Když se Irové přistěhovali do Ameriky, stejně jako většina nově příchozích do této nové cizí země, většina z nich byla chudší než špína. Jak do Ameriky připlouvala ze zámoří jedna loď za druhou, Irů přibývalo natolik, že tvořili různé sekce, které bychom dnes mohli nazvat ghetty, a žili v malých domcích, které nebyly víc než chatrče. Některé kurníky mohly být větší než první domy těchto přistěhovalců.
S postupem času se Irové začali rozdělovat podle stupně vzestupu. Když někteří Irové postoupili na žebříčku úspěchu a přestěhovali se například do větších rámových domů, ti, kteří stále žili v chatrčích, to považovali za přebírání přepychového vzhledu a přezdívali jim „krajkové záclony“.
Irové s krajkovými záclonami zase označovali své méně šťastné krajany za „šantánové“ nebo někdy za „Iry s prasaty v salonu“. Používaly se ještě další hanlivé výrazy. Byla to těžká doba a tyto výrazy byly nepříjemné bez ohledu na to, na které straně kolejí jste zrovna žili.
V mnoha případech byli „Irové z krajkové opony“ stejně chudí jako Irové z chatrče, ale měli vlastní představu, že jsou slušnější. Když neexistoval rámový dům jako takový, říkalo se některým krajkové záclony prostě proto, že si i v chudinské čtvrti kvůli vzhledu pověsili krajkové záclony. Oba výrazy, jak „lace curtain Irish“, tak „shanty Irish“, tedy zdaleka nejsou komplimenty pro žádné Iry. Přesto postupem času, jak přibývalo jídla a práce, překonávali Irové svá vlastní označení a většině z nich je dnes jedno, zda jsou shanty nebo lace curtain Irish.
Kromě termínů shanty Irish a lace curtain Irish máme ještě termíny „hoi polloi“ – řecký termín označující „mnohé“, tj, obyčejné lidi – a hoity-toity, přídavné jméno označující ty, kteří chtějí, aby si ostatní mysleli, že jsou elita a osvícení.
Mnozí z nás si tyto dva termíny pletou a často bychom za hoi polloi považovali Iry s krajkovou záclonou v domnění, že jde o lidi, kteří si myslí, že jsou velcí machři. To však není význam slova hoi polloi. Velcí machři nebo rádoby velcí machři jsou hoity-toity, a pokud jsou to Irové, patřili by k odrůdě lace curtain. Obyčejní lidé, jako „my lidé“ nebo mnozí, jsou hoi polloi, a pokud jsou Irové, byli by známí jako šantánoví Irové. Ale na druhou stranu, koho to zajímá?
Jsme Američané!