Foto: Ed Delany, MMO
Generální manažer New York Mets Brodie Van Wagenen udělal v minulé sezóně krok, který posílil soupisku, ale zároveň byl poněkud záhadný, když podepsal dvouletou smlouvu na 20 milionů dolarů s infielderem Jedem Lowriem. Jak to od té doby dopadlo, je asi stejně podivné jako střet Yoenise Cespedese s oním dnes již proslulým divočákem.
Přestože se jednalo o kuriózní příchod (v době podpisu smlouvy byla kapacita pole Mets prakticky vyčerpána), příchod hráče, který trefil 0,272/.356/.448 s 37 homeruny, 86 double a 168 RBI v průběhu let 2017 a 2018 – doplněný o nominaci na All-Star 2018 – a zároveň zůstal po celou dobu zdravý (což byl v minulosti u Lowrieho problém), bylo ve vakuu dobrou věcí.
Schopný polař na druhé a třetí metě (1 DRS, 5,6 UZR/150 na druhé metě v roce 2018, -2 DRS, -7,9 UZR/150 na třetí metě) se silnou pálkou, k tomu Lowrieho přítomnost v jakékoliv roli byla pro tuto soupisku označována za plus. Bohužel se tento scénář nikdy úplně nenaplnil.
Od začátku jarního tréninku Lowrieho trápila zranění. To, co začalo jako bolest levého kolena, kvůli které musel vynechat všechny jarní tréninky a začít sezónu na IL, se nakonec vyvinulo v mnohem víc.
Následují občas matoucí potíže, které postihují jeho levý hamstring a pravé lýtko, stejně jako záhadný problém na levé straně, který Van Wagenen přičítá „kinetickému řetězci“ a „držení těla a funkčnosti“ (podle Newsday).
Když si Lowrie na začátku září konečně odbyl svůj dlouho očekávaný debut za Mets – v té době čtyři zápasy před koncem NL Wild Card -, jeho dopad byl malý, pokud se dal vůbec zaregistrovat. Během osmi vystoupení na hřišti měl bilanci o-for-7 s jednou chůzí a v poli neodehrál ani jednu směnu.
Jelikož Mets do Lowrieho investovali už v minulé sezoně 11 milionů dolarů bez jakékoliv návratnosti a dalších 9 milionů dolarů dluží, ocitli se nyní před sezonou 2020 ve zvláštní situaci.
Jak Lowrie sám naznačil novinářům v době své aktivace (New York Post), prosadit se u Mets je „hlavní smysl; proto jsem tady“. I když to, jak dlouho tu zůstane, není zdaleka jisté.
Ken Rosenthal z The Athletic už na začátku letošního offseason poznamenal, že Van Wagenen & Co. zvažovali připojení buď Lowrieho, nebo pravorukého záložníka Jeuryse Familii (v roce 2020 bude vydělávat 11 milionů dolarů) k hráči před uzavřením smlouvy (jako možný kandidát byl zmíněn Dominic Smith), aby se zbavili mzdových prostředků a/nebo získali talentované hráče, kteří by zaplnili naléhavější oblasti potřeb.
Ať už s tímto postupem souhlasíte, nebo ne, přesto je to nápad. Odebrání cenově dostupného talentu v podobě Smithe nebo J.D. Davise jen kvůli přesunu peněz mi přijde neintuitivní, ale to je jen můj názor.
Oakland (prostřednictvím Susan Slusserové, San Francisco Chronicle) a Texas (Rosenthal) údajně projevily zájem o získání Lowrieho, ale zdá se, že v posledních týdnech veškeré snahy o dohodu utichly.
Co se týče jeho setrvání v Queensu, pro Lowrieho zatím není v poli Mets místo, ale jeho pálka a defenzivní univerzálnost na lavičce by mohly být pro kapitána Carlose Beltrana v této sezóně darem z nebes.
Zapojení zdravého Lowrieho do hry jako střídajícího hráče nebo náhradníka v pozdních směnách by mohlo mít pozitivní účinky jak z krátkodobého, tak z dlouhodobého hlediska. Odpal ze spojky je skvělý, stejně jako úspora energie (doufejme) zdravého, ale stárnoucího Robinsona Cana v průběhu dlouhé sezóny, a navíc je tu vždy pojistka proti zranění.
Jelikož jarní trénink 2020 začíná už za pět týdnů, pravděpodobně se v krátké době dočkáme rozuzlení na této frontě. Pravděpodobně, samozřejmě.
.