1979 Subaru 4WD Wagon – z internetu
V roce 1979 jsem zamířil do státu New York na své první služební zařazení u USAF – na základnu Plattsburgh AFB. Plattsburgh byl asi 30 minut od jezera Placid a přibližně stejně daleko od kanadských hranic – krásná oblast, ale s tuhými zimami. Do NY jsem jel z Ohia ve svém Plymouthu (Mitsubishi) Arrow z roku 1976 – autě, které jsem vlastnil tři roky a které jsem miloval.
Arrow bylo skvělé auto; smrtelně spolehlivé, úsporné, zábavné na řízení a s horlivou povahou. Nebylo to však skutečné zimní auto – dokonce ani s pytlem Quikcrete vzadu a párem sněhových pneumatik. Zvládlo zimu uprostřed Ohia, ale bylo mi jasné, že s čímkoli nad tři centimetry sněhu by to bylo opravdu náročné.
Bylo to skutečné dilema – chtěl jsem si Arrowa nechat, ale věděl jsem, že v armádě je povinnost vždy na prvním místě. To se mi potvrdilo, když jsem se poprvé setkal se svým novým velitelem, který mi mimo jiné dal jasně najevo, že „nechci slyšet žádné výmluvy o vynechání povinných útvarů kvůli špatnému počasí – pořiďte si něco, co to zvládne“. No, a to rozhodlo – začal jsem se poohlížet po nějaké zimě schopnější alternativě.
Nejdřív jsem se stavil u prodejce Jeepů – několik let předtím jsem si málem koupil CJ-7. A pak jsem si ho koupil. Ale vzhledem k tomu, že teploty mohly klesnout až k minus 20 stupňům (jednu noc se skutečně ochladilo na minus 62 stupňů F při větru), potřeboval by Jeep pevnou střechu, a i tak by v něm dost táhlo. Ostatní džípy byly mimo můj cenový rozsah. Dále…
Pak jsem se podíval na dva modely, které se podle počtu na silnici zdály být oblíbenými u místních lidí. Prvním byl AMC Eagle AWD Station Wagon. Nikdy předtím jsem o Eaglu neuvažoval – tak nějak jsem si myslel, že jsou to ohřáté Hornety – to není auto pro mě. Ale bylo jasné, že jsou skvělé na sněhu, takže jsem vyrazil k prodejci
A byl jsem docela šokován cenami – ty věci byly drahé. Později jsem se dozvěděl, že se je AMC rozhodlo prodávat jako „prémiový“ produkt – ale já jsem viděl jen deset let starý Hornet s hranatými světlomety a pod ním systém Quadratrac AWD. Možná to bylo tím, že jsem si je spojoval s „ramblery“ a myslel jsem si, že budou levnější, ale základní cena Eaglu AWD Wagon se pohybovala kolem 7500 dolarů. Sedan, který mi připadal příliš divný, stál 7000 dolarů. Většina nálepek se zdála být v rozmezí 8 tisíc dolarů. V té době to byly velké peníze – a já si je nemohl dovolit. Dále…
Subaru 1600 4WD Wagons bylo mezi místními asi nejoblíbenějším autem – několik kluků v mé jednotce je mělo – a všichni jim dávali palec nahoru. Jeden prodejce byl v docházkové vzdálenosti od základny – tak jsem se tam odvážil. Měli tam docela dost vozů s pohonem 4WD; jak ve výbavě DL (základní), tak GL (vyšší). Našel jsem pěkný vůz v jasně červené barvě s červenými a stříbrnými kostkovanými sedadly. Doporučená prodejní cena se pohybovala kolem 4800 dolarů, ale parkoviště bylo plné a prodejce byl ochotný, takže jsme se dohodli na 4500 dolarech.
Subaru Wagon z internetu – podobné mému
Překvapilo mě, jak je maličké – zdálo se mi menší než můj Arrow, a to jak na délku, tak na šířku – i když byly oba přibližně stejně velké. Zdálo se, že Mitsubishi prostě uvnitř vyřezalo více místa. Sedět za volantem bylo dost stísněné, ale dokud mě to vozilo do práce, měl jsem pocit, že to snesu. Špičatý ovladač FWD/4WD byl hned vedle řadicí páky čtyřstupňové převodovky. Nahoru pro normální pohon FWD – dolů pro částečný pohon 4WD. Subie nemělo centrální diferenciál, takže 4WD se dal použít jen na povrchu s omezenou trakcí. Pokud byste ho použili na tvrdém povrchu, hnací ústrojí by se zablokovalo. Viděl jsem jich několik s tímto neduhem a v zatáčkách měly tendenci kličkovat nebo poskakovat.
Na sněhu to ale nevadilo – a tohle auto bylo miniaturní bestie, když se bílá hmota točila. Dodávalo se se sadou čtyř poměrně malých, tenkých zimních pneumatik s agresivním vzorkem. Prořezávaly se až k místu, kde byla trakce, a pohon 4WD vás prostě protáhl. Mnohokrát se mi stalo, že jsem se vrátil z půlnoční směny a silnice ještě nebyly odhrnuté. I když sníh překrýval přední nárazník, auto vyrazilo vpřed. Za celou tu zimu Subie ani jednou neuvízlo.
Takže byste si mysleli, že budu spokojený – ale opravdu jsem nebyl. Subie byl skvělý spotřebič – ale měl nulovou osobnost. Tedy pokud „svéráznost“ nenazýváte osobnostním rysem. Stačí se na něj podívat – zepředu je to jasný produkt japonské stylistické školy 60./70. let „Mothra vs. Rodan“. Když se na něj podíváte z profilu, trochu se poškrábete na hlavě a snažíte se přijít na to, jak to jde dohromady. Když nastartujete motor, plochý čtyřválec o objemu 1600 cm3 se rozechvěje vlastními vibracemi a laděním. Rozhodně svérázný. A měl i své nevýhody. Jak už jsem se zmínil, byl malý. Také potřebovalo další převodový stupeň (nebo dva) – na čtyřku točil motor při 60 km/h kolem 3300 hlučných otáček – to není na dlouhé cestě žádná legrace.
Poté mi došlo to, co už asi většina místních věděla – Subie bylo skvělé druhé auto. Pro manželku na nákupy nebo pro odvoz dětí do školy – to vše během nejhorší sněhové bouře sezóny – byla Subie vaše auto. Jako primární vozidlo, zejména pro automobilového nadšence, však chybělo.
Po roce, kdy mě Subie poslušně vozila do práce a zpět, jsem cítil, že potřebuji něco víc – něco jiného než spotřebič. Tak jsem se rozhodl se s ním rozloučit. Auto, které jsem si koupil jako další a o kterém jsem psal před několika týdny, rozhodně mělo osobnost – bohužel podobnou Normanu Batesovi…
Nedávno web TFL.com vzal 40 let staré Subaru Wagon do terénu se zbrusu novým Jeepem Gladiator, aby zjistil, jak si povede. Zvládl to nahoru i dolů z každého kopce.