(Tento článek byl původně publikován v roce 1993)
Válečníci udělali ve středečním draftu velký a odvážný tah, aby získali velkého a odvážného hráče, který by z nich mohl udělat uchazeče o titul v NBA.
V ohromujícím manévru na poslední chvíli vyměnil trenér Don Nelson hráče s číslem 1 v sestavě za hráče s číslem 2 v sestavě. 3, rozehrávače Anferneeho Hardawaye z Memphisu, a tři budoucí volby v prvním kole do Orlanda za práva na jedničku, dvoumetrového Chrise Webbera, jehož dravá vnitřní hra dovedla Michigan do posledních dvou finále NCAA.
Philadelphia si jako dvojku vybrala 7-6letého Shawna Bradleyho z Brigham Youngu.
„Myslím, že jsme připraveni bojovat o titul,“ řekl Nelson. „Myslím, že příští rok budeme schopni hrát s kýmkoli, a jsem z toho nadšený.“
Výměna, první v historii ligy zahrnující volbu číslo 1 v den draftu, se očekávala poté, co Warriors vzali Hardawaye, který by měl nahradit Scotta Skilese na pozici rozehrávače Magic.
Pokud dojde k dohodě o volbě číslo 1 v den draftu, bude se jednat o výměnu s Nelsonem. 1, potvrdil zdroj z Warriors, Warriors by si vybrali Jamala Mashburna z Kentucky, kterého si vybral Dallas jako číslo 4.
To by nevadilo 4 500 divákům, kteří se zúčastnili draftu v Coliseum Areně. Před začátkem draftu jásali nad nejzajímavějšími momenty Mashburna, ale když komisař NBA David Stern z místa draftu v michiganském Auburn Hills prohlásil: „Dámy a pánové, rád bych vám oznámil výměnu. Orlando . . . “ Fanoušci Magic naopak toto oznámení v orlandské aréně vypískali.
Dvacetiletý Webber, který by měl u Warriors hrát power forwarda a centra, také očekával dohodu. „Neexistuje žádná záruka, že půjdu do Orlanda,“ řekl Webber poté, co si ho Magic vybrali.
O dohodě, jak řekl Nelson, se s Orlandem jednalo od chvíle, kdy se Warriors v draftové loterii 23. května posunuli ze sedmého na třetí místo, ale byla dokončena jen asi hodinu předtím, než si Orlando Webbera vybralo. Zdroj z řad Warriors uvedl, že Magic původně požadovali Hardawaye plus čtyři budoucí volby v prvním kole draftu nebo Hardawaye plus tři volby v prvním kole draftu a Tyrona Hilla.
Přestože Warriors ve středu Magic přemluvili, stejně zastavili svou budoucnost. Orlando získá tři jedničkové výběry, které bude moci využít nejdříve v letech 1996, 1998 a 2000. Další neloterijní volba v prvním kole patří Dallasu a Warriors nemohli svůj výběr z roku 95 vyměnit, protože liga zakazuje týmu vyměnit po sobě jdoucí volby v prvním kole.
Válečníci se přece jen podívali do budoucnosti a vyměnili svou volbu ve druhém kole, celkově 34. hráče Západní Kentucky Darnella Meeho, do Denveru za 43. hráče Utahu Joshe Granta a podmíněnou volbu ve druhém kole v roce 1994.
„Tři výběry v prvním kole draftu jsou rozhodně hodně… za posun o dvě místa,“ řekl Nelson. „Náš čas přišel právě teď. Pokud budeme při rozvoji hráčů a týmu dělat to, co máme, nebudou ty volby v prvním kole nijak zásadní. Pokud to nedokážeme, je něco špatně.“
Pravidla ligy zakazují Warriors podmiňovat dohodu tím, že si Orlando vybere konkrétního hráče, ale chtěli si zajistit, že získají Webbera nebo Bradleyho. Aby toho dosáhli, museli Orlandu zaručit tři budoucí volby v prvním kole draftu bez ohledu na to, co se stane – i kdyby Philadelphia překvapila a nechala jim Bradleyho na třetí volbu. To Warriors nečekali.
„Mysleli jsme si, že víme, jak to dopadne,“ řekl Nelson, i když dodal, že Warriors by se spokojili i s Bradleym.
„Mysleli jsme si, že mu bude trvat celý rok, než se vyvine, ale byli jsme docela ochotní s ním tuto šanci podstoupit.“
Podle trenéra Gregga Popoviche nebudou Warriors na Webbera, který na předdraftovém kempu NBA vážil 263 kilogramů, čekat.
„Tenhle kluk,“ řekl Popovich, „přijde do tělocvičny a řekne: ‚Jdeme do boje'“. Kluci v lize se ho budou snažit fyzicky otestovat stejně jako Bradleyho, ale on ani nebude vědět, že se o to pokoušejí.“
Orlando, které v jednu chvíli zvažovalo i Mashburna, si Hardawaye oblíbilo poté, co nedávno trénoval s centrem Magic Shaquillem O’Nealem v Los Angeles. Oba hrají ve filmu o vysokoškolských basketbalových hvězdách s názvem „Blue Chips“.
„Shaq mu zavolal a řekl: ‚Tohohle kluka bys měl vzít,'“ řekl Nelson.
Válečníci jsou docela rádi, že to udělal.