Japonsko je ostrovní stát ve východní Asii. Leží v Tichém oceánu u východního pobřeží asijského kontinentu. Japonsko se skládá z více než 6 800 ostrovů, přičemž čtyři hlavní ostrovy, Šikoku, Kjúšú, Hokkaidó a Honšú, tvoří přibližně 97 % rozlohy země. Je desátou největší zemí světa s přibližně 127 miliony obyvatel. Většinu obyvatel (98 %) tvoří etničtí Japonci. Japonsko je jednou z nejrozvinutějších zemí světa. Má velmi vysokou životní úroveň a jeho obyvatelé se těší nejvyšší průměrné délce života. Země je dlouhodobě známá vlivným hudebním průmyslem, rozsáhlou kinematografií a bohatou kuchyní.
Přehled přírodních zdrojů Japonska
Japonsko bylo vždy popisováno jako země, která prakticky nemá žádné významné přírodní zdroje, jako je zemní plyn, ropa, zlato, uhlí, měď a železo. Země je závislá na dovozu surovin a energie. Ve skutečnosti je Japonsko největším dovozcem zkapalněného zemního plynu a uhlí a druhým největším dovozcem ropy na světě. Po odstavení jaderných reaktorů v roce 2011 v důsledku série zemětřesení a tsunami se závislost japonského průmyslu na dovozu fosilních paliv ještě zvýšila. Vláda však plánuje obnovení provozu jaderné elektrárny. V poslední době se ukázalo, že Japonsko má dvě obrovské potenciální oblasti bohaté na přírodní zdroje, ale tyto dvě oblasti zůstaly z velké části nevyužity. Těmito oblastmi jsou lesy, které pokrývají velkou část pevniny, a oceán, který souostroví obklopuje. Japonsko má zanedbatelné zásoby nerostných surovin, zejména pod mořským dnem.
Lesní hospodářství
Ačkoli má Japonsko malou rozlohu (přibližně 145 937 km2), zemi pokrývají především lesy. Přibližně 68,2 % japonské půdy pokrývají lesy, což je čtvrtý nejvyšší podíl na světě po Laosu, Finsku a Bhútánu a daleko před zeměmi, jako jsou USA, Velká Británie, Francie a Čína. Japonské lesy mají potenciál pro zvýšení vývozu a pracovních příležitostí. Poptávka po kvalitním dřevě z Číny a Jižní Koreje velmi rychle roste. Čína nemůže plně uspokojit svou poptávku z domácích lesních zdrojů. Japonsko má tedy možnost vyvážet většinu svého dřeva do Číny. V roce 2015 vyprodukoval lesnický průmysl v Japonsku přibližně 20 milionů metrů krychlových dřeva, což znamenalo příjmy ve výši 436 miliard jenů. Tento průmysl se na HDP země podílí 0,04 %.
Lesy v Japonsku se vyznačují vysokou kvalitou a širokými odrůdami dřevin. Na 40 % lesů v zemi tvoří vysázené lesy. Lesy byly vysázeny v letech po válce v Tichomoří s cílem zajistit stavební materiál. Po rychlém hospodářském růstu, který země zažila, se však přešlo od dřevěného materiálu k materiálu betonovému. Dovážené dřevo bylo navíc ve srovnání s místně vytěženým dřevem relativně levnější a atraktivnější. Většina uměle vytvořených lesů zůstává z velké části nedotčena a je tak hustá, že vyžaduje prořezávku. Nacházejí se především na strmých horách a obsahují cedry a cypřiše.
Rybářství
Ryba je považována za hlavní přírodní zdroj Japonska. Teritoriální vody Japonska a jeho výlučná ekonomická zóna jsou šesté největší na světě a zabírají přibližně 4,5 milionu kilometrů čtverečních. Rybolov je v Japonsku hlavní hospodářskou činností. Země je známá hlubinným rybolovem a lovem velryb. Po energetické krizi v roce 1973 však rybolov v Japonsku poklesl, přičemž v 80. letech 20. století činil roční úlovek v průměru 2 miliony tun. Ve stejném období tvořil mořský rybolov 50 % celkového úlovku. Domácí i zámořský rybolov v Japonsku se vždy soustředil na rybí trh Tsukiji v Tokiu. Tento rybí trh je jedním z největších velkoobchodních rybích trhů na světě, zejména s mraženými, zpracovanými a čerstvými rybami. Japonsko má více než dva tisíce rybářských přístavů včetně Otaru, Nagasaki, Kushiro a Abashiri.
Japonsko je také jedním z mála států, které se zabývají komerčním lovem velryb. Země je členem Mezinárodní velrybářské komise. Japonsko provozuje lov velryb jak v pelagických oblastech Jižního oceánu, tak v severním Tichém oceánu. Pelagické velrybářské stopy se skládají z řady lodí, které loví a zpracovávají úlovky velryb a také chrání lov před protesty. Mezi druhy velryb, které japonská flotila loví, patří vorvaň, plejtvák malý, keporkak, plejtvák západní a plejtvák severní. Japonský lov velryb je zdrojem konfliktů mezi Japonskem a organizacemi a zeměmi, které jsou proti lovu velryb. Japonsko však trvá na tom, že lov velryb slouží výhradně k vědeckému výzkumu.
Zemědělská půda
Zemědělství a rybolov jsou hlavními odvětvími japonského hospodářství. Pouze 20 % celkové rozlohy půdy je však vhodné k obdělávání a zemědělský sektor je vysoce dotován. Podíl orné půdy v průběhu let postupně klesá, ale zemědělství stále zůstává hlavní hospodářskou činností. V Japonsku žijí přibližně 4 miliony zemědělských domácností, z nichž většina se zabývá jinými činnostmi než zemědělstvím. Zemědělské půdy je v Japonsku velký nedostatek. Dostupná půda je však intenzivně obdělávána. Většina rýžových políček je rozšířena na venkově, zejména na aluviálních rovinách, mokřadech a terasovitých svazích. Zemědělství se vyznačuje klesající dostupností přebytků orné půdy pro pěstování rýže a nízkými zemědělskými příjmy. K řešení těchto problémů přistoupila japonská vláda k programu scelování zemědělské půdy v rámci reformního balíčku, který byl představen v roce 2014.
Jiné menší přírodní zdroje
Japonsko má velmi malá ložiska nerostných surovin a při uspokojování své poptávky se spoléhá především na dovoz. Země má jen malá ložiska uhlí, která se nacházejí především na ostrovech Kjúšú a Hokkaidó. Uhlí je však špatné kvality a těžko se těží. Japonsko má také několik ropných vrtů u pobřeží Honšú. Zásoby zemního plynu se nacházejí také v různých oblastech, včetně plynového pole Mobara a plynového pole na jižní Okinawě. Měď se v Japonsku těží v malém množství od přelomu 19. a 20. století. V průběhu let však produkce výrazně poklesla. Mezi další zdroje kovů, které se v zemi těží, patří zlato, stříbro, mangan, cín a zinek. Mezi nekovové prvky, které se v Japonsku rovněž těžily, patří síra, antimon a grafit.