invaze a množení mikroorganismů v tělesných tkáních, jako při infekčním onemocnění. Infekční proces se podobá kruhovému řetězci, jehož každý článek představuje jeden z faktorů, které se na procesu podílejí. K infekčnímu onemocnění dochází pouze tehdy, pokud jsou jednotlivé články přítomny a ve správném sledu. Těmito články jsou (1) původce, který musí být dostatečně početný a virulentní, aby zničil normální tkáň; (2) rezervoáry, v nichž se organismus může vyvíjet a množit; například tělesné tkáně a odpady lidí, zvířat a hmyzu a kontaminované potraviny a voda; (3) portál, kterým může patogen opustit hostitele, například dýchací cesty nebo střevní trakt; (4) způsob přenosu, například rukama, vzdušnými proudy, vektory, fomity nebo jinými prostředky, kterými mohou být patogeny přeneseny z jednoho místa nebo osoby na druhou; a (5) vstupní portál, kterým mohou patogeny vstoupit do těla (6) vnímavého hostitele. Příkladem vstupní brány jsou otevřené rány a dýchací, střevní a reprodukční cesty. Hostitel musí být k onemocnění vnímavý, nesmí mít vůči němu žádnou imunitu nebo mu chybí dostatečná odolnost, aby invazi patogenů překonal. Tělo na invazi původců reaguje tvorbou protilátek a řadou fyziologických změn známých jako zánět.
Spektrum infekčních agens se mění s postupem času a zaváděním léků a chemických látek určených k jejich ničení. S příchodem antibiotik a následným vývojem rezistentních kmenů bakterií se objevily nové typy patogenů, které byly málo známé nebo se dříve nepovažovaly za významně nebezpečné pro člověka. Před několika desetiletími byly nejčastějšími původci infekcí grampozitivní organismy. Dnes jsou gramnegativní mikroorganismy a Proteus, Pseudomonas a Serratia obzvláště problematické, zejména při vzniku nemocničních infekcí. Předpokládá se, že v budoucích desetiletích se jako běžní původci infekcí objeví další méně známé patogeny a nové kmeny bakterií a virů.
Rozvoj rezistentních kmenů patogenů lze omezit uvážlivým používáním antibiotik. To vyžaduje kultivaci a testování citlivosti na konkrétní antibiotikum, na které byl identifikovaný původce zjištěn jako citlivý. Pokud pacient před kultivačním vyšetřením a vyšetřením citlivosti dostával širokospektré antibiotikum, mělo by se jeho podávání přerušit, jakmile se zjistí specifické antibiotikum pro daný organismus. Bylo by také užitečné, kdyby široká veřejnost pochopila, že antibiotika nejsou všelékem a že je nebezpečné je používat bez rozdílu. V některých případech může antibiotikum narušit normální tělesnou flóru, a tím ohrozit přirozenou odolnost organismu a zvýšit jeho náchylnost k druhé infekci (superinfekci) mikroorganismem rezistentním vůči antibiotiku.
Ačkoli antibakteriální látky výrazně snížily úmrtnost a nemocnost u mnoha infekčních onemocnění, konečný výsledek infekčního procesu závisí na účinnosti imunitních reakcí hostitele. Antibakteriální léčiva poskytují zadržovací účinek a udržují růst a množení infekčního agens pod kontrolou, dokud interakce mezi organismem a imunitními orgány hostitele nedokáže útočníky potlačit.
Mezi intracelulární infekční agens patří viry, mykobakterie, brucelly, salmonely a mnoho dalších. Infekce tohoto typu překonávají především T-lymfocyty a jejich produkty, které jsou součástí buněčně zprostředkované imunity. Extracelulární infekční agens žijí mimo buňku; patří k nim druhy Streptococcus a Haemophilus. Tyto mikroorganismy mají sacharidové pouzdro, které působí jako antigen stimulující tvorbu protilátek, základní složky humorální imunity.
Infekce se může přenášet přímým kontaktem, nepřímým kontaktem nebo vektory. Přímý kontakt může být s tělesnými výměšky, jako je moč, výkaly nebo hlen, nebo s odtokem z otevřeného vředu, boláku nebo rány. Nepřímým kontaktem se rozumí přenos prostřednictvím neživých předmětů, jako jsou ložní prádlo, mísy, sklenice na pití nebo jídelní nádobí. Přenašeči jsou mouchy, komáři nebo jiný hmyz schopný přechovávat a šířit infekční agens.
