GILROY, Kalifornie — Daniel Cormier je považován za jednoho z nejlepších zápasníků UFC všech dob, ale to není vše, čím chce být zapamatován.
Když se blíží konec jeho kariéry v MMA, obrací se zpět ke svým kořenům, aby trénoval další generaci talentů na žíněnce.
Cormier odevzdává své zápasnické rukavice a vyměňuje je za trenérskou píšťalku.
„Po ukončení studia jsem osm let trénoval na Oklahomské státní univerzitě, byl jsem tam trenérem zápasnického programu klubu Cowboy a už šest let mám svůj zápasnický program v San Jose,“ řekl Cormier. „Když se naskytla tato příležitost, hned jsem po ní skočil. Marco Sanchez byl ředitelem Gilroy High School, byl olympionik a věděl, že bydlím ve městě. Oslovil mě a řekl: ‚Měl bys zájem to dělat‘? Jsem člověk, který se rád za něčím honí, a ano, bylo by skvělé mít program, do kterého by se mohly zapojit moje malé děti. Také se snažíme stíhat státní šampionát. Protože znám historii zápasnického programu v Gilroy a vím, jak moc jeho komunita miluje zápasení, bylo to snadné rozhodnutí.“
Gilroy High School patří mezi nejlepší zápasnické programy v zemi.
Jeden z těch, který tohoto zápasníka světové úrovně zaujal už dávno.
„Je tu prostě jiná mentalita zápasení než kdekoli jinde v severní části Kalifornie,“ řekl Cormier. „Je tu několik opravdu dobrých týmů, ale nemyslím si, že by někdo usiloval o takovou úroveň úspěchů, jakou mají Gilroy Mustangs, a je to vidět pokaždé, když se postavíme na čáru.“
RELATED: Ve své zápasnické a MMA kariéře vyhrál zlaté medaile, národní šampionáty a spoustu zápasů o titul v UFC.
Nyní chce do své vitríny s trofejemi přidat mistrovství státu Kalifornie.
Tentokrát jako trenér.
„Chci být tím, kdo vzal už tak dobrý program a udělal z něj skvělý,“ řekl Cormier. „Chci změnit mentalitu. Tým byl na celostátním finále, třikrát jsme byli celkem dvakrát za sebou druzí ve státě, ale já to chci změnit. Chci, aby druhé místo nebylo dost dobré. Chci vyhrávat státní tituly.“
Těmi, kdo z tohoto mistrovského myšlení těží nejvíce, jsou jeho sportovci, které trénuje.
Když se zúčastníte tréninku na Gilroy High School, uvidíte zápasnický tým, který je mnohem větší než většina středoškolských týmů v okolí.
Proč? Dá se předpokládat, že to vychází z toho, že chtějí pracovat pod vedením znalého a zkušeného trenérského týmu, včetně Cormiera.
Cormier, neboli „DC“, jak mu sportovci říkají, je svými zápasníky popisován jako opravdu zábavný, energický, otcovská postava, angažovaný a skvělý trenér.
Pro sportovce to bylo přizpůsobení, když do města přišla hvězda jeho kalibru, ale vědí, že je to pro dobro věci.
„Když jsem přišel poprvé, bylo to úplně jiné, byl jsem z něj opravdu jako hvězda,“ řekl Chase Saldate z Gilroy. „Ale když ho mám teď jako trenéra a zvykám si na něj, vnímám ho tak nějak jako normálního člověka. Je to skvělý pocit, zvlášť pro takového trenéra.
„Je to jiné vidět lidi, jak je zastavují na letišti nebo něco takového, jak žádají o autogram,“ řekl Nicholas Villarreal z Gilroy. „Ale je to super, protože víme, že už toho tolik dokázal a že by jeho plán měl fungovat.“
Když za pouhý rok a půl pod Cormierem dosáhl spousty úspěchů, je pro sportovce snadné mu věřit.
Když DC mluví, děti poslouchají.
Protože vědí, že každá lekce je může posunout z dobré na skvělou úroveň.
„Tím, že byl na takové úrovni, na jaké zápasil, na olympijské úrovni a na úrovni NCAA, má spoustu dolaďovacích věcí, kde jde o velmi malé detaily, které nám přenesou,“ řekl Saldate. „To, že to víme, nás rozhodně staví na velmi vysokou úroveň. Je skoro jako jeden z nás, jako vysokoškolák, řekl bych. Myslím, že je úžasné vědět, že tak velký, jak je, tak slavný, jak je, stále chce vrátit komunitě a vzít malou střední školu, tu starší v naší komunitě, a opravdu udržet zápasnický program. Pro někoho, jako je on, je to jen ukázka jeho skutečného charakteru a toho, jak moc mu na Gilroyi záleží.“
RELATED: Pořád „Krazy“ po všech těch pokřicích:
Pro Cormiera, přestože vždy pracoval jako trenér, ho trénování těchto středoškoláků zasahuje trochu jinak.
Sám už zvedl nad hlavu mistrovský pás, ale sledovat, jak jeho sportovci drží pěsti ve vzduchu při vítězství, je pocit, který má rád.
„Být s těmito dětmi mi prostě dává jinou motivaci,“ řekl Cormier. „Samozřejmě, že člověk nachází radost ve vítězství pro sebe, ale sledovat tyto děti, jak dosahují velkých úspěchů, je úžasné. Během prvního roku a půl jsme měli šest dětí, které odešly na vysokou školu, a pět, které podepsaly a zavázaly se univerzitám první divize. Důvod, proč jsme to udělali, se vlastně ukazuje hned. Jsem rád, že jsem se na tom mohl podílet. Pokud jsem mohl být u toho, když podepisovali stipendia a dokázali věci, o kterých si původně nemysleli, že by je mohli dokázat, splnil jsem svůj díl.“
Legacy je něco, na co se vždycky hledí, když se mluví o sportu a sportovcích.
Každý hráč v každém sportu nastupuje na své hřiště nebo kurt a chce odejít jako „ten nejlepší“.
Tak to cítí i trenéři.
Cormier bude navždy považován za jednoho z nejlepších bojovníků UFC všech dob, ale doufá, že jeho odkaz bude žít i v Gilroyi.
„Bude těžké, aby si mě pamatovali jako nejlepšího trenéra v historii Gilroye, pokud nevyhraji státní šampionát, a to mám v úmyslu,“ řekl Cormier. „Chci, aby můj syn nosil dres Gilroy. Teď je mu osm let a já se nemůžu dočkat dne, kdy si oblékne modrou a zlatou barvu Mustangu a vstoupí na žíněnku.“