otrok, conquistador a první Afričan v Texasu
„Dokud je pojem Afroameričan aktuální a dokud jsou afroamerické dějiny vnímány jako začínající zotročením v Africe, pak je Esteban důležitý, protože je prvním Afroameričanem.“
– Robert Goodwin, historik a autor knihy „Crossing the
Continent, 1527-1540, The Story of the first African-
American Explorer of the American South“
Esteeban
Andres Dorantes de Carranza byl mladý španělský voják, když začal slýchat barvité příběhy o dobrodružství a bohatství v Novém světě, které v něm vzbudily zvědavost a toužil po možnosti podívat se tam z první ruky. Na začátku svého pátrání si zajistil místo kapitána v expedici Panfila de Narváeze, která měla pro Španělsko prozkoumat a kolonizovat území podél pobřeží Mexického zálivu, počínaje Floridou a konče Rio Grande. Narváez vedl 17. června 1527 ze španělského Sanlucaru de Barremeda pět lodí s 600 odvážnými dušemi, které stejně jako Dorantes toužily získat bohatství, slávu a cokoli dalšího, co Nový svět nabízel.
Sedm let před výpravou si však Dorantes koupil osobního otroka z portugalské enklávy na atlantickém pobřeží Maroka.
Esteban (též Estevanico, Estebanico, Esteban Dorantes, Černý Štěpán a Štěpán Maur, al-Zemmouri – muž z Azemmouru), muslim ze severní Afriky, byl v raném věku zotročen Portugalci a v roce 1520 se stal Dorantesovým majetkem, když bylo oběma mužům kolem 20 let. Estebanův osud se však netýkal jen otroctví, i když jeho nejpalčivější starostí bylo v listopadu 1528 přežít bouřlivou jízdu na jednom z několika primitivně vyrobených mělkých člunů, které se zmítaly v divoce se vlnícím příboji Mexického zálivu. Když se spolu s dalšími asi 80 lidmi, mezi nimiž byli Dorantes, Alonso Castillo Maldonado a Álvar
Núñez Cabeza de Vaca, konečně vylodil poblíž dnešního ostrova Galveston, vstoupili první evropští objevitelé na území, které se později stalo Texasem.
A stejně tak první Afričan.
Bylo to promočené a chladné přistání na začátku osmileté odysey Estebana a spol., během níž prošli cestu od centrálního pobřeží Texasu až do Mexico City, cestu, která Estebana pevně etablovala jako prvního černošského Texasana a prvního Afroameričana. Někteří ho také uznávají jako prvního cizince, který vstoupil na území dnešní Arizony (možná) a Nového Mexika. Jeho příchod do Texasu neotevřel stavidla pro přistěhovalectví Afričanů do Texasu – bez ohledu na okolnosti, ve skutečnosti nebyli na tomto území téměř dvě století (až do roku 1691) hlášeni žádní další Afričané, než
jiná španělská výprava našla lidi afrického původu, pravděpodobně trosečníky jiných výprav nebo trosečníky lodí, žijící s indiány poblíž ústí řeky Rio Grande.
Alonso Alverez de Pineda prozkoumal a zmapoval texaské pobřeží v roce 1519, ale přeživší z Narváezovy výpravy se odtud vydají do vnitrozemí na velkolepé dobrodružství, které se stane pozoruhodným příběhem o přežití a těžkou zkouškou lidského ducha. Jejich putování napříč Texasem, při němž se setkávali s přátelskými i nepřátelskými indiány, nebylo ničím jiným než nepravděpodobným.
Po většinu cesty byli bosí, nazí, občas silně vyhladovělí, přesto čtveřice neohrožených mužů – včetně Estebana – skutečně projde hustou vegetací, drsnými horami a dalším náročným, jim neznámým terénem z Galvestonu do Mexico City. Cestou by se z nich staly božské „děti slunce“, jak by zvědavé indiánské kmeny přezdívaly podivným mužům, kteří konali lékařské zázraky (opravdu Cabeza de Vaca vzkřísil člověka z mrtvých?) a stali se uctívanými šamany s doslova tisíci následovníky.
