Doktorka Helen Octavia Dickensová byla průkopnicí v oblasti medicíny. Lékařka, profesorka porodnictví a gynekologie a bývalá proděkanka medicíny byla první Afroameričankou, která byla přijata do Americké chirurgické koleje.
Dickensová se narodila 21. února 1909 v Daytonu ve státě Ohio Charlesovi a Daisy Dickensovým. Po absolvování Rooseveltovy střední školy navštěvovala Crane Junior College v Chicagu ve státě Illinois. V roce 1934 absolvovala University Of Illinois School Of Medicine a byla jedinou Afroameričankou ve svém ročníku.
Po ukončení studia strávila dva roky v Provident Hospital v Chicagu a poté vykonávala praxi u doktorky Virginie Alexanderové v porodním domě v severní Filadelfii.
V roce 1943 byla Dickensová přijata na stáž v Harlem Hospital v New Yorku. Rezidenci dokončila v roce 1946 a v témže roce získala certifikát Americké koleje porodníků a gynekologů. V roce 1945 se stala první afroamerickou ženou s certifikací pro porodnictví ve Filadelfii. V témže roce se Dickensová stala ředitelkou porodnického a gynekologického oddělení nemocnice Mercy Douglass Hospital ve Filadelfii.
V roce 1951 se stala dvorní lékařkou Ženské nemocnice. O pět let později, když Pensylvánská univerzita získala Women’s Hospital, nastoupila jako zaměstnanec a vyučující na porodnické a gynekologické oddělení Lékařské fakulty. Klinika pro dospívající na Penn, která byla založena v roce 1967 pod Dickensovým vedením, sloužila matkám školního věku v centru města. Zdroje zahrnovaly skupinovou terapii, vzdělávací kurzy, pomoc při plánování rodiny a prenatální péči.
Dickensová byla členkou Panamerické asociace lékařek; v letech 1968-1970 byla prezidentkou této organizace. V roce 1982 obdržela Dickensová čestný titul Pensylvánské univerzity. Byla také členkou správní rady American Cancer Society, Children’s Aid Society a Devereux Foundation. Dr. Helen Octavia Dickensová zemřela 2. prosince ve věku 92 let.