Hurikán Elena, který udeřil na pevninu v září 1985, byl jedním z nejnepředvídatelnějších tropických meteorologických jevů ve Spojených státech. Elena se opakovaně odchýlila od předpokládané dráhy hurikánu a vytvořila dvoudenní anticyklonální smyčku v Mexickém zálivu. Hurikán nakonec 2. září 1985 dosáhl pevniny v Biloxi ve státě Mississippi, což mělo za následek jednu z největších evakuací v dějinách Spojených států.
National Academy Press vydalo v roce 1991 v časopise Natural Disaster Studies Volume II vědeckou studii o hurikánu Elena, která podrobně popisuje povahu bouře.
Na začátku…
Satelitní snímky zaznamenaly 23. srpna 1985 počáteční vývoj hurikánu Elena jako dobře organizovanou oblačnost severně od Kapverdských ostrovů. Rychlý západní pohyb (34 mph) a suchý saharský vzduch obklopující poruchu umožnily vznik tropické cyklóny. Tropická porucha se 27. srpna přiblížila ke Kubě a průzkumná letadla 28. srpna naměřila rychlost větru 50-55 mph.
Bouře, nyní označená jako Elena, 29. srpna rychle zesílila na hurikán. Dne 30. srpna se v blízkosti Skalistých hor začala vyvíjet anticyklóna ve střední hladině s hřebenem poblíž Velkých plání. Současně se v údolí Mississippi začala formovat tlaková níže střední a vyšší úrovně. Dne 1. září se hřeben táhnoucí se od Oklahomy k Velkým jezerům posunul na východ, což způsobilo, že se hurikán zastavil a nakonec se vrátil k západnímu pohybu, čímž se zcela vychýlil z dráhy. Při současném stavu techniky se mnozí vědci domnívají, že hlavní aspekty pohybu tohoto hurikánu měly být předvídatelné.
Charakteristiky Eleny při dopadu na pevninu, jako je rychlost větru, bylo obtížné shromáždit kvůli výpadkům proudu a poruchám anemometrů. Elena dosáhla pevniny jako hurikán třetí kategorie. V Point Biloxi ve státě Mississippi dosáhla rychlost větru 122 km/h. Přestože bouře přímo zasáhla město Biloxi, způsobila také přiměřené škody způsobené větrem východně a západně od oka. V Bay Saint Louis ve státě Mississippi dosáhl vítr rychlosti 96 mph. Pobřeží Alabamy a Floridy také zaznamenalo slušnou rychlost větru. Na ostrově Dauphin v Alabamě byla zaznamenána maximální rychlost větru 122 mph. Na námořní letecké stanici Pensacola byl zaznamenán maximální náraz větru o rychlosti 84 mph.
Příliv a odliv podél pobřeží od Grand Isle v Louisianě až po Sarasotu na Floridě byl obecně o 3 až 6 stop vyšší než obvykle. Maximální bouřková vlna se vyskytla poblíž Apalachicoly na Floridě ve výšce 10 stop nad hladinou moře. Na pobřeží Mississippi a Alabamy se přívalová vlna pohybovala v průměru kolem 6-8 stop. Pokud by úhel dopadu na pobřeží byl větší, velikost bouřkové vlny by byla pravděpodobně větší. Elena byla ve srovnání s jinými hurikány relativně suchá, záznamy hovoří o průměrném úhrnu srážek menším než 5 palců. Maximální hlášené srážky spadly v Apalachicole na Floridě, kde spadlo 11 palců srážek. Když se Elena zastavila u západního pobřeží, vytvořilo se v centrální části Floridy několik tornád.
Ačkoli v souvislosti s bouří nedošlo k mnoha obětem na životech, došlo k rozsáhlým škodám na několika mobilních domech severovýchodně od Tampy, které měly za následek několik zranění. V pobřežních okresech státu Mississippi bylo při přechodu oční stěny přes pobřeží hlášeno nejméně tucet tornád. Nejnižší pozorovaný tlak na pobřeží byl 953 mb v Pascagoule ve státě Mississippi. Průzkumné lety letadel Národního úřadu pro oceán a atmosféru zaznamenaly tlak 951 mb jižně od Apalachicoly na Floridě. National Data Buoy Office zaznamenal tlak 976 mb asi 35 mil západně od místa dopadu bouře na pevninu.
