Musíte sice cestovat do New Orleans, abyste si poslechli blues, ale pokud je chcete chytit, stačí zajet k nádrži Hoover asi 10 mil severovýchodně od centra Columbusu.
Ohijská divize divoké přírody zahájila v roce 2011 program zarybňování nádrže Hoover modrými sumci. Dlouholetému rybáři Jimu Horanovi se dostalo té cti, že v roce 2011 nasadil do jezera prvního modrého sumce, a od té doby je chytá.
„Modré sumce jsem začal chytat následující jaro,“ říká Horan.
Dodává, že od roku 2012 až do letošního roku chytal každý rok označeného modrého sumce.
Nádrž Hoover není prvním vnitrozemským jezerem v Ohiu, které bylo zarybněno modrými sumci. Jezero Dillon splňovalo jedno z hlavních kritérií pro tuto úvahu, protože se v něm vyskytuje obrovská populace tlamovců. Modří sumci se rádi živí stínkami. Rádi také sledují vodní tok. Vzhledem k tomu, že Dillon je klasickým protipovodňovým jezerem, všech 1 500 sumců modrých zarybněných v Dillonu rychle uniklo přes hráz, jakmile byla vypuštěna velká voda.
Rich Carter, výkonný správce divize divoké přírody pro řízení a výzkum ryb, říká, že neúspěšný pokus v Dillonu pomohl vytvořit vzorec, díky němuž se zarybňování jezera Hoover stalo úspěšným.
„Sumci modří jsou říční druh, takže jezera, která jsou často zaplavována, nejsou pro zarybňování vhodná. Hoover je zásobní jezero určené k zadržování vody. Má malé povodí a vysoké průtoky v tomto jezeře jsou minimální,“ vysvětluje Carter.
Podle Cartera zatím nebyly zaznamenány žádné případy, kdy by kočky modré opustily jezero Hoover.
„Stále dostáváme hlášení o značení z našeho prvního zarybnění v jezeře Hoover,“ dodává Carter.
Oddělení pro volně žijící živočichy právě vyhodnocuje program zarybňování jezerem Hoover. V současné době bude jezero nadále dostávat přibližně 56 000 vyspělých mláďat ročně. Modré kočky potřebují ke tření tekoucí vodu, takže Carter nevěří, že v Hooveru dojde k přirozené reprodukci.
Modré kočky nejenže zůstávají na místě v Hooveru, ale těší se rychlému růstu. Nedávno Marc Elwell z Columbusu ulovil v Hooveru 40palcového, 29kilového modráska. Podle Cartera to představuje přírůstek asi 4,5 kilogramu za rok, což je výjimečné. Elwellova modrá kočka byla v době zarybnění dlouhá 11 palců. Carter popisuje nárůst na 29 palců za pouhých šest let jako „naprosto fenomenální“. Průměrný přírůstek sumce modrého je jedna až dvě kila ročně a asi dva palce na délku. V době, kdy dosáhnou velikosti 30 až 40 palců, přestanou sumci modří růst do délky, ale nadále přibývají na váze.
„V příštích pěti až sedmi letech bychom určitě očekávali padesátikilové ryby,“ předpovídá Carter.
Jak tedy rybáři najdou a uloví Hooverovy sumce modré? Klasickou návnadou na modré kočky jsou živé nebo rozřezané stínky. Carter říká, že modří sumci se živí spíše v otevřených vodách a lze je najít ve všech hladinách vodního sloupce.
Horan říká, že technika, která si získává oblibu při lovu modrých sumců, je pomalý drift v člunu rychlostí 0,5 míle za hodinu. Doporučuje používat osmičkový kruhový háček 7/0 na 30librovém pleteném vlasci. Horan se snaží, aby jeho splávek táhl dno, ale bobber umístěný čtyři až pět centimetrů nad nástrahou udržuje jeho nabídku mírně nade dnem. Dává přednost skleněnému přívlačovému prutu se spinningovým navijákem, ale říká, že většina rybářů používá odhozové náčiní.
Ať už zvolíte jakýkoli typ náčiní, Horan říká, abyste byli připraveni na vzrušující záběr.
„Lovil jsem štiky severní v Kanadě, ale nikdy jsem nezažil tak divoký záběr jako od modráska,“ řekl Horan. Horan popisuje první zásah modrého kocoura jako „trhání kostí“.
Dalším lovcem modrých kocourů v Hooveru je Joe Hatfield z Westerville. Na nádrži loví už 15 let, ale posledních šest let se mu daří opravdu tvrdě zasahovat. Poslední dva roky se zaměřil na sumce modré, zejména na ty, kteří přesahují hranici deseti kilogramů. Stejně jako Horan i Hatfield nejraději útočí na modré sumce z lodi. Pokud vítr spolupracuje, driftuje nad pravděpodobnými oblastmi. Pokud mírný vítr nefouká, troluje Hatfield podél říms rychlostí 0,3 až 0,7 km/h s návazcem Santee Cooper taženým za člunem.
„Rybáři lovící okouny by si měli při slově Santee Cooper rig vybavit Carolina rig,“ říká Hatfield.
Hlavním rozdílem je připevnění malého bobru čtyři až pět centimetrů před háček na jeho návazci. Hatfield dále vysvětluje, že každý rybář, který tahal na jezero Erie červí popruh na walleyes, se bude cítit se Santee Cooper rig jako doma.
Důležitější pro Hatfielda a jeho vrstevníky lovící modré sumce než jejich rybolovné techniky je zachování tohoto nového vzrušujícího rybářského zdroje na Hoover Reservoir. Z tohoto důvodu Hatfield zdůrazňuje, že je nezbytné chytat a pouštět modré sumce na Hooveru, aby se tento experiment plně rozvinul v prvotřídní rybolov.
„Dostali jsme skvělý dar díky Ohio Division of Wildlife a musíme ho chránit dnes, abychom zajistili jeho budoucnost,“ řekl Hatfield.
Úspěšný program zarybňování modrými sumci na Hooveru přiměl Division of Wildlife rozšířit své úsilí o zavedení modrých sumců do dalších ohijských jezer. Clendening se zarybňuje již třetím rokem a Seneca druhým rokem.
Ohio rekordním sumcem modrým je 96librový sumec, který natáhl metr na 54,5 palce. Tohoto vousatého krasavce ulovil Chris Rolph v řece Ohio 11. června 2009.
Hoover Reservoir je na nejlepší cestě stát se hlavním jezerem s modrými sumci v Ohiu. Možná, že příští rekordní modrák už v tomto 2 884 akrů velkém jezeře ve středním Ohiu plave a potřebuje jen trochu času, aby převážil váhu na 97 liber.