Na svět přichází nové mládě plameňáka. Ale jak se páří dospělí plameňáci? Zde jsou vědecké poznatky o tom, jak plameňáci dělají mláďata.
Když je plameňákům asi šest let, jsou připraveni začít se pářit. Vytvoří pár a pak se zapojí do různých namlouvacích rituálů, aby si našli partnera. Samice si vybírají. Pokud tedy samec na samici zapůsobil, rozhodne se s ním spárovat. Pokud ne, musí druh plameňáka pokračovat v hledání jiné plameňáčí samice. Ale je toho víc.
Rozmnožovací období plameňáků
Plameňáci jsou vysoce sociální zvířata a žijí v hejnech nebo koloniích, které mohou čítat až desítky tisíc jedinců. Když se tedy chystá páření, zúčastní se ho celá kolonie. To znamená, že všechna mláďata kolonie se rodí ve stejnou dobu. Fascinující je také fakt, že plameňáci si navzájem pomáhají v péči o potomstvo.
Plameňáci se obvykle páří, když prší. Proč? Inu, déšť pomáhá plameňákům, aby měli potřebné věci na stavbu hnízda. Znamená to také, že bude větší zásoba potravy.
Pářící tanec plameňáků
Aby samec i samice plameňáka přilákali partnera, účastní se skupinových tanců. Pářící rituál zahrnuje pochodování, předvádění, otáčení hlavou a začíná „vlajkou na hlavě“. To znamená, že samci natáhnou hlavu a mávají s ní dopředu a dozadu. Poté roztáhnou křídla, aby ukázali své černé peří. Tento pohyb se nazývá „pozdrav křídly“. Také sklánějí hlavu dolů a ocas nahoru, takže jejich černé peří směřuje k nebi.
Taneční rituály však nestačí. Kdepak, samci se v době rozmnožování také líčí, aby přilákali partnerky (https://link.springer.com/article/10.1007/s00265-010-1068-z).
Ocas plameňáků obsahuje žlázy, které produkují olej, který zobákem roztírají na křídla. Tento preenový olej je bohatý na karotenoidy a plameňáci jej nanášejí v období páření. Jakmile se přestanou natírat, což je brzy po vylíhnutí mláďat, ztratí i zářivé barvy křídel.
Dalšími tanečními pohyby jsou „twist-preen“ (když samec zakroutí hlavou pod křídlo), „wing-leg stretch“ (natažení nohy a křídla na jedné straně těla), pochod (jedná se o synchronizovaný krok prováděný samci, je rychlý a provádí se při shlukování a vzpřímeném postoji).
Po předvádění se samci hrdě rozbíhají společně se zobáky namířenými vzhůru a dlouhými krásnými krky nataženými vzhůru. Poté samice zahájí kopulaci. To vše se odehrává ve vodě. Když si samice vybere samce, přestane pak chodit, ten skloní hlavu, roztáhne křídla a vyzve svého vyvoleného, aby na ni zezadu nasedl a předal sperma ze své kloaky do její. Samec jí skočí na záda, aby se s ní pářil.
(kloaka je odpadní a rozmnožovací otvor)
Doba hnízdění
Plameňáci jsou obecně monogamní a svým partnerkám zůstávají věrní minimálně do narození mláděte. Ptačí samec a samice se pravidelně páří a během této doby se oba plameňáčí rodiče věnují tvorbě hnízd na zemi. Příprava začíná během páření nebo hned po jeho skončení, což je asi šest týdnů před snesením vejce. Samice obvykle snášejí pouze jedno vejce.
Pro stavbu hnízda rodiče sbírají různé druhy předmětů a tento materiál nohama zatlačují na vybrané místo. Když jsou tato hnízda hotová, vypadají jako malé sopky a jsou vysoká asi 12 cm. Vyrábějí se z čehokoli, od kamenů, bláta, klacíků až po peří. Po dokončení hnízda samice snese vejce.
Narození potomka trvá 27 až 31 dní. Rodiče se střídají v inkubaci a ochraně vejce, občas ho zvedají a otáčejí zobákem.
Jaká je velikost plameňáčího vejce? Vejce je dlouhé zhruba 9 cm a má průměr 5 cm.
Líhnutí mláďat plameňáků obecných
Mláďata plameňáků se líhnou za 24 až 36 hodin. Jejich nohy jsou růžové, silné a oteklé. Do 48 hodin otok zmizí. Pět až dvanáct týdnů žijí mláďata v hnízdě, i když některá mohou během této doby ujít krátké vzdálenosti.
Po 12 dnech se připojí ke zbytku hejna nebo k tzv. jeslím. Zajímavé je, že jakkoli malá mláďata v hnízdech mohou našemu oku připadat všechna stejná, rodiče plameňáci svá mláďata poznávají. Rodiče snadno rozpoznají volání svého mláděte i poté, co se připojí ke školce a rodiče krmí pouze svá mláďata.
Ještě před opuštěním hnízda, a to poměrně brzy, během čtyř až šesti týdnů od vylíhnutí, se mládě naučí plavat a filtrovat potravu.
Jak mláďata plameňáků zrůžoví?“
Po narození mláďat se oba rodiče o svá mláďata neustále starají a rodiče neopouštějí hnízdo asi týden. Zde rodiče krmí své mládě červenou plodinou „mlékem“. Oba rodiče mohou „mléko“ produkovat ze své horní části trávicí soustavy. Toto mléko je bohaté na tuky a bílkoviny. Obsahuje také stopy krve rodičů.
Když je mládě dostatečně silné, rodiče i s mládětem se připojí ke kolonii a skupina dospělých se o mládě stará.
Dospělí ve skupině pak nové mládě naučí plavat a lovit potravu.
Po narození mláďata plameňáků často vypadají jako malé roztomilé nadýchané vatové kuličky, buď bílé, nebo šedé. Správně, mláďata zrůžoví mnohem později, snad až ve věku kolem tří let. Zrůžoví díky své stravě. Růžovou barvu získávají díky speciálním barvicím chemikáliím zvaným pigmenty, které se nacházejí v řasách a bezobratlých, jimiž se živí.