Kenneth Lane Thompson, (narozen 4. února 1943, New Orleans, La., USA), americký počítačový vědec a držitel nejvyššího ocenění v oblasti počítačové vědy A.M. Turing Award 1983. Thompson a americký počítačový vědec Dennis M. Ritchie byli společně oceněni za „vývoj obecné teorie operačních systémů a konkrétně za implementaci operačního systému UNIX“, na kterém spolupracovali v Bellových laboratořích.
Thompson získal bakalářský titul (1965) a magisterský titul (1966) v oboru elektrotechniky na Kalifornské univerzitě v Berkeley. Po ukončení studia odešel pracovat do Bell Labs, kde nejprve pracoval na operačním systému (OS) Multics. Multics byl systém pro sdílení času financovaný Agenturou pro pokročilé výzkumné projekty a společně vyvíjený výzkumníky z Massachusettského technologického institutu, Bell Labs a General Electric Co. Společnost AT&T Corporation (tehdejší mateřská společnost Bell Labs) však v roce 1969 od projektu odstoupila a odstranila své počítače GE.
Thompson napsal pro Multics elektronickou hru Space Travel, kterou chtěl hrát na zastaralém minipočítači PDP-7 společnosti Bell Labs Digital Equipment Corporation (DEC). Začal tedy vyvíjet flexibilnější operační systém pro PDP-7. Během několika měsíců Thompson a Ritchie, který se k němu připojil, vytvořili UNIX, nový operační systém, který nebyl zcela vázán na konkrétní počítačový hardware, jako tomu bylo u dřívějších systémů.
Současně s vývojem UNIXu vytvořil Thompson v roce 1970 s určitou pomocí Ritchieho programovací jazyk B.
. Když v roce 1971 přesunuli svůj systém na novější minipočítač PDP-11, začaly se projevovat nedostatky jazyka B, a tak Ritchie v následujícím roce tento jazyk rozšířil a vytvořil programovací jazyk C. Jazyk C a jeho rodina jazyků, včetně jazyků C++ a Java, patří dodnes mezi nejpoužívanější počítačové programovací jazyky. V roce 1973 Thompson a Ritchie přepsali UNIX do jazyka C.
V roce 1980 vyhrál Belle, počítačový šachový program, který Thompson vyvinul spolu s dalším inženýrem z Bellových laboratoří Josephem H. Condonem, mistrovství světa v počítačovém šachu. V témže roce byl Thompson zvolen do Národní akademie věd USA a Národní akademie inženýrství USA. V roce 1983 byl Thompson jmenován členem Bell Labs. Thompson také pomáhal Ritchiemu při vytváření operačních systémů Plan 9 (1995) a Inferno (1996) v Bell Labs. V roce 1998 získali Thompson a Ritchie za vývoj systému UNIX Národní medaili USA za technologie. Thompson odešel z Bell Labs do důchodu v prosinci 2000.