Předpověď bouře
Národní meteorologické centrum využívá matematické modely k vytváření výpočtů stavu a pohybu atmosféry na celém světě. Při přípravě konečné předpovědi se využívají informace ze všech dostupných zdrojů. Dráha, kterou Elena sledovala, byla neobvykle složitá. Elena měla tři důležité změny kurzu. Zpočátku se Elena pohybovala severoseverozápadním směrem k Floridě. V poledne 30. srpna (1200-1800 GMT),
Elena provedla prudký obrat na východ. V poledne 1. září (1800 GMT) se Elena zastavila a provedla těsnou smyčku. Po dokončení smyčky Elena pokračovala v dráze na západoseverozápad. Celkově nejlepší numerické předpovědi pro hurikán Elena byly ty, které byly získány z nového regionálního modelu (NGM). Model hurikánů s vysokým rozlišením (MFM) poskytl během této události neuspokojivé předpovědi. To podnítilo přehodnocení modelu, které odhalilo, že při převodu programu na nový počítač Národního meteorologického centra došlo k chybě. Evropské středisko pro střednědobé předpovědi vytváří globální předpovědi jednou denně, obvykle ve vynikající kvalitě. Nedostatečné analýzy počátečních poloh hurikánu Elena vedly k nezvykle špatným předpovědím mezi 29. a 31. srpnem.
Předpovědi centra od 1. září jsou obecně považovány za přesné. Přesnost předpovědí hurikánů by se zlepšila opravou řídkého datového pokrytí v Karibiku. Jediná pozorování horních vrstev vzduchu z Kuby během hurikánu Elena pocházela z americké námořní základny v zátoce Guantánamo. Více údajů z Kuby by mohlo zlepšit předpověď hurikánů pro Karibik, Mexický záliv a Spojené státy.
Působení bouří
Hurikán Elena tehdy překonal rekord v největší mírové evakuaci v historii Spojených států. Jen na Floridě bylo evakuováno asi 1,5 milionu lidí, někteří z nich dvakrát během čtyř dnů (Tampa Bay Times, 2014). Celkem byly evakuovány asi 2 miliony lidí. Přestože hurikán Elena nezasáhl většinu oblastí, které ohrožoval, posloužil jako těžká zkouška systémů nouzové připravenosti. V mnoha oblastech se obyvatelé evakuovali, vrátili se domů a poté byli vyzváni k opětovné evakuaci. Poprvé po mnoha letech byla evakuována oblast mezi Tampa Bay a Sarasotou.
Několik členů mé rodiny vzpomíná na dopady a škody způsobené hurikánem Elena na pobřeží Mexického zálivu v Mississippi. Moje matka, podplukovnice Cheryl Loperová, a její rodiče, CMSgt John Loper a paní Barbara Loperová, žili v Biloxi ve státě Mississippi, když bouře v roce 1985 udeřila. Když bouře změnila směr, moje matka i babička se evakuovaly do Hattiesburgu ve státě Mississippi, zatímco dědeček zůstal v Biloxi.
Ačkoli byla evakuace velmi doporučována, nebyla povinná. Hurikán Elena nebyl tak silným podnětem k evakuaci, vzhledem k tomu, že k němu došlo před hurikánem Katrina, a mnozí zapomněli na spoušť, kterou přinesl hurikán Camille v roce 1969. Můj dědeček bouři přečkal a zpočátku se nebál. Když však bouře zasáhla Biloxi, slyšel, jak na dvorku praskají borovice. Šišky pršely a dopadaly na střechu tak silně, že to znělo jako střelba z děla. Vzpomíná si, že si nasadil motocyklovou helmu a pro jistotu se přesunul do vany. Když se oko přesunulo přes Biloxi, podmínky se dočasně zcela uklidnily a pak se opět obnovily. Elena byla rychle se pohybující hurikán. Matka byla v květnu 1985 přijata do letectva a 5. září byla povolána k nástupu do aktivní služby v Coloradu. Hurikán Elena dosáhl pevniny 2. září 1985. Kvůli bouři však dočasně uvízla v Hattiesburgu. Měla pocit, že jí v Hattiesburgu hrozí větší nebezpečí než v Biloxi, protože pobývala ve venkovské části Pine Belt obklopené borovicemi, které slyšela praskat v půli. Nejděsivější částí bouře byla pro matku nemožnost komunikovat s dědečkem. V té době ještě nebyly běžné mobilní telefony a elektřina nešla prakticky nikomu na pobřeží. Protože si máma musela rychle nechat udělat občanský průkaz, aby mohla odjet do Denveru, odcestovala den po bouři zpět do Biloxi. Když se snažila jet domů, po celé dálnici 49 byly rozmetány stromy. Často musela zastavovat a čekat, až FEMA posbírá popadané stromy. V Biloxi byly všechny obchody zavřené. Několik dní nešla elektřina ani voda. Posledních několik dní v Biloxi strávila sbíráním větví na ulici a na dvoře. Naštěstí největší škodu na domě představoval stržený plot na dvorku. Vzpomíná si, že horko po bouři bylo téměř nesnesitelné, zejména bez tekoucí vody a klimatizace.