Speciální opatření pro prevenci šíření infekce mohou být různá, od přísné izolace pacienta a takových opatření, jako je nošení rukavic, roušky nebo pláště, až po prostou opatrnost při manipulaci s infekčním materiálem. Bez ohledu na diagnózu nebo stav pacienta je nezbytné mytí rukou před každým kontaktem a po něm.
Nerozpoznané nebo subklinické infekce představují hrozbu, protože mnoho infekčních agens se může přenášet i při mírných nebo zcela chybějících příznacích.
Při péči o pacienty, kterým nebyla přidělena zvláštní preventivní opatření, jsou rukavice indikovány vždy, když dojde k přímému kontaktu s krví, drenáží rány nebo léze, močí, stolicí nebo ústním sekretem. Pláště se nosí přes oděv vždy, když dochází k hojné drenáži a existuje možnost, že by se oděv mohl znečistit infekčním materiálem.
Pokud byla stanovena definitivní diagnóza infekčního onemocnění a nařízena zvláštní preventivní opatření, je nutné, aby všichni, kteří přicházejí do styku s pacientem, dodržovali tato pravidla. Rodinní příslušníci a návštěvníci budou potřebovat poučení o správných technikách a důvodech jejich nezbytnosti.
Fyziologická podpora zahrnuje posílení vnějších a vnitřních obranných mechanismů pacienta. Zachovává se integrita kůže. Vyhýbá se každodennímu koupání, pokud vysušuje kůži a předurčuje ji k podráždění a popraskání. Jemné mytí a důkladné osušení je nutné v místech, kde se dotýkají dva povrchy kůže, například v oblasti třísel a genitálií, pod těžkými prsy a v podpaží. Pleťové vody a zvláčňující přípravky se používají nejen k udržení hebké pokožky, ale také ke stimulaci krevního oběhu. Přijímají se opatření k prevenci proleženin z dlouhodobého tlaku a ischemie. Systematicky se pečuje o ústa, aby byla zajištěna zdravá ústní sliznice.
Celkový příjem tekutin by neměl být nižší než 2000 ml každých 24 hodin. Buněčná dehydratace může působit proti adekvátnímu transportu živin a vylučování odpadních látek. Udržování kyselé moči je důležité při pravděpodobnosti infekce močových cest, jako když je pacient imobilizován nebo má zavedený močový katétr. Toho lze dosáhnout každodenním podáváním vitaminu C. Výživové potřeby se uspokojují všemi potřebnými prostředky a mohou vyžadovat doplňkovou perorální výživu nebo celkovou parenterální výživu. Pacient bude také potřebovat přiměřený odpočinek a zbavení se nepohodlí. To může vyžadovat výuku relaxačních technik, plánování období nepřetržitého odpočinku a správné používání neinvazivních komfortních opatření, stejně jako uvážlivé používání analgetik.
Mít infekční onemocnění může změnit sebepojetí pacientů, kteří se cítí nesví kvůli stigmatu, že jsou infekční nebo „špinaví“, nebo se cítí provinile kvůli nebezpečí, které by mohli představovat pro ostatní. Potenciálními problémy pro pacienta s infekčním onemocněním jsou také sociální izolace a osamělost.
Pacienti mohou být také znechuceni, protože některé infekce mají tendenci se vracet nebo postihnout jiné části těla, pokud nejsou účinně vymýceny. Je důležité, aby věděli o povaze svého onemocnění, účelu a výsledcích diagnostických testů a očekávaném účinku léků a léčby.
Pacientovo poučení by mělo zahrnovat také informace o způsobech přenosu konkrétní infekce, o správných technikách mytí rukou, o schválených dezinfekčních prostředcích, které lze používat v domácnosti, o způsobech manipulace s kontaminovanými předměty a jejich likvidace a o dalších zvláštních preventivních opatřeních, která jsou indikována. Pokud mají pacienti pokračovat v domácím užívání antibakteriálních přípravků, mají být upozorněni, aby nepřestávali užívat žádné předepsané léky, i když se příznaky zmírní a cítí se lépe.
.