V posledních měsících a letech se množí zprávy o kontaminaci melounů salmonelou a listerií, nad kterými si lámeme hlavu. Proč se zdá, že melouny přenášejí patogeny častěji než jiné ovoce a zelenina?
Článek Food Safety News ze září 2011 potvrzuje naše pozorování: kantalupy byly od roku 1990 zodpovědné za nejméně 36 ohnisek nákazy.
Roy Costa, prezident společnosti Environ Health Associates a registrovaný hygienik, řekl Food Safety News, že jedinečná drsná slupka kantalupů může zachytit a udržet bakterie, které mohou snadno proniknout do vnitřku melounu.
Podle FDA sice na povrchu většiny druhů ovoce a zeleniny po sklizni obvykle bakterie nerostou kvůli nedostatku vlhkosti a živin, ale bylo zjištěno, že bakterie po sklizni rostou na vnější straně melounů cantaloupe a melounů. V dodavatelském řetězci existuje několik míst kontaminace – pěstování, sklizeň, balení, skladování, přeprava, distribuce a zpracování – až do kuchyně spotřebitele, kde pouhým rozkrojením melounu může dojít k přenosu patogenů na jedlé části ovoce.
Kontaminovaná zavlažovací voda může být také viníkem, zejména vzhledem k tomu, že melouny leží na zemi a mohou se neomezeně dlouho máčet v infikované vodě:
Zvířata mohou ovlivnit plodinu přímo nebo prostřednictvím kontaminace vodních zdrojů používaných k zavlažování a ochraně plodin. Hnůj může obsahovat živočišné odpady a hnojiva představují vlastní jedinečnou hrozbu.
Vyhlášky FDA z roku 2009, v nichž se uvádí, že v letech 1996-2008 došlo v souvislosti s melouny k 507 onemocněním a dvěma úmrtím, nabízejí další vysvětlení. Jedno z nich zní nápadně podobně jako známý trik ze supermarketů, kdy se udělá řez u báze melounu a přičichnutím se zjistí, zda je zralý:
Sklízení melounů se obvykle řídí stupněm zralosti melounu, který se posuzuje podle vytvoření abscesní zóny mezi révou a melounem. Tato charakteristika zralosti melounů se běžně nazývá „skluz“ a většina melounů se sklízí mezi 3/4 a úplným skluzem. Brázdy na stopce melounu mohou být potenciální cestou pro pronikání lidských patogenů do jedlé dužiny melounu. Jak melouny zrají a dozrávají, mají větší sklon umožňovat přežívání a množení lidských patogenů na svém povrchu
V pokynech se také uvádí, že melouny mohou být během zrání několikrát otočeny, aby se správně vyvinuly, což může znamenat více příležitostí k šíření patogenů. Melouny jsou také těžké, což je může činit náchylnějšími k poškození stroji při manipulaci.
Potenciálních důvodů je mnoho. Na vině může být i vysoký obsah cukru – ten může přitahovat hmyz, který sám o sobě může šířit patogeny.
Jen v posledních několika měsících zaujalo několik významných případů kontaminace melounů. V září 2011 zdravotníci uvedli, že epidemie listerie spojená s melounem byla nejhorší epidemií za více než deset let. V 18 státech zemřelo až 16 lidí. Tyto melouny pocházely z farmy v Coloradu.
V červenci stáhla farma v Severní Karolíně 580 beden melounů, které byly odeslány do New Yorku, s odvoláním na možnou kontaminaci listerií. Farma později stáhla celou pěstitelskou sezónu melounů cantaloupes a medových melounů, které byly distribuovány po Floridě, Georgii, Illinois, Kentucky, Massachusetts, Marylandu, Maine, Michiganu, Severní Karolíně, New Hampshire, New Jersey, New Yorku, Ohiu, Pensylvánii, Jižní Karolíně, Virginii, Vermontu a Západní Virginii.
Nejnovější epidemie byla vysledována ve společnosti Chamberlain Farms v Indianě, kde bylo hlášeno 178 případů otravy salmonelou v mnoha státech. V celé zemi bylo hospitalizováno 60 osob a dvě osoby zemřely v Kentucky.
USA nejsou jedinou zemí, kde se vyskytly epidemie spojené s melounem. V roce 2006 vedl nárůst případů k tomu, že australský stát Nový Jižní Wales – který kantalupy nazývá „skalními melouny“ – vydal varování s užitečnými návrhy, jak mohou spotřebitelé snížit pravděpodobnost nákazy:
- Nekupujte melouny, které jsou potlučené nebo poškozené. Pokud kupujete čerstvě nakrájené produkty, zajistěte, aby byly v chladu nebo obklopené ledem.
- Čerstvé produkty by měly být zchlazeny do dvou hodin po oloupání nebo nakrájení. Zbytky nakrájených produktů by měly být zlikvidovány, pokud jsou ponechány při pokojové teplotě déle než dvě hodiny.
- Všechny melouny bezprostředně před konzumací omyjte studenou vodou z vodovodu. Nepoužívejte mýdlo ani mycí prostředky. Melouny vydrhněte čistým kartáčem na produkty. Před konzumací odřízněte všechna otlačená nebo poškozená místa.
- Často si myjte ruce. Před a po manipulaci s čerstvými skalními melouny si umyjte ruce horkou mýdlovou vodou. Často umývejte povrchy. Krájecí desky, nádobí, náčiní a pulty by se měly vždy umýt horkou mýdlovou vodou a očistit po kontaktu s čerstvými produkty nebo syrovým masem, drůbeží nebo mořskými plody.
- Nezpůsobujte křížovou kontaminaci. Při manipulaci s čerstvými produkty používejte čistá krájecí prkénka a náčiní. Pokud je to možné, používejte jedno čisté prkénko na krájení čerstvých produktů a samostatné prkénko na syrové maso, drůbež a mořské plody.
Spotřebitelé by se měli snažit zjistit, odkud melouny pocházejí, a sledovat aktuální stahování z trhu. I v případě, že etiketa na melounu chybí, má CDC jednoduchou radu: „
Fotografie od uživatele Flickr mrsdkrebs.
Oprava: V této větě v článku bylo původně uvedeno, že pokyny FDA uvádějí, že melouny „musí být“ během zrání několikrát otočeny, zatímco pokyny místo toho uvádějí, že melouny „mohou být během vegetačního období několikrát ručně otočeny“. Věta byla upravena tak, aby to odpovídalo této skutečnosti.
.