Jen u malého zlomku druhů obratlovců bylo kdy pozorováno rozmnožování pomocí partenogeneze, tedy narození potomků bez otce, kdy se embryo vyvíjí bez oplodnění samcem. Nyní můžete na tento krátký seznam přidat hroznýše: Studie v časopise Biology Letters dokumentuje případ hroznýše, který za poslední dva roky porodil 22 potomků, z nichž všichni jsou samičky a narodili se tímto neobvyklým způsobem.
„Teprve s rozvojem a použitím molekulárních nástrojů jsme začali skutečně chápat, jak běžná může být tato forma rozmnožování,“ uvedl hlavní autor studie Warren Booth . Booth, výzkumný pracovník na katedře entomologie Severokarolínské státní univerzity, a jeho tým poprvé pojal podezření, že se něco děje, když matka hroznýšů porodila, a to dvakrát, celkem 22 karamelově zbarvených samic. Samci, kteří byli umístěni se samicí, gen pro tento recesivní barevný znak nenesli.
Když Boothův tým analyzoval DNA
mladých hadů
, nenašel žádný důkaz otcovství žádného ze samců, kteří se předtím pářili s matkou. Chromozomy 22 mláďat je navíc prozradily.
Místo chromozomů X a Y mají hadi a mnozí jiní plazi chromozomy Z a W.
Chromozomy Z a W se u hadů a mnoha dalších plazů objevují ve většině případů. U všech hadů se ze ZZ rodí samci a ze ZW samice. Bizarní je, že všichni hadi v těchto mláďatech byli WW. To byl další důkaz, že hadi zdědili veškerý genetický materiál od své matky, protože chromozom W nesou pouze samice.
WW hadi byli již dříve vyprodukováni v laboratoři, ale nikdy se nevyskytovali v přírodě. Nebylo ani jasné, zda může být WW had životaschopný. Boothův tým tak dosáhl prvenství, ačkoli předchozí studie zaznamenaly partenogenezi u žraloků
, ještěrů a komodských draků
Čím déle byla partenogeneze považována za mizivě vzácnou, tím častěji ji vědci hledají. Například v roce 2003 vyprodukovala krajta barmská v amsterdamské zoo partenogeneticky embrya, kterým však nebylo umožněno se vyvíjet, takže nevíme, zda byla skutečně životaschopná.
Nyní vědcům zůstává otázka: Proč by se hroznýši rozmnožovali tímto způsobem, kdyby to nepotřebovali? Navzdory tomu, že samců, s nimiž by se mohli pářit, bylo dost, samice se rozmnožila dvakrát prostřednictvím partenogeneze. Tento způsob rozmnožování je však zpravidla poslední možností – a snižuje genetickou rozmanitost.
„Tato samice v minulosti porodila pohlavně vzniklá mláďata a pouze v letech, kdy byla ustájena se samci, zplodila potomstvo,“ vysvětluje doktor Booth. „Zdá se, že je nutná určitá interakce se samcem. Proč však nevyužívá jeho spermie, není v současné době známo.“
Související obsah: 80 beatů: Samice žraloka otěhotní sama, samce nepotřebuje
Discoblog: The Science of Virgin Birth
Není to zrovna raketová věda:
DISCOVER: Proč se obtěžovat se sexem?
DISCOVER: Skutečné špinavé tajemství o sexu
Obrázek: Warren Booth