Tento článek původně vyšel na stránkách Modern Farmer.
Jahody prošly podle rozhovoru NPR se zahradníkem Marvinem Prittsem v minulém století v USA obrovskou proměnou. Spolu s mnoha dalšími druhy ovoce a zeleniny byly jahody selektivně šlechtěny pro určité vlastnosti, včetně trvanlivosti, jednotného tvaru, jasně červené barvy a schopnosti odolávat otlakům při přepravě.
Všimněte si, že žádná z těchto vlastností se netýká chuti bobulí. Masově prodávané jahody mohou být některým ze stovek hybridních druhů zahradních jahod a téměř žádná z nich nechutná nijak výrazně.
Jahody pocházejí z celé severní polokoule. Kupodivu patří – spolu s jablky a peckovinami, jako je broskev – do čeledi růžovitých. (Než se dostanu k fraises des bois, uvedu pro vás ještě jeden zábavný fakt: ty věci na vnější straně jahod, které vypadají jako semínka? Nejsou to semínka. Ve skutečnosti se jim říká nažky: drobné plody samy o sobě, které v sobě obsahují semínko.“
Na celém světě se vyskytuje několik druhů divokých jahod, které jsou obvykle velmi malé, tmavě červené bobule, které jsou špičaté a nedají se snadno rozdělit na poloviny jako jahody ze supermarketů. Nejlepší z nich je Fragaria vesca, která má několik různých názvů, včetně lesních jahod, alpských jahod, divokých jahod a toho, který jsem se naučil v dětství, fraises des bois – doslova lesní jahody.
Fraises des bois je podivně tvrdá rostlina, vzhledem k tomu, jak křehce vypadá: Snáší velmi chladné počasí, velmi horké počasí, velmi rozdílné množství srážek a vlhkost vzduchu a často se vyskytuje až v místě, kde ji obývá člověk. Obzvláště ráda má místa přímo podél cest a silnic. (Když jsem vyrůstal, můj otec je používal jako okrajovou rostlinu kolem svého skleníku.)
Je to ovoce neuvěřitelné chuti. Fraise de bois chutná, jako byste nikdy předtím nejedli opravdovou jahodu. Všechno je zvětšené: Je mnohem kyselejší a zároveň mnohem sladší než jahody ze supermarketu. Je bohaté a silné a připomíná vám, proč Řekové považovali jahody za symbol Venuše, bohyně lásky.
Fraise des bois se v USA nepěstuje komerčně v žádném měřítku; nedává výjimečné množství ovoce a hlavně se špatně přepravuje. Pokud máte štěstí, můžete ji občas na jaře a v létě najít na farmářských trzích. Můžete si ji také vypěstovat sami, i když její klíčení je složité a je náchylná k několika druhům chorob. (Na této stránce najdete několik užitečných rad.)
Alternativa: V poslední době několik pěstitelů experimentuje s novými kultivary jahod, které se snaží spojit výjimečnou chuť fraises des bois s trochou odolnosti jahod ze supermarketů. Nejlepší z nich, kterou jsem objevil, je jahoda tristar, kterou lze najít na farmářských trzích v New Yorku i jinde. Tristar – pojmenovaná podle své schopnosti plodit ve třech ročních obdobích (na jaře, v létě a na podzim) – je větší než fraises des bois (ale mnohem menší než jahody ze supermarketu) a má velmi podobnou chuť.
Tak či onak, poselství je jednoduché: jahody nemusí chutnat jako matně jahodově vonící vzduch. Mohou být transcendentní. Musíte si jen vybrat ty správné.
Další příběhy z Moderního farmáře: