„Žraločí dáma“
Dr. Eugenie Clarková byla vědeckou průkopnicí, která významně přispěla k rozšíření znalostí o žralocích a dalších rybách a která neúnavně pracovala na zlepšení pověsti žraloků v očích veřejnosti. Obrázek s laskavým svolením Mote Marine Laboratory and Aquarium.
Málo žen, natož žen japonsko-amerického původu, pracovalo krátce po druhé světové válce v oboru mořské biologie, kde dominovali muži. Dr. Eugenie Clarková to změnila. Clarková, vědecká průkopnice, která významně přispěla k rozšíření znalostí lidí o žralocích a dalších rybách, se zasloužila o zlepšení pověsti žraloků v očích veřejnosti. A co je možná ještě důležitější, vyvrátila stereotypy týkající se žen ve vědě tím, že dokázala, že ženy mají pro vědeckou komunitu velký přínos.
Raný život a vzdělání
Clarková se narodila 4. května 1922 v New Yorku a naučila se plavat ještě před dovršením dvou let. Často připisovala dětským návštěvám newyorského akvária, které v ní spolu s japonským původem a ústřední rolí moře v japonské kultuře podpořily vášeň pro vodní svět.
Na počátku 40. let 20. století Clarková studovala ichtyologii, obor biologie věnovaný studiu ryb, aby si mohla zaplatit studium na Hunter College. Po postgraduálním výzkumu v jižním Pacifiku přijala práci ve Scrippsově oceánografickém ústavu v kalifornském San Diegu. Ve Scripps se naučila potápět, což Clarková využívala po celou dobu své kariéry v oceánském výzkumu.
Z „doktorky Clarkové“ na „žraločí dámu“
V roce 1950 získala Clarková doktorát na Newyorské univerzitě, kde se věnovala výzkumu rozmnožování platýzů a mečovek. Později téhož roku prováděla Clarková jako Fulbrightova stipendistka výzkum v prakticky neprobádaných vodách Rudého moře z mořské biologické stanice Al-Ghardaqah v Egyptě. Její paměti z tohoto pobytu, Lady with a Spear (1953), se staly mezinárodním bestsellerem.
Clarková objevila několik druhů ryb, mezi nimi Trichonotus nikii, rudomořského písečného potápníka pojmenovaného po jejím synovi Nikolasovi, a rudomořského Mojžíše (Pardachirus marmoratus), který produkuje přírodní repelent proti žralokům. Její vášní však bylo studium žraloků a vyvracení mýtů a obav z nich prostřednictvím osvěty. Byla to právě Clarková, která zjistila, že některé druhy žraloků nemusí nepřetržitě plavat, aby mohly dýchat. Její práce se „spícími žraloky“ v Mexiku znamenala obrovský pokrok v poznání chování a biologie žraloků. Její úsilí jí vyneslo neoficiální, ale hojně užívané označení „žraločí dáma“.
Kariéra Clarkové, která trvala půl století, zahrnovala spolupráci s Newyorskou zoologickou společností (nyní Wildlife Conservation Society), Americkým přírodovědným muzeem v New Yorku a Woods Hole Oceanographic Institution v Massachusetts. V roce 1955 založila Cape Haze Marine Laboratory v Sarasotě na Floridě. Dnes je známá pod názvem Mote Marine Laboratory a její zaměření se rozšířilo z výzkumu žraloků na divoký rybolov, obnovu korálových útesů, mořské savce, mořský biomedicínský výzkum a příbuzné obory.
V roce 1968 nastoupila Dr. Clarková na fakultu Marylandské univerzity, kde vyučovala mořskou biologii až do svého odchodu do důchodu v roce 1992. Clarková přednášela po celém světě, aby podpořila lepší porozumění žralokům a mořskému prostředí, a také hojně psala pro National Geographic a další publikace.
Poslední odkaz
Eugenie Clarková se naposledy ponořila v červnu 2014. Zemřela 25. února 2015 ve věku 92 let. Zanechala po sobě odkaz, který bude informovat její kolegy vědce a milovníky oceánů po další generace. Dne 16. března 2015 americký Kongres posmrtně vyznamenal a ocenil Dr. Clarkovou za její úsilí o pochopení a ochranu oceánské říše.