Slovo strategie pochází z latinského strategĭa, které zase pochází ze dvou řeckých výrazů: stratos („vojsko“) a agein („průvodce“, „průvodce“). Primárním významem strategie je tedy umění řídit vojenské operace.
Pojmem se také označuje plán vypracovaný k řízení určité záležitosti a soubor pravidel, která zajišťují optimální rozhodnutí v daném okamžiku. Jinými slovy, strategie je zvolený proces, jehož prostřednictvím se předpokládá dosažení určitého budoucího stavu.
Vojenská strategie je jedním z rozměrů válečného umění, vedle taktiky (správné provedení vojenských plánů a manévrů v boji) a logistiky (zajištění připravenosti a bojeschopnosti armády). Strategie se zabývá plánováním a vedením válečných tažení. Zabývá se také pohybem a strategickým rozmístěním ozbrojených sil.
Jedna z nejdůležitějších knih v oblasti vojenské strategie se jmenuje „Umění války“ a napsal ji velký čínský stratég Sun Tzu. Tato práce se skládá z celkem třinácti kapitol, které se zabývají tak důležitými otázkami, jako je útočná strategie, terén a jeho typy, palebný útok, silné a slabé stránky, manévrování a využití špionů.
Stejně tak nemůžeme opomenout tzv. marketingovou strategii. Pojem, který zahrnuje všechny činnosti, které společnost plánuje provádět v oblasti marketingu a komunikace. Za účelem jejich určení organizace důkladně prozkoumá trh a další otázky, jako jsou potřeby zákazníků nebo vlastnosti, které ji odlišují od jejích nejpřímějších konkurentů.
Na druhou stranu je třeba zmínit existenci strategických her, zábavných her, kde se vítězství dosahuje díky využití inteligence a po nasazení plánů a technických dovedností k převaze nad soupeři.
Přesně v tomto smyslu je třeba zdůraznit, že v šachu je běžné, že si jeho hráči stanovují strategii vývoje hry, a tím se jim daří porazit soupeře. V tomto smyslu se bere v úvahu hodnota jednotlivých figur na šachovnici (pěšců, věží, jezdců, střelců, dam a králů), aby se určilo, co znamená prohrát jednu nebo druhou figuru.
V oblasti výuky se také běžně hovoří o vzdělávací strategii, která definuje všechny činnosti a aktivity, které jsou organizovány s jasným cílem dosáhnout stanovených cílů.
Nakonec můžeme zmínit existenci strategických plánů, což je pojem, který se často používá ve světě podnikání. Strategický plán je oficiální dokument, v němž vedoucí představitelé organizace nebo společnosti stanoví strategii, kterou se budou řídit ve střednědobém horizontu. Tento typ plánu má zpravidla platnost od jednoho do pěti let.