Prezident Lawrence S. Bacow dnes odpoledne informoval veřejnost o svém rozhodnutí odložit zahájení studia, které bylo naplánováno na 28. května, s ohledem na pandemii koronaviru. Důležité je, že:
- V tento den se uskuteční virtuální cvičení, takže všichni studenti, kteří předpokládali získání titulu, jej skutečně získají a stanou se absolventy Harvardu. Diplomy budou zaslány poštou.
- Zahájení studia a doprovodné aktivity se odkládají, nikoliv ruší; univerzita hodlá „uspořádat osobní oslavu někdy později, jakmile budeme vědět, že je bezpečné lidi opět shromáždit“. To se týká jak promocí, tak srazů absolventů.
Vzhledem k současné krizi se takové oznámení všeobecně očekávalo. Michiganská univerzita zrušila svá absolventská cvičení minulý pátek a Virginská univerzita tak učinila následně.
Zda se hlavní řečníci na univerzitních cvičeních a Radcliffově dni objeví virtuálně, nebo později v nějakém jiném formátu, se teprve rozhodne. Pravděpodobně se také chystá rozhodnutí o udělení čestných titulů. Další zprávy budou zveřejněny, jakmile budou k dispozici v tomto časopise a v kanceláři Commencement Office.
Bacowova zpráva zní v plném znění:
Vážení členové harvardské komunity,
Od oznámení z minulého týdne, že přejdeme na online výuku a požádáme studenty, aby opustili kampus, je jednou z nejčastěji kladených otázek: „A co zahájení?“.
Mám rád zahájení. Rád vidím, jak se naše komunita schází, aby oslavila akademické úspěchy našich pozoruhodných studentů. Rád vidím, jak jejich rodiny překypují hrdostí, když se účastní ceremoniálu, který je téměř stejně starý jako univerzita sama. Rád se dívám na členy našich tříd, kteří se znovu setkávají, jak si užívají vzájemné společnosti ve starých i nových prostorách a připomínají nám všem sílu toho, co Emerson nazval „dlouhým klikatým vlakem“ harvardských absolventů.
S obzvláště těžkým srdcem vám tedy píši, abych vás informoval, že naše 369. slavnostní zahájení, které se mělo konat ve čtvrtek 28. května, musí být odloženo. Vzhledem k doporučením, která dostáváme od Centra pro kontrolu a prevenci nemocí, dalších představitelů veřejného zdravotnictví a naší vlastní fakulty, kteří patří ke světové špičce v oblasti infekčních nemocí, epidemiologie a virologie, je obtížné si představit, jak bychom mohli na jaře bezpečně uspořádat tak velké shromáždění. Uvědomujeme si, že lidé musí začít brzy plánovat, a proto jsme považovali za nejlepší poskytnout pokyny již nyní.
Žádné virtuální setkání se nemůže vyrovnat velkoleposti našich obvyklých slavností, ale ve čtvrtek 28. května se sejdeme online, abychom udělili tituly, takže všichni absolvují podle očekávání. Každá škola na Harvardu také uspořádá svou vlastní speciální online akci a poté doručí diplomy poštou. Osobní oslavu plánujeme uspořádat někdy později, až budeme vědět, že je bezpečné lidi opět shromáždit. Do té doby budeme chtít nejen oslavit naše promující studenty, ale také uznat a ocenit oběti, které tolik lidí přineslo, aby zajistili blaho naší komunity. Naším záměrem je, aby tento obřad měl veškerou pompéznost, okolnosti a tradice, které jsou pro zahájení studia na Harvardu typické – s co největším počtem tradičních univerzitních slavností, které obvykle zahájení studia předcházejí.
Ačkoli je zahájení šťastnou událostí pro nás všechny, pro členy ročníku Harvard College 2020 má zvláštní význam. Uvědomujeme si, že odložení obřadu může pro některé naše vysokoškoláky znamenat novou zátěž. Při plánování se budeme snažit, aby se co nejvíce studentů mohlo vrátit na akademickou půdu a získat svůj první titul ve společnosti svých přátel a spolužáků. Zkoumáme také možnosti, jak v budoucnu dát dohromady ročníky, které se setkávají znovu. V tuto chvíli nevíme kdy, ale jakmile budeme mít informace, o které se můžeme podělit, ozveme se.
Přeji si, abychom již nyní mohli uvést pevné datum této oslavy, ale prosím vás o trpělivost. Zdá se, že všechno kolem letošního roku se ukazuje jako neobvyklé. Až budeme pořádat zahájení pro harvardský ročník 2020, upřímně doufám, že bude také neobvyklé, ale jen proto, že bude patřit mezi nejradostnější zahájení v historii univerzity.
S pozdravem, Larry