Publikum 64 141 fanoušků na Hard Rock Stadium bylo v úterý večer svědkem oficiálního začátku éry Realu Madrid po Ronaldovi, když se španělská velmoc utkala s Manchesterem United v souboji dvou nejslavnějších klubů světa.
Portugalská superhvězda Cristiano Ronaldo v létě odešel z Madridu do italského Juventusu a jednou z nejpalčivějších otázek evropského fotbalu před nadcházející sezónou je, jak Los Blancos zaplní prázdné místo. Ronaldova absence byla zřejmá hned v úvodu utkání, protože Manchester United během prvních 26 minut dvakrát udeřil góly chilského oblíbence fanoušků Alexise Sancheze a Španěla Andera Herrery.
Karim Benzema dal fanouškům Realu Madrid důvod k radosti těsně před přestávkou, když se na několika metrech prosmýkl za obránce United Timothyho Fosu-Mensaha a Erica Baillyho a dorazil do sítě přihrávku Thea Hernandeze.
ManU si vítězství 2:1 pohlídali a manažer José Mourinho tak měl mnohem lepší náladu než po prohře 4:1 s Liverpoolem v předchozím zápase před 102 000 fanoušky v Ann Arboru v Michiganu. Trenér však zopakoval, že předsezónní zápasy jsou bezvýznamné, zvláště když chybělo tolik hráčů na dovolené na mistrovství světa.
„Zápas na tom nic nemění,“ řekl. „Moji hráči byli celou předsezónu úžasní, protože jsme hráli proti dobrým soupeřům. Máme tu jen pár profesionálních hráčů, spoustu dětí. Měli jsme tam pár šestnáctiletých hráčů… A fenomenální byli i mimo hřiště, měli tolik závazků, spoustu setkání, práce s nadacemi. Takže výsledek zápasu není důležitý. Pokud budeme hrát s Realem Madrid v Lize mistrů, tak je důležitý ten výsledek.“
V úterním zápase, který byl součástí letního exhibičního turné International Champions Cup, chyběli někteří klíčoví hráči obou týmů z mistrovství světa, ale vyrovnaným fanouškům to zřejmě nevadilo. Příznivci Realu Madrid se těšili na debut nově podepsaného osmnáctiletého brazilského útočníka Viniciuse Juniora, který v útoku spolupracoval s Garethem Balem a Benzemou.
Úterní zápas byl prvním pro Juniora, fenoména, který se v deseti letech upsal mládežnickému týmu Flamengo v Brazílii. Dospívající hráč předvedl fantastickou práci nohou a ukázal, proč bylo kolem jeho podpisu tolik povyku.
Byl to první předsezónní zápas Realu Madrid, zatímco Manchester United odehrál před sobotou čtyři přátelská utkání. Tony Kroos, Isco, Marco Asensio a Nacho nastoupili k radosti fanoušků jako náhradníci v 77. minutě.
„Byl to náš první test a způsob, jakým naši hráči předvedli výkon, byl více než přijatelný,“ řekl po utkání nový trenér Realu Madrid Julen Lopetegui a dodal, že jeho tým byl proti týmu ManU, který odehrál čtyři zápasy, v nevýhodě. „V tuto chvíli není nejdůležitější výsledek, ale všechny ostatní drobné faktory. Snažíme se růst jako tým a vytěžit maximum z hráčů, které máme.“
Obránce Alvaro Odriozola, který hrál svůj první zápas za Madrid po nedávném přestupu z Realu Sociedad, řekl, že to pro něj byl velmi zvláštní večer, když poprvé oblékl tento dres. Dodal, že i přes prohru tým ze zápasu těžil. „Vzhledem k tomu, že to byl náš první zápas, zatímco oni už odehráli čtyři nebo pět, musíme být spokojeni. Jen musíme zapracovat na kondici a taktice, ale celkově jsme hráli dobře a ukázali jsme, že jsme hodně slibní.“
Gustavo Ventura a Junior Batista, fanoušci Realu Madrid z Deerfield Beach, byli zklamaní z Ronaldova letního přestupu, ale optimističtí ohledně budoucnosti týmu.
„Je to trochu srdcervoucí, protože hlavním důvodem, proč jsme si koupili lístky, bylo vidět ho, a pak zjistíme, že je v Itálii,“ řekl Ventura.
„Myslím, že pro tým bude velmi těžké, aby byl ještě nějakou dobu stejný,“ řekl Batista, rodák z Brazílie. „Přijdete o nejlepšího hráče týmu a musíte se přeskupit a najít další hvězdu. Možná jí bude Venecius Junior, v to doufáme.“
David a Alejandro Jarquinovi, bratři z Leónu v Nikaragui, jsou velkými fanoušky Realu Madrid a byli zvědaví na tým bez Ronalda.
„Jsme smutní, bude nám (Ronaldo) chybět, ale tým se musí zvednout a dál vyhrávat tituly,“ řekl David Jarquin. „Velmi se těším na debut Vinicia Juniora. Hodně si od něj slibuji.“
Fanoušci ManU se při absenci známějších hráčů těšili také na nové tváře.
„Jsem nadšený, že uvidím nové svěží tváře, jako je David de Gea a spousta našich nových hráčů,“ řekl James Ro z Tampy, který měl na sobě tradiční červenou šálu týmu. „Je to můj první zápas s ManUnited, takže jsem opravdu nadšený.“
Mezi 16 hráči, kteří chyběli na soupisce Manchesteru United, byli Paul Pogba, Romelu Lukaku, Anthony Martial, Chris Smalling, Jesse Lingard, Marcus Rashford, Marouane Fellaini a Nemanja Matič.
Realu Madrid chyběli Sergio Ramos, Luka Modrič, Raphael Varane, Marcelo, Casemiro, Mateo Kovačič a Fabio Coentrao.