Jejich vyprávění by byla nedůvěryhodná a i Cabeza de Vaca by to ve svém vyprávění La Relación (zpráva) vysvětlil: „Napsal jsem ho s velkou jistotou, aby, ačkoli se v něm lze dočíst mnoho věcí, které jsou pro některé velmi těžko uvěřitelné, jim mohli bez jakýchkoli pochybností uvěřit.“
A Esteban se stal ústřední postavou. Byl s Dorantesem jako otrok, ale v průběhu cesty se Esteban stával zvědem a diplomatem, často navazoval první kontakty s novými kmeny, na které muži narazili, a působil jako hlavní komunikátor, protože se vyznačoval schopností rychle si osvojit nové jazyky a používat znakovou řeč.
Ve dvou hlavních zprávách o utrpení – ve vyprávění Cabezy de Vaca La Relación a ve společné zprávě předané v Mexico City místokráli Nového Španělska Antoniovi de Mendoza – je však Estebanův přínos marginalizován. Neexistuje žádná oficiální Estebanova zpráva a vzhledem k jeho postavení služebníka se žádná neočekávala. Předpokládá se, že zprávy od Cabezy de Vaca a Dorantese byly částečně napsány, aby oslavily jejich statečnost a objevy v naději, že pozvednou jejich postavení a získají přízeň španělské koruny pro budoucí průzkumy a guvernérství v Novém světě. V jejich líčeních jsou i další nedostatky, včetně rozporů a vynechání míst, vzdáleností, dat, činností, a jejich trasa byla obecně široce diskutována.
Všechny naděje, které měl Cabeza de Vaca na návrat a další průzkum Nového světa, však byly okamžitě zmařeny, když mu bylo po návratu do Španělska sděleno, že takové pověření již bylo uděleno Hernandu de Soto, který měl skutečně prozkoumat Floridu a jihovýchodní území, stejně jako Arkansas, Oklahomu a Texas. Někteří mu připisují roli objevitele řeky Mississippi.
O Estebanovi tedy nemáme žádné přímé zprávy a ústředním bodem průzkumů severního Mexika a jihozápadu se stává až poté, co je Dorantesem v Mexico City prodán Mendozovi a vede výpravu Fraye Marcose de Niza, která má najít bájných sedm měst Cibola a jejich údajnou hojnost zlata a dalších pokladů. Přes všechno, co on a ostatní přežili na svých předchozích cestách, přes jejich slávu mezi indiány, přes Estebanovu zdatnost jako komunikátora, skončí tato cesta jeho smrtí, „plnou šípů“, u vesnice Hawikuh v severním Novém Mexiku z rukou velmi obezřetných Zuni
indiánů v roce 1539.
Přečtěte si esej historika Rayforda W. Logana „Estevanico – Negro Discoverer of the Southwest: a critical reexamination , “ ve které se Logan zabývá otázkami Estevanikovy rasy (Afričan nebo Evropan?) a jeho smrti. Esej vyšla v roce 1940 v jednom z prvních vydání (svazek 1, č. 4) vědeckého časopisu „Phylon“,
publikace, kterou založil a redigoval W. E. B. DuBois na univerzitě v Atlantě. Logan získal doktorát z historie na Harvardu v roce 1936 a pokračoval ve vynikající kariéře na Howardově univerzitě, kde se stal jedním z předních černošských vědců a intelektuálů 20. století. O Loganovi se říkalo, že „psal a jinak vyučoval o dějinách černochů v této zemi mnoho let předtím, než se to stalo módou.“
Další čtení o Estebanovi:
- Estevanico the Moor – History.net feature story
- Esteban z Azemmouru a jeho nová světová dobrodružství – Saudi Aramco World Story
- dr. Robert Goodwin hovoří o své knize „Crossing the Continent, 1527-1540: The Story of the First African-American Explorer of the American South“ (HarperCollins)
- Estevanico – článek TSHA
- Estevanico – web alžbětinské éry
- Estevanico, 1503-1539 – Las Culturas
- Historie 313: Historie Afroameričanů na Západě – dr. Quintard Taylor, University of Washington
- Sbírka jihozápadních spisovatelů: Cabeza de Vaca: „La Relacion“