Mravenci žijí téměř ve všech suchozemských biotopech na Zemi. V některých případech je mravenčí stanoviště vystaveno záplavám nebo mravenec musí při hledání potravy překonat vodní plochu. Mravenci, stejně jako mnoho jiných druhů hmyzu, dýchají specializovanými otvory v břiše. Mravenec může tyto průduchy během ponoření do vody uzavřít a může také snížit nezbytné tělesné funkce a dostat se do stavu podobného torporu. V tomto stavu mravenec potřebuje 20krát méně kyslíku, než kolik ho potřebuje během spánku. Čím nižší je teplota vody, tím snadněji si mravenec udržuje tento nižší metabolismus a tím déle přežívá pod vodou.
V některých případech mravenci nechávají kolem svého břicha vytvořit vzduchovou bublinu, která jim umožňuje krátkodobě získávat kyslík i pod vodou. Jeden druh australského mravence, Polyrhachis sokolova, žije v hnízdě v mangrovovém bahně. Tato hnízda jsou často zaplavena, a to až na 3,5 hodiny v kuse. Aby se mravenci rodu Polyrhachis se záplavami vyrovnali, budují si do hnízd vzduchové kapsy, které mravencům umožňují zůstat v hnízdě, dokud voda neopadne.