Mary Ann Shadd Cary byla afroamerická aktivistka, spisovatelka, učitelka a právnička. Narodila se v roce 1823 v otrokářském státě Delaware. Její rodiče byli svobodní Afroameričané, kteří se věnovali abolicionismu. Když jí bylo 10 let, přestěhovala se Shadd s rodinou do svobodného státu Pensylvánie, kde navštěvovala školu a stala se učitelkou.
Shadd a její rodina aktivně pomáhali lidem hledajícím svobodu (lidem, kteří utekli z otroctví). Účast rodiny Shaddových na podzemní železnici se stala ještě nebezpečnější po roce 1850, kdy Kongres přijal zákon o uprchlých otrocích. Tento zákon legalizoval nucení žadatelů o svobodu ve svobodných státech k návratu do otroctví. Zákon mohl také trestat lidi, jako byla rodina Shaddových, kteří pomáhali žadatelům o svobodu utéct.
Po přijetí tohoto zákona se Mary Ann Shaddová přestěhovala do kanadského Ontaria, aby se připojila k dalším černým Američanům, kteří opustili Spojené státy. Během pobytu v Kanadě se provdala za muže jménem Thomas J. Cary a měli spolu dvě děti. Nyní si paní Caryová otevřela školu pro černošské a bílé studenty. Během pobytu v Kanadě také psala a přednášela o důležitosti svobody. Caryová se stala první černošskou redaktorkou novin v historii Severní Ameriky, když vydávala první kanadské protiotrokářské noviny The Provincial Freeman.
V roce 1860 manžel Caryové zemřel. O rok později vypukla ve Spojených státech občanská válka mezi severními a jižními státy. Cary se vrátil do USA, aby pomáhal s náborem vojáků pro armádu Unie. Po válce se zapsala do prvního ročníku právnické fakulty Howardovy univerzity ve Washingtonu. Na Howardově univerzitě navštěvovala večerní kurzy a přes den učila místní děti.
Při pobytu ve Washingtonu Cary pokračovala v práci politické aktivistky, učitelky a spisovatelky. Psala také pro místní afroamerické noviny The New National Era a vystupovala s veřejnými projevy, v nichž povzbuzovala Afroameričany ke spolupráci na obnově po éře otroctví. Caryová byla také zakladatelkou sdružení Colored Women’s Progressive Franchise Association.
Cary se také zapojila do hnutí za volební právo žen. Byla členkou National Woman Suffrage Association (NWSA) a vystoupila na sjezdu NWSA v roce 1878. Obhajovala také čtrnáctý a patnáctý dodatek při slyšení v soudním výboru Sněmovny reprezentantů. Čtrnáctý dodatek definoval občanství a patnáctý dodatek přiznal Afroameričanům volební právo. Caryová se sice vyslovila na podporu patnáctého dodatku, ale byla k němu také kritická, protože nedával volební právo ženám.
Koncem svého života žila Caryová v cihlovém řadovém domě na W Street v severozápadní části Washingtonu. Dnes je tento dům zapsán na seznamu národních historických památek, protože nám pomáhá pochopit její život a práci obhájkyně rovnoprávnosti všech lidí.
Mary Ann Shadd Caryová zemřela 5. června 1893 na rakovinu žaludku. Byla pohřbena na hřbitově Columbian Harmony Cemetery ve Washingtonu. Koncem 50. let 20. století bylo přibližně 37 000 zde pohřbených osob přesunuto do National Harmony Memorial Park v Landoveru ve státě Maryland.
Zdroje:
Rhodes, Jane. Mary Ann Shadd Caryová: Černošský tisk a protest v devatenáctém století. Bloomington: Indiana University, 1998.
Tobin, Jacqueline a Hettie Jones. From Midnight To Dawn: The Last Tracks of the Underground Railroad [Od půlnoci do úsvitu: Poslední stopy podzemní dráhy]. New York: Double Day, 2007.
Yee, Shirley J. „Finding A Place: Mary Ann Shadd Caryová a dilemata černošské migrace do Kanady v letech 1850-1870“. Frontiers: A Journal of Women Studies 18, č. 3 (1997): 1-16.
Harmony Memorial Park.“ (Pamětní park Harmony). Formulář Maryland Inventory of Historic Properties. Maryland Historical Trust 2009. Přístup 11-10-2016.
Mary Ann Shadd Cary,“ Národní ženská síň slávy. Přístup 10. května 2018. https://www.womenofthehall.org/inductee/mary-ann-shadd-cary/