Žlutý císař (Huangdi nebo Huang Ti)
Podle čínské tradice nebo mytologie začala civilizace jako výsledek inovací zavedených kulturními hrdiny na počátku třetího tisíciletí př.Kr.
Prvními z nich byli Fuxi (Fu-hsi) krotitel volů a Šengnong (Sheng-nung) božský zemědělec, kteří naučili lidi domestikovat zvířata, zavedli rodinný život a usedlé zemědělství a zřídili trhy pro obchod. Jejich vynálezy či inovace znamenaly pokrok starověkých lidí z paleolitu do neolitu.
Po Fuxiho a Šengnongově vládě nastalo období chaosu, dokud Huangdi (Huang Ti) neboli Žlutý císař nezavedl většinu atributů královské moci. Za jeho vlády došlo k mnoha pokrokům. Lidé začali žít v dřevěných domech, stavěli opevněná města, cestovali na lodích a vozech a vyráběli keramiku.
Jeho manželka naučila ženy chovat bource morušového a spřádat a tkát hedvábí. Jeho služebníci učili umění věštění podle Slunce, Měsíce a hvězd, vynalezli hudební notace, aritmetiku a zavedli kalendář. Vynalezli také písmo. Fuxi, Shengnong a Žlutý císař jsou kulturními hrdiny.
Huangdi se také zasloužil o vítězství ve velké bitvě proti „barbarským“ kmenům kdesi v dnešní provincii Shanxi (Šan-si) na severu Číny, čímž upevnil své království a zahájil dějiny Číny jako národa. Pozdější legendární vládci Jao, Šun a Jü (zakladatelé dynastie Sia) a zakladatelé dynastie Šang a dynastie Čou byli údajně jeho potomky.
Protože dynastie Sia, Šang a Čou dohromady tvořily formativní věk čínské civilizace a všichni jejich vládci se hlásili k původu Žlutého císaře, následně ho čínský lid považoval za svého společného rodového hrdinu a nazýval se jeho potomky. Legenda o Žlutém císaři je tedy pro čínskou civilizaci důležitá.
.