobně dlouhé období oslav, z něhož je „12 dní“, proslavených jistou dvanáctiveršovou koledou, jen částí.
Samotných 12 dní je prostě čas mezi dvěma hlavními vánočními svátky: Narozením Páně 25. prosince a Zjevením Páně 6. ledna. Protože Vánoce byly hlavním svátkem „narození“ ve starých západních církvích a Zjevení Páně bylo velkým svátkem pro východní církve, dny mezi nimi nevyhnutelně získaly na významu. Přesný původ jednotlivých svátků a slavností je však poněkud obtížnější určit.
Stejně jako u mnoha křesťanských svátků lze kořeny vánočního období nalézt v předkřesťanských náboženstvích a lidových zvycích. Například datum Vánoc pravděpodobně souvisí se starověkým několikadenním římským svátkem souvisejícím se zimním slunovratem. „Dvanáct dní“ je pravděpodobně adaptací předkřesťanských zimních svátků severní Evropy, mezi něž patří i „Yule“. Tyto oslavy pomáhaly starověkým Evropanům přečkat nejdelší zimní noci.
Starověcí křesťané našli šťastnou shodu mezi těmito svátky, které hledaly návrat Slunce a narození „Světla světa“. Z pohanských svátků se staly svátky křesťanské, přičemž mnohé tradice zůstaly zachovány. Příkladem takové adaptace jsou yuleovská polena a rozsvícené stromy, které zadržují zdánlivě nekonečnou noc. Někdy se však někteří místní biskupové, aby zmírnili oslavy, snažili zavést postní dny, zejména těsně po Novém roce, aby pohanské zvyky vymýtili.
Vánoční koleda pochází z Evropy 16. století. Těchto 12 dní je však ve skutečnosti jen částí našeho vánočního svátku, který zahrnuje také významné svátky na počest prvního mučedníka Štěpána (26. prosince), evangelisty Jana (27. prosince) a svatých neviňátek, dětí zavražděných králem Herodem (28. prosince, Mt 2,16-18). Tito jsou známí jako comites Christi, „Kristovi společníci“, protože jejich životy vydaly jedinečné svědectví o Ježíši prostřednictvím mučednictví (Štěpán a Neviňátka) a psaného slova (Jan).
Dalšími vánočními svátky jsou Svatá rodina (neděle po Vánocích) a Maria, Matka Boží (1. ledna). Liturgické období Vánoc končí slavností Křtu Páně (neděle po Zjevení Páně).
Naneštěstí, podobně jako 50 dní velikonoční radosti, na kterou často zapomínáme po přísném 40denním postním období (všimněte si, které je delší!), končí naše vánoční oslava často příliš brzy. Ale i když s rozjezdem našich svatých dnů trochu počkáme, nesou nás daleko za Pomerančovou mísu. Proto na Štědrý den nesnězte všechno cukroví!“
Tento článek vyšel v prosincovém čísle časopisu U.S. Catholic z roku 2005 (roč. 70, č. 12, str. 45).
Obrázek: Flickr cc via Čekání na slovo
