Happy Canyon v Santa Barbaře je místo, které je domovem většiny odrůd Bordeaux vysazených v okrese Santa Barbara. Říká se, že jeho název vznikl v době prohibice, kdy se člověk mohl „vytratit do Happy Canyonu“ a opatřit si tehdy nepovolenou místní pálenku. Jedná se o čtvrtou oblast v okrese Santa Barbara, která v roce 2009 získala status AVA. Na necelém tuctu vinic je vysázeno něco přes 400 akrů hroznů a téměř všechny jsou vidět z jednoho místa v jeho jihozápadní části, Armour Ranch Road poblíž Happy Canyon Road.
Happy Canyon se nachází na nejvýchodnější straně Santa Ynez Valley a je nejteplejší podoblastí okresu Santa Barbara. Denní teploty přesahující 90 stupňů nejsou neobvyklé, ale jsou tlumeny stejným mořským vlivem, který je cítit v celém údolí Santa Ynez. Chov koní je zde odedávna běžným způsobem života, díky čemuž má region pastýřský a rozlehlý reliéf s kopci v jihozápadním cípu přecházejícími do vyšších poloh v severovýchodní části. Půdy jsou zde směsí písku, štěrku a jílu, navíc s jedinečným výskytem kalifornské státní horniny, lesklého serpentinitu s mýdlovou strukturou. Tato vzácná, tmavě zelená metamorfovaná hornina bohatá na hořčík „je v Happy Canyonu spíše pravidlem než výjimkou“, říká Brandon Sparks-Gillis, vinař společnosti Dragonette Cellars.
-
Ballard Canyon AVA
-
Santa Maria Valley AVA
V této rané fázi vývoje Happy Canyonu má největší úspěch Sauvignon Blanc, který vyjadřuje individualitu oblasti. Vína jsou dekadentní a krémová, se svěžími, vrstevnatými tóny tropického ovoce vedoucími k čistému a květinovému závěru. Tento texturní švih v kombinaci s jedinečně příjemnou, čerstvě natrhanou bylinnou kvalitou pyrazinů, které se často objevují v nose, dává těmto vínům na světové scéně osobitý podpis. Grimm’s Bluff Vineyard je biodynamicky obhospodařovaná lokalita, která je zdrojem jedněch z nejvíce nuancovaných a mnohotvárných Sauvignonů Blanc v apelaci.
Grassini Family Vineyard má tendenci produkovat vyvážená, energická vína, zatímco Vogelzang Vineyard vykazuje opulentní, olejovitou texturu. Směsi Cabernet Sauvignon z odrůdy Happy Canyon jsou kožovité a dřevité, ale zachovávají si svěžest, a bylinné vlastnosti pyrazinů, které se vyskytují v Sauvignon Blanc, se často projevují i v těchto vínech. Struktura tříslovin bývá na poměry ostatních kalifornských Cabernetů měkká a jemná, což z nich činí v mládí snáze dostupná vína. Významné procento zde vysazených hroznů tvoří také Syrah, který často přináší zralejší a méně pikantní styly než vína v Ballard Canyonu na západě, kde se pěstuje především Syrah.
Odpovídající západní části okresu Santa Barbara, apelace na východní straně regionu jako by stále hledaly svou identitu, Happy Canyon nevyjímaje.
Dlouhodobě zakořeněné vlastnictví půdy ztěžuje cizincům zakládání podniků a pochopitelně si nepřeje, aby byl plnokrevný průmysl vykořeněn ve prospěch vinic z kopce na kopec. To si zaslouží pochvalu, protože na již existujícím území se odvádí skvělá práce a za pouhých deset let, která uplynula od oficiálního udělení AVA, se podařilo dosáhnout úctyhodného pokroku. Stejně jako většina vinařských oblastí v Santa Barbaře má i Happy Canyon terapeutickou lehkost, která by měla být v zájmu soudržnosti zachována, a ne uspěchaná ve prospěch expanze.
.