Fašodská aféra ze září 1898 byla výsledkem dlouhodobého napětí mezi Velkou Británií a Francií ohledně jejich relativního vlivu v Egyptě. Francie již od vlády Ludvíka XIV (1643-1715) chovala ambice vybudovat přes Suezský průliv průplav, který by spojil Středozemní moře s Rudým mořem a dramaticky zkrátil obchodní cesty mezi Evropou a Asií. V roce 1858 proto francouzské obchodní zájmy podporované francouzskou vládou založily společnost Suezský průplav. Společnost, kterou společně vlastnili Francouzi a egyptský chediv, dokončila průplav v roce 1869. Britská vláda se zpočátku snažila tento rozsáhlý projekt zmařit. Když se však egyptská vláda v 60. a 70. letech 19. století stále více zadlužovala, začala Británie nakupovat egyptské podíly ve společnosti Suezského průplavu, čímž posílila britskou autoritu v zemi. V polovině 70. let 19. století byl Egypt stále neschopnější splácet úroky z nesplacených půjček, a tak se finance země dostaly pod anglo-francouzskou kontrolu. Když tato rostoucí evropská suzerenita vedla v roce 1882 k násilným nacionalistickým povstáním, Británie vojensky zasáhla. Rozdělená francouzská vláda odmítla účast. V důsledku toho se Britové etablovali jako faktičtí vládci Egypta, což vyvolalo nelibost mnoha francouzských politických představitelů.
Po dalších patnáct let si Británie udržovala v Egyptě svou autoritu a zároveň se snažila potlačit islámské fundamentalistické derviše dále na jihu v Súdánu. Hrozba vycházející z této oblasti se stala obzvláště akutní v březnu 1896, kdy etiopské síly za pomoci francouzských a ruských poradců porazily italskou armádu u Adowy. To vyvolalo vyhlídky na francouzský a ruský vpád na britská území ve východní Africe a také na spojenectví mezi Etiopií a fundamentalistickými muslimskými elementy v Súdánu. Britská vláda vyslala generálmajora sira Horatia Herberta Kitchenera (1850-1916; později hrabě Kitchener z Chartúmu) s expediční jednotkou, která 2. září 1898 porazila derviše u Omdurmánu. Poté, co se lord Kitchener dozvěděl o přítomnosti francouzských sil dále po Nilu, pokračoval proti proudu řeky a 19. září se setkal s menším francouzským oddílem u Fašody. Tato jednotka pod velením kapitána Jeana-Baptista Marchanda byla vyslána k pramenům Nilu, aby našla vhodné místo pro stavbu přehrady, která by řeku odklonila a podkopala britskou kontrolu nad Egyptem. Následovala patová situace, protože francouzská a britská vláda odmítaly ustoupit. Veřejné mínění v obou zemích bylo stále více rozrušené. Válka však nikdy nebyla pravděpodobným výsledkem této konfrontace. Francie, která měla v Súdánu početní převahu a na moři přesilu královského námořnictva, neměla jinou možnost než ustoupit a 3. listopadu 1898 nařídit stažení Marchandových sil.
Fashoda představovala nejnižší bod anglo-francouzských vztahů na konci devatenáctého století. Přesto podnítila obě evropské mocnosti k tomu, aby zmírnily své soupeření v Africe a podepsaly Entente Cordiale z roku 1904. Théophile Delcassé, francouzský ministr zahraničí v letech 1898-1905, si uvědomoval, že Francie nemůže riskovat přímou konfrontaci s Británií ve východní Africe, zvláště když hlavní spojenec Francie, Rusko, nebyl připraven poskytnout pomoc. V březnu 1899 proto Francie podepsala úmluvu, kterou se fakticky vzdala svých nároků na horní Nil. Podle tohoto dokumentu měly být britská a francouzská sféra vlivu v regionu vymezeny povodím Nilu, respektive Konga. Ochota Francie přiznat Británii vliv na Nilu povzbudila Brity k podpoře francouzských nároků v jiných částech Afriky.
Rostoucí obavy z agresivní německé zahraniční politiky a rozšiřování německého námořnictva posílily touhu Británie vyžehlit spory s Francií, zejména proto, že Francie mohla také usnadnit lepší vztahy mezi Británií a Ruskem. Británie postupně upustila od politiky podpory nezávislosti Maroka. Dne 8. dubna 1904 podepsaly obě země řadu dohod, v nichž Francie uznala britský vliv na Egypt. Vzhledem k tomu, že finanční záležitosti Egypta zůstaly pod správou mezinárodního výboru, jehož součástí byl i francouzský zástupce, měl tento ústupek zásadní význam pro to, aby Británie mohla upevnit svou kontrolu nad zemí. Britové na oplátku uznali francouzský vliv nad Marokem. Entente Cordiale, jak se dohody nazývaly, odstranila nejasnosti ve dvou hlavních oblastech Afriky, kde byl evropský vliv stále sporný. Pomohla tak ukončit „boj o Afriku“, který mezi evropskými mocnostmi panoval od berlínské konference v letech 1884-1885. Mnozí historici proto považují aféru Fashoda za zlomový bod v anglo-francouzských vztazích. Díky patové situaci v Súdánu se anglo-francouzské soupeření v Africe dostalo do centra pozornosti, což umožnilo Británii a Francii vyjednat řešení konkrétních sporů a rozvinout tak užší vztahy.
Viz takéBerlínská konference; Delcassé, Théophile; Egypt; Francie; Velká Británie; Imperialismus; Kitchener, Horatio Herbert.
bibliografie
Bates, Darrell. Fašodský incident z roku 1898: Střetnutí na Nilu. New York: 1983. Popis fašodské aféry a napětí, které vyvolala mezi Velkou Británií a Francií.
Judd, Denis. Impérium: JUDD: The British Imperial Experience from 1765 to the Present (Britská imperiální zkušenost od roku 1765 do současnosti). Londýn, 1996. Epizodický přehled dějin britského impéria s několika kapitolami věnovanými britské roli v „boji o Afriku“.
Otte, Thomas. „Nepolapitelná rovnováha: „Britská zahraniční politika a francouzská entita před první světovou válkou.“ (British Foreign Policy and the French Entente before the First World War). In Anglo-francouzské vztahy ve dvacátém století: Rivalry and Cooperation, edited by Alan Sharp and Glyn Stone. New York, 2000. Analýza konkrétních faktorů, které přispěly k anglo-francouzské entente v roce 1904.
Nikolas Gardner
.