Diagnostickou škálu bipolárního spektra (BSDS) vytvořil Ronald Pies v duchu popisného příběhu, který zachycuje jemné rysy poruch bipolárního spektra. Je neobvyklá, protože je popisným příběhem života člověka a byla navržena tak, aby byla obzvláště citlivá na mírnější varianty bipolární poruchy u ambulantních pacientů. Dva z dalších autorů ji následně revidovali, což vedlo k jejímu rozdělení na dvě části. První část je odstavec obsahující 19 pozitivně valenčních vět popisujících mnoho příznaků bipolární poruchy. Druhou část BSDS tvoří jedna jednoduchá otázka s výběrem odpovědi, v níž mají pacienti ohodnotit, jak dobře příběh popisuje jejich celkové zkušenosti.
V počáteční validační studii BSDS byla citlivost škály přibližně stejná pro bipolární poruchu I (75 %) a bipolární poruchu II ⁄ NOS (79 %). Celková senzitivita pro bipolární typy I, II, NOS: 76 % a celková specificita 85 %. Na velkém vzorku psychiatrických ambulantních pacientů jsme zjistili, že BSDS může dosáhnout přiměřené citlivosti jako screeningový nástroj (tj. 90 %), když se práh sníží na hraniční hodnotu 8, ačkoli při této hraniční hodnotě byla specificita škály pouze 51 % a pozitivní prediktivní hodnota pouze 16 %.
Škála je ideální pro screening, ale ne pro diagnostiku, protože ve své podstatě nesplňuje úplná kritéria pro bipolární a příbuzné poruchy podle DSM V. Škála je ideální pro screening, ale ne pro diagnostiku. Existují omezené důkazy o tom, že ji lze použít ke sledování průběhu léčby. V průběhu mnoha studií v různých zemích byly identifikovány různé hraniční hodnoty skóre s klinicky užitečnými hodnotami senzitivity a specificity. Obecně je dobrý při vyloučení diagnózy bipolární poruchy; některé studie však prokázaly nízkou pozitivní prediktivní hodnotu, což naznačuje, že není dobrý při vyloučení diagnózy.