Přes problémy Los Angeles Lakers se nezdá, že by si LeBron James chtěl vynutit odchod prostřednictvím výměny.
„Jalen Rose řekl to samé, co já a dokonce i Max Kellerman. ‚Měl by požádat o výměnu,'“ řekl Stephen A. Smith z ESPN v pondělním pořadu Get Up. „Jinými slovy, nevíme. Nevěříme, že to LeBron James udělá. Ve skutečnosti mi bylo řečeno, že to neudělá.“
„Určitě mi bylo řečeno… že ho nevymění ani Lakers, i když v Hollywoodu byli lidé, ne basketbalisté, ale lidé v Hollywoodu, kteří Jeanie Bussové do ucha říkali: ‚Zbav se ho. Vyměň ho. Prostě ho přestavte, protože vy stejně nikam nepůjdete. Ale zase nemá klauzuli o nevyměnitelnosti, takže byste ho mohli přestěhovat. To se ale nechystají udělat. Není to něco, o čem by přemýšlel.“
James loni v červenci podepsal s Lakers čtyřletou smlouvu na 154 milionů dolarů a vydal se tak na cestu, která byla pravděpodobně frustrující než cokoli jiného v jeho kariéře v NBA. Lakers (37-45) nepostoupili do play-off pošesté za sebou – James poprvé od sezony 2004-05 – a LeBron si navíc o Vánocích přivodil nejdelší zranění v kariéře, když si natáhl třísla.
Lakers také zmařili pokus o výměnu Anthonyho Davise, Magic Johnson náhle rezignoval na funkci prezidenta basketbalových operací a Ty Lue i Monty Williams odmítli nabídku na post hlavního trenéra (částečně kvůli přání organizace mít v týmu Jasona Kidda). Frank Vogel nakonec souhlasil, že bude tým trénovat s touto podmínkou.
Všechny zvěsti o tom, že James chce být vyměněn, byly vždycky trochu hloupé. Sám LeBron minulý měsíc na Instagramu reagoval na zvěsti o tom, že ztratil důvěru v organizaci Lakers, a označil je za „vůbec nepravdivé“
Lakers se nechystali vyměnit LeBrona Jamese, protože LeBrona Jamese nevyměníte. Je to tak jednoduché. Takové věci se nedělají. LeBron nemá na papíře klauzuli o nevyměnitelnosti, ale má klauzuli o nevyměnitelnosti „jsem LeBron James“. Každý tým, který by byl ochotný obětovat aktiva potřebná k získání Jamese – obrovské množství mladých hráčů, výběrů v draftu atd. – by chtěl jeho ujištění, že je ochoten tam zůstat.
Sám LeBron by nechtěl jít do organizace, která by se kvůli jeho získání zbavila aktiv. Jeho cílem je vyhrávat šampionáty a požadovaný výměnný balík by jakýkoli tým vyřadil z boje o titul. V minulé sezoně jsme viděli, že LeBron sám už nestačí na to, aby táhl tým sám. Lakers by tak měli možnost vyměnit LeBrona Jamese za tak mizernou protihodnotu, že by se jim na sociálních sítích dostalo výčitek.
Neexistuje svět, ve kterém by LeBron požádal o výměnu nebo by Lakers takové žádosti vyhověli.
Los Angeles je organizace v rozkladu s fanouškovskou základnou, která začíná ztrácet důvěru. Výměna LeBrona není způsob, jak vzbudit důvěru, a optika Jamese žádajícího o výměnu z týmu, který si před rokem vybral, by byla příšerná.
Zůstali spolu, ať už v dobrém, nebo ve zlém.