Měl Sherlock Holmes skutečně umět dobře hrát na housle?

Sherlock Holmes, nejslavnější literární postava Arthura Conana Doyla, se poprvé objevil v roce 1887 a vystupoval ve čtyřech celovečerních románech a 56 povídkách. Jeho každodenní prací byl „konzultantský detektiv“, při níž využíval svých dedukčních schopností, aby přelstil zločince, ale je také jedním z nejznámějších milovníků hudby a houslistů v beletrii.

Zatímco Holmesovo spojení s houslemi je dobře známé z rozhlasových, televizních a filmových ztvárnění jeho postavy, podstatných narážek na jeho hudební vášně je v původních Conan Doylových knihách poměrně málo. Zmínky o jeho hře na housle jsou ještě vzácnější, ale postačují k vytvoření obrazu kultivovaného, i když neobvyklého hráče, který – jak jinak – vlastnil Stradivariho.

Většinu Conan Doylových holmesovských vyprávění namluvil detektivův stálý společník, doktor John Watson. V knize Dobrodružství Mazarinova kamene (1921) Watson popisuje návštěvu Holmesova londýnského sídla na Baker Street 221B a své potěšení z toho, že se znovu seznámil s „vědeckými tabulkami na stěně, lavicí chemikálií pokrytou kyselinou, skříňkou na housle opřenou v rohu, uhelnou skříňkou, v níž byly kdysi dýmky a tabák“.

Co se týče obsahu houslového kufříku, v knize Dobrodružství kartonové krabice (1892) zjistíme, že dlouho trpící Watson obědvá s Holmesem, který „nemluví o ničem jiném než o houslích a s velkým nadšením vypráví, jak si koupil své vlastní stradivárky“, které získal od zprostředkovatele na Tottenham Court Road za 55 šilinků. Holmes ve stejném příběhu odhaduje, že housle mají hodnotu „nejméně 500 guineí“.

Holmes zjevně získal tak trochu výhodný obchod – a detektiv není žádný břídil, pokud jde o historii strunných nástrojů. V Polním bazaru (1896) ho najdeme, jak studuje „velmi zajímavý článek o stromech z Cremony a přesných důvodech jejich prvenství ve výrobě houslí“.

Paganini vede Holmesův seznam interpretů na jeho vlastní nástroj. Watson v knize Dobrodružství kartonové krabice popisuje, jak „jsme seděli hodinu nad lahví klaretu, zatímco mi vyprávěl jednu anekdotu za druhou o tomto neobyčejném muži“.

V románu Studie v šarlatové (1887) se Holmes ocitá na koncertě virtuosky 19. století Wilhelminy Norman-Nerudy, jejíž „útok a smyčce jsou skvostné“, a Sarasateho vystoupení přiláká Holmese i Watsona do St James’s Hall v románu Liga ryšavých (1891). Sarasate byl zjevně Holmesovi po chuti, protože podle Watsonova líčení seděl na koncertě „zahalen v dokonalém štěstí a jemně mával dlouhými, tenkými prsty do rytmu hudby“.

V jediné povídce, kde housle hrají v ději hmatatelnou roli, v Dobrodružství Mazarinova kamene, Holmes oklame své nepřátele tím, že jim namluví, že se chystá ve vedlejším pokoji zahrát Barkarolu z Offenbachových Hoffmannových povídek. Ve skutečnosti pustí nahrávku téže skladby, ale padouši z příběhu si nevšimnou, že jde o nahrávku, a ne o živé provedení.

„Když byl ponechán sám sobě … málokdy by vytvořil nějakou hudbu nebo se pokusil o nějaký rozpoznaný vzduch.“

Byl Holmes jako hráč dobrý? Zde se zdá, že se názory rozcházejí. Ačkoli jeho posluchačský vkus zahrnuje hlavní proud klasické hudby, existuje jen málo zmínek o tom, že by Holmes skutečně hrál takový repertoár na svůj vlastní nástroj – a nikdy není popsáno, že by hrál z partitury. Neexistují ani žádné důkazy o tom, že by se účastnil komorní hudby nebo dokonce hrál s doprovodem. Nejúplnější obraz Holmesových schopností podává Watson ve Studii v šarlatové: „Jeho schopnosti ve hře na housle … byly velmi pozoruhodné, ale stejně výstřední jako všechny jeho ostatní úspěchy.“

„Že uměl hrát skladby, a to obtížné, jsem dobře věděl, protože mi na mou žádost zahrál několik Mendelssohnových písní a jiné oblíbené skladby. Když však byl ponechán sám sobě, málokdy vytvořil nějakou hudbu nebo se pokusil o nějaký uznávaný vzduch. Večer se opřel v křesle, zavřel oči a nedbale škrábal do houslí, které měl přehozené přes koleno.

„Někdy byly akordy zvučné a melancholické. Občas byly fantastické a veselé. Očividně odrážely myšlenky, které se ho zmocňovaly, ale zda hudba těmto myšlenkám napomáhala, nebo zda byla hra jen výsledkem rozmaru či fantazie, to jsem nedokázal určit.

„Možná bych se proti těmto rozčilujícím sólům vzbouřil, kdyby je obvykle neukončil tím, že v rychlém sledu zahrál celou řadu mých oblíbených skladeb jako malou kompenzaci za zkoušku mé trpělivosti.‘

Watson popisuje Holmese v Rudé lize jako „nadšeného hudebníka, který je sám nejen velmi schopným umělcem, ale i skladatelem neobyčejných kvalit“. V úvodu k vydání A Study in Scarlet od Penguin Classics je však autor a kritik Iain Sinclair méně pochvalný. Holmes podle něj „piluje na housle jako něco z Neuvěřitelného smyčcového orchestru… boho pozér, Huysmansův estét“.

Sinclairovo hodnocení Holmesovy hry se dost možná zakládá na popisu v A Study in Scarlet, že Holmes „nedbale škrábal na housle, které mu někdo přehodil přes koleno“. V naší moderní mluvě by označení Stradivariho jako „houslí“ bylo na stejné úrovni jako označení Holmese jako policisty – poněkud nepřesné a rozhodně podhodnocené. A představa, že „nedbale škrábe“, zní v rozporu s popisy Holmesova hudebního mistrovství uváděnými v jiných románech.

Však také data a pořadí, v jakém byly příběhy napsány, hrají svou roli. Studie v šarlatové je prvním příběhem, v němž se Holmes objevuje. Popisuje několik aspektů detektivových schopností a charakteru, které jsou v pozdějších románech v rozporu, a Conan Doyle se možná rozhodl hudební schopnosti svého výtvoru postupem času povýšit.

V Conanově vlastním životě lze nalézt jen drobná vodítka k Holmesově hudebnosti. Autor tvrdil, že jeho hlavní inspirací pro Sherlocka Holmese byl doktor Joseph Bell, významný lékař a amatérský detektiv, pro kterého Conan Doyle pracoval v Edinburghu. Zdá se, že Bell neměl žádné vlastní hudební sklony, a přestože Conan Doyle podrobně popisuje koncerty a hráče té doby, většina zmínek mohla být snadno stažena z dobových koncertních letáků.

Ať už původní texty nabízejí jakékoli kusé důkazy, Holmes je s houslemi spojen stejně úzce jako se svým kloboukem s jelení stopkou a neobvyklou zahnutou dýmkou. Na rozdíl od těchto dvou posledních předmětů je alespoň Holmes houslista pravým Conan Doylovým výtvorem – ani pokrývka hlavy, ani podivný kuřácký oděv nejsou v žádném z původních děl zmíněny.

Verze tohoto článku byla poprvé publikována v květnovém čísle časopisu The Strad v roce 2009 u příležitosti 150. výročí narození Arthura Conana Doyla

.