O vitaminu D je již dlouho známo, že je důležitý pro zdravý růst kostí, ale nové důkazy naznačují, že může také pomáhat udržovat mozek bystrý i ve vyšším věku. Problémem je, že většina starších lidí ho nemá dostatek.
John Olichney
Díky novému grantu ve výši 4,7 milionu dolarů od Národního ústavu zdraví zahájí vědci z Kalifornské univerzity v Davisu první studii svého druhu, jejímž cílem je zjistit, zda doplňování vitaminu D u starších lidí může účinně pomoci předcházet poklesu kognitivních funkcí a zda je tato souvislost silnější u Afroameričanů a Latinoameričanů.
„Nedostatek vitaminu D neúměrně postihuje starší lidi, protože s přibývajícím věkem kůže přestává vitamin D účinně syntetizovat,“ uvedl John Olichney, profesor neurologie, vedoucí klinického jádra Centra pro Alzheimerovu chorobu UC Davis a hlavní řešitel studie. „A je to problém zejména u lidí s tmavší pletí. Je to epidemie mezi našimi staršími lidmi, a to i ve slunné Kalifornii.“
Pro řešení tohoto problému povede Olichney pětiletou randomizovanou studii fáze II, které se zúčastní různorodá skupina 180 lidí v oblasti Sacramenta a East Bay. Třetina účastníků bude mít normální kognitivní schopnosti, další třetina bude mít mírnou kognitivní poruchu (izolovanou ztrátu paměti) a třetí skupina bude mít mírnou Alzheimerovu demenci. Všichni účastníci budou dostávat doplňky vitaminu D, ale polovina z nich bude dostávat vysokou dávku – 4 000 mezinárodních jednotek denně, zatímco zbytek bude dostávat standardní dávku 800 mezinárodních jednotek doporučovanou Institute of Medicine.
Klinická studie navazuje na studii UC Davis a kolegů z Rutgers University z roku 2015, která zjistila, že 61 % starších lidí má nedostatečnou hladinu vitaminu D v krvi a že mezi Latinoameričany a Afroameričany se toto číslo vyšplhá na přibližně 70 %. Studie také zjistila, že nedostatek vitaminu D je spojen s rychlejším úpadkem exekutivních funkcí (schopnost komplexního řešení problémů a plánování) a epizodické paměti.
Účastníci nové studie budou testováni na exekutivní funkce pomocí standardní španělsko-anglické neuropsychologické hodnotící škály. Rovněž podstoupí zobrazovací vyšetření mozku, aby se zjistilo snížení objemu bílé hmoty nebo jiné abnormality bílé hmoty. Kromě toho jim bude provedeno vyšetření krve a moči na biomarkery související s poklesem kognitivních funkcí.
Olichney upozorňuje, že na rozdíl od vitaminu B12 nebylo prokázáno, že by nedostatek vitaminu D způsoboval demenci, ale výzkum ukázal, že zřejmě zhoršuje kognitivní funkce. