Podle všeho byl masový pochod, který začal v neděli večer na Nubian Square v Roxbury, pokojný a odhodlaný.Tisíce protestujících reagovaly na smrt George Floyda a volaly po ukončení policejního násilí.
Krátce po skončení oficiální akce u Státního domu kolem 21. hodiny se však něco změnilo. Den pokojného protestu, solidarity a volání po spravedlnosti se po odchodu mnoha protestujících změnil v noc plnou konfrontací: policie proti davu použila slzný plyn, někteří lidé ničili majetek a rabovali obchody. Padesát tři lidí bylo zatčeno. Přinejmenším jeden ze státních zákonodárců nyní vyzývá k prošetření toho, jak strážci zákona situaci zvládli.
Z výpovědí více než desítky protestujících, několika reportérů a fotografů na místě, rádiových depeší strážců zákona, tweetů, videí a pozdějších vyjádření zvolených představitelů se začíná odkrývat obraz toho, co se stalo.
Po skončení pochodu protestující poblíž Boston Common tvrdí, že problémy vyvolala souhra několika faktorů: Mnoho lidí zůstalo uvězněno poté, co společnost MBTA uzavřela několik blízkých stanic. Někteří protestující popsali, že se cítili uzavřeni v řadách policistů, kteří blokovali ulice, když se demonstranti snažili odejít. Podle videozáznamů a výpovědí svědků projížděly policejní křižníky přeplněnými ulicemi poblíž Státního domu a málem srazily lidi. Dlouhé řady policistů s obušky a koly vytlačovaly lidi z oblasti.
Policie mezitím tvrdí, že to byl kontingent demonstrantů, kdo vystupňoval napětí, házel lahve s vodou a cihly, zapálil a poškodil 21 křižníků a poslal nejméně devět policistů do nemocnice se zraněními, která nebyla považována za život ohrožující.
„Bohužel se objevili jedinci, kteří neměli na mysli pokojný úmysl, ale rušivý,“ řekl policejní komisař William Gross na pondělní tiskové konferenci.
Gross ve středu uvedl, že oddělení počítalo s pokojným protestem 2 000 lidí – přišlo jich však 20 000.
„A my jsme zabránili tomu, aby město hořelo,“ řekl. „Byli jsme napadeni, nakonec se na nás střílelo … ale prvořadé pro nás bylo pokojné protestování.“
Bostonská policie v posledních dvou dnech nereagovala na dotazy, v nichž se snažila získat více informací o akcích svých policistů.
Na výzvy nereagoval ani Svaz bostonských policejních hlídek. V samostatných dopisech odsuzujících reakce zvolených úředníků se však policistů zastala. Odbory uvedly, že protestující napadli policisty a že policisté projevili „obrovskou zdrženlivost“ uprostřed „násilí proti policii, jaké toto město nezažilo už celou generaci“.
Organizátoři pochodu tento týden uvedli, že nejsou připraveni se k věci vyjádřit.
Demonstranti, kteří hovořili s WBUR, však tvrdí, že zlom zřejmě nastal kolem 21:15. Když se formální protest chýlil ke konci, mnozí účastníci pochodu se rozutekli po Common a neslyšeli, jak jim organizátoři ze schodů State House přejí dobrou noc.
Pro účastníky pochodu, jako je 31letá Michelle Duganová, byl konec akce nejasný. Neslyšela žádné oznámení od organizátorů ani od policie. Přesto byla připravena jít domů. Vydala se rovnou na stanici Park Street T, aby nasedla na zelenou linku zpět do Brightonu. Čekala na nástupišti s dalšími 60 nebo 70 lidmi, když jí prý zaměstnanec T řekl, aby všichni odešli, protože stanice se zavírá.
Lidé se hrnuli zpět na ulici, vysvětlila Duganová. Ona však pokyn k odchodu ignorovala. Naskočila na vlak, který právě přijížděl do stanice.
„Policisté řeknou: ‚Dobře, je čas jít‘ a pak okamžitě uzavřou veškerou dopravu a zablokují silnice, aby lidé nemohli jít,“ řekla s tím, že to byl problém protestujících v jiných městech, která dopravu zcela uzavřela. „Nevím, jakou to má logiku.“
Oznámení o uzavření okolních stanic přišlo prostřednictvím Twitteru ve 21:22, tedy asi 20 minut po skončení pochodu. Ve středu večer rozeslal generální ředitel společnosti T Steve Poftak prohlášení o devíti odstavcích, ve kterém uzavírky obhajoval. Poftak uvedl, že velitel dopravní policie v neděli stanice uzavřel, protože se domníval, že „vnější aktivity představují nebezpečí“ uprostřed „velmi neklidné scény a proměnlivé situace“.
„Neexistují žádné zásady nebo směrnice, které by udržovaly lidi na jednom místě,“ uvedl Poftak v prohlášení. „Ve skutečnosti naše plánování zahrnuje opatření, která mají bezpečně usnadnit pohyb velkých davů.“
Demonstranti uvedli, že v neděli večer začali vidět více policistů přijíždějících pěšky, na kolech a ve vozidlech – mnohem více, než jich viděli na trase pochodu.
Pětatřicetiletá Jasmine Webbová byla na Boston Common nedaleko stanice metra Boylston Street, když viděla, jak kolem ní proběhla řada policistů s helmami a obušky v černém oblečení. Bylo to podle ní překvapivé, zejména proto, že během samotného pochodu viděla jen málo policistů.
„Bylo by hezké, kdyby pochodovali s lidmi a řekli jim: ‚Hej, my to taky chápeme. Nelíbí se nám ty zkorumpované věci, které se dějí v našem systému. Stojíme při vás,“ řekla. „Ale místo toho se objeví až na konci, když je čas nastolit zákon. A o tom policejní práce není.“
Pro Webbovou byl pohled na policisty v helmách jako na domobranu, která přijela do ulic jejího města.
Protestující se ještě ve 21:25 mísili, když ulicí Beacon Street projížděly policejní křižníky se zapnutými světly a sirénami. Jedna policejní dodávka podle reportéra WBUR na místě zastavila těsně předtím, než narazila do skupiny lidí.
„Viděl jsem, jak lidé doslova uskakují z cesty,“ řekl Preyel Patel ze Somerville. Patelová řekla, že neviděla nikoho zraněného.
Někteří lidé začali na křižník a přes plot u Státního domu házet lahve. Jiní protestující klečeli na silnici s rukama nad hlavou.
Jižněji v Common, poblíž stanice Park Street T na Tremont Street, také rostlo napětí. Lidé zasypali skupinu policistů na kolech lahvemi. Někdo hodil velký dopravní kužel, který zřejmě zranil jednoho policistu.
Policisté, stejně jako jindy na trase průvodu, odolávali urážkám a ukazování prstem ze strany demonstrantů. Několik protestujících se dostalo do tváře policistům, kteří je odstrčili pomocí obušků, pepřového spreje a slzného plynu.
Čtyřiadvacetiletý Lance Jackson uvedl, že se snažil protestující od agresivity vůči policistům odradit. Řekl, že policie zneužije svou moc, pokud k tomu bude mít důvod.
„Neprovokujte je, ať se nám nic nestane,“ vzpomínal, jak říkal ostatním. „Protože první, na koho budou střílet, jsou černoši.“
Sledoval, jak dav obklopil opuštěný křižník.
„Buď to byli vášniví demonstranti, nebo tam byli jen proto, aby viděli destrukci, a byli tam ze špatných důvodů,“ řekl. „Pořád mlátili do toho policejního auta. A nakonec ho zapálili. A nakonec vybuchlo.“
Třiadvacetiletá Brenna Millerová z jižního Bostonu zaparkovala své auto poblíž South Station a po skončení pochodu se vydala pěšky po Winter Street v naději, že projde Downtown Crossing. Během chůze se podle ní nálada měnila.
„Viděla jsem, jak kolem mě běží hlouček policistů v těžkooděncích. Všichni začali zrychlovat tempo. Energie se tak nějak měnila,“ řekla.
Policie zabarikádovala jeden konec Winter Street a vytvořila půlkruh. Millerová řekla, že jí připadalo nemožné dostat se ven.
„Snažila jsem se jen dostat zpátky ke svému autu … a neměla jsem žádné možnosti,“ řekla.
Někteří lidé v davu házeli lahve s vodou, zatímco Millerová řekla, že ona i ostatní na ně křičeli, aby přestali. Připojila se k řadě před policií jako „tělesná bariéra“ ve snaze uklidnit situaci.
Brzy začali přijíždět další policisté v křižnících a na kolech. Vstoupili do davu, řekla Millerová, a zatlačili řadu protestujících zpět.
V 21:17 policie zasáhla ji i ostatní pepřovým sprejem.
Třiadvacetiletý Rohan Mudgal řekl, že sledoval, jak policie obklíčila další skupinu protestujících poblíž a snažila se je oddělit. To podle něj dav ještě více rozohnilo.
„Opravdu si myslím, že celý dav byl po celou noc na hraně, ale zůstal téměř úplně klidný, dokud se jedna jiskra tak trochu nerozšířila a nezapálila dav,“ řekl Mudgal. „Myslím, že v tu chvíli lidé začali šílet.“
Přes vysílačku bostonská policie uvedla, že potřebuje pomoc všech dostupných policistů, kteří ještě nejsou na místě, jak vyplývá z dispečerských zpráv serveru Broadcastify.com.
„Všichni, kdo nejsou přiděleni, jděte do Downtown Crossing,“ řekl někdo v dispečerském hovoru kolem 21:15. „Křičí o pomoc.“
Přibližně ve 21:30 bostonská policie na Twitteru poprvé informovala o protestujících, kteří na policisty házeli kameny a cihly. Následovaly další dva tweety s výzvou, aby lidé šli domů.
V 21:33 hodin se v rádiových depeších státní policie objevily podrobnosti o nasazení Massachusettské národní gardy. Policisté se ptali, kolik vojáků tam bude a jak brzy.
S postupující nocí se situace stávala napjatější. Státní policie v pozdějším prohlášení uvedla, že vystřelila „pepřové projektily“ na skupinu lidí poblíž Státního domu, když skupina začala obkličovat a napadat křižník tranzitní policie s policistou za volantem. Tomuto policistovi se nakonec podařilo odjet. V několika oblastech, včetně Newbury Street a Downtown Crossing, lidé rozbíjeli výlohy a brali zboží z obchodů.
Krátce před 22. hodinou bostonská policie na Twitteru uvedla, že protestující „se vzdali morální převahy“.
Policie i protestující zůstali v ulicích několik hodin. Lidé rozbíjeli výlohy a skleněné dveře obchodů se smíšeným zbožím, klenotnictví a dalších podniků a nechávali je dokořán otevřené, aby si lidé mohli odnést, co chtěli – dokonce i losy do loterie.
Mnoho zatčených bylo v pondělí obviněno během telefonického řízení, protože státní soudy zůstávají pro většinu podniků kvůli pandemii koronaviru uzavřeny. Obvinění se pohybovala od výtržnictví a zlomyslného poškození majetku až po vloupání a držení nabité zbraně bez povolení.
Nejzávažnější obvinění bylo vzneseno proti 37letému Johnu Boampongovi z Dorchesteru. Podle policie seděl za volantem auta, z něhož kolem třetí hodiny ranní vypálil na policisty deset ran. byl obviněn z více než dvaceti útoků s úmyslem vraždy, nezastavení před policií a držení nabité zbraně bez povolení. Svou vinu nepřiznal a je držen ve vazbě bez možnosti propuštění na kauci.
Většina protestujících, se kterými WBUR hovořil, vinila z eskalace napětí policii. Ne všichni však měli stejnou zkušenost. Sedmatřicetiletá Marlene Boyetteová strávila po skončení pochodu téměř hodinu v Common. Viděla, jak křižníky projíždějí davem po Beacon Street, ale pomalu. Viděla, jak protestující v reakci na to házeli na auta vodu.
„Když to vezmu kolem a kolem, mám pocit, že policie byla po skončení pochodu velmi, velmi, velmi chladná,“ řekla. „V žádném okamžiku jsem neměla pocit, že by byla ohrožena moje bezpečnost. Neměla jsem strach. A lidé byli v podstatě mírumilovní. Lidé v tu chvíli nešíleli.“
Teprve když nasedla s přáteli do auta, aby se vrátili do Jamaica Plain, a jeden z nich zkontroloval zprávy na mobilu, viděli, že začaly konflikty.
Stále zůstává mnoho otázek, zda policie mohla situaci zvládnout jinak nebo lépe a kdo a co vyvolalo ničení majetku a útoky na policii.
Státní senátor Miloš Zeman se vyjádřil k situaci v Bostonu. Jamie Eldridge, člen legislativního výboru pro soudnictví, vyzývá guvernéra, aby se na to, jak byla demonstrace zvládnuta, podíval nezávislý vyšetřovatel, a ne stát.
„Nemyslím si, že by to měl dělat, při vší úctě, výkonný úřad pro veřejnou bezpečnost ,“ řekl. „Myslím, že by to měl udělat skutečně nezávislý vyšetřovatel.“
Vyšetřováním se zabývá také FBI. Bostonská pobočka této agentury požádala lidi, aby se přihlásili s informacemi o „násilných podněcovatelích, kteří zneužívají legitimní a pokojné protesty“. Státní zástupce státu Massachusetts Andrew Lelling přislíbil v případě potřeby federální obvinění proti těm, kteří rabují obchody, napadají policii nebo zapalují křižníky.
Nikdo, s kým WBUR hovořil, neschvaloval házení kamenů a lahví, poškozování majetku ani další trestné činy, ke kterým došlo. Několik dotázaných si přálo, aby se pozornost soustředila na okamžiky laskavosti během pochodu – na ty, kteří rozdávali masky a dezinfekční prostředky na ruce. Silný okamžik, kdy protestující poklekli před Státním domem. Různorodost lidí, kteří se účastnili samotného pochodu. Opakovaně říkali, že to takhle nemuselo skončit.
„Odsuzuji násilí a rabování, ke kterému pak došlo,“ řekl 32letý účastník pochodu Lawrence Wang. „Ale chci, aby to bylo jasné. Policie tyto podmínky umožnila. Ve skutečnosti napětí rozdmýchala především ona.“
Od neděle se v Bostonu konaly nejméně tři další protesty a vigilie, včetně velkého shromáždění ve Franklinově parku v úterý večer. Všechny se vyhnuly větším konfliktům, jaké jsme viděli v neděli. Očekává se, že demonstrace proti policejní brutalitě a na počest osob zabitých policií budou pokračovat.
Tuto zprávu přinesli reportéři WBUR Ally Jarmanningová, Meghan Kellyová, Bruce Gellerman, Simón Rios, Adrian Ma, Jesse Costa, Robin Lubbocková, Christine Willmsenová, Deborah Beckerová a Shannon Doolingová. Příběh napsala Ally Jarmanningová.