Naneštěstí skutečná nejvyšší teplota pro 3. a 4. září 1985 v Biloxi není k dispozici kvůli výpadkům proudu během bouře. Jedno měření teploty však bylo zaznamenáno na regionální stanici Gulfport-Biloxi. V 10 hodin dopoledne 4. září 1985 dosáhla teplota 87º F (Weather Underground, 1985), což svědčí o tom, že se blíží horký a suchý systém vysokého tlaku.
Hurikán Elena způsobil na pobřeží Mexického zálivu obrovské škody. Deník L.A. Times popsal dopady bouře v článku z 3. září 1985. Přílivové vlny srovnaly se zemí asi 50 podniků a domů na západním konci ostrova Dauphin. V Biloxi tornádo strhlo střechu z útulku pro seniory a záchranáři museli prolézat troskami, aby zachránili 200 lidí. Asi 400 lidí, kteří hledali úkryt v Central Elementary School v Gulfportu, zůstalo vystaveno bouři, když tornádo prorazilo střechu školy.
Skla z hotelových oken se roztříštila, i když byla zabarikádována dřevem. Živé duby, borovice a pekanové ořechy zasypaly téměř každou silnici (Bearak a Kennedy, 1985). Hurikán Elena zanechal o víkendu na Svátek práce 1985 ve čtyřech státech na pobřeží Mexického zálivu škody za více než 1 miliardu dolarů. Potvrzeno bylo pouze úmrtí jedné osoby při nehodě související s bouří, když na její auto v Daytona Beach na Floridě spadl strom (Rowley a Hirsley, 1985).
Hurikán Elena prokázal odolnost a odvahu obyvatel pobřeží Mexického zálivu v době přírodních katastrof. Bouře vyslala varovný signál do středisek pro předpovídání bouří po celém světě. Modely počasí nejsou vždy intuitivní, proto je pro bezpečnost veřejnosti zásadní, aby se modely bouří neustále zdokonalovaly a analyzovaly. Kromě toho ukazuje na celostátní potřebu zdokonalené technologie předpovídání počasí, kterou by bylo možné snadno vylepšit, kdyby se zvýšilo financování meteorologického pokroku.
Citované dílo
Bearak, Barry a Michael J. Kennedy. „Bouře se prohnala pobřežím Mississippi : Damage Is Massive in 35-Mile Strip; Injuries Are Minor.“ (Škody jsou v 35milimetrovém pásu obrovské, zranění jsou drobná). Los Angeles Times, Los Angeles Times, 3. září 1985, articles.latimes.com/1985-09-03/news/mn-24239_1_minor-injuries.
„Gulfport-Biloxi Regional, MS History | Weather Underground“. Weather Underground , The Weather Company, 1985, www.wunderground.com/history/daily/us/ms/gulfport/KGPT/date/1985-9-4.
„Fotografie: Vzpomínka na ničivý hurikán Elena zde v roce 1985.“ Tampa Bay, Florida News, Tampa Bay Times, 1. září 2014, www.tampabay.com/news/humaninterest/photos-remembering-hurricane-elenas-destruction-here-in-1985/2195638.
Rowley, Storer a Michael Hirsley. „Účet za škody způsobené Elenou: 1 miliarda dolarů“. Chicago Tribune, 4. září 1985, articles.chicagotribune.com/1985-09-04/news/8502270842_1_mississippi-hurricane-elena-national-hurricane-center.
Sparks, Peter a kol. „Hurricane Elena, Gulf Coast: 29. srpna – 2. září 1985.“ Natural Disaster Studies Volume II, National Academy Press, 1991, www.nap.edu/read/1765/chapter/1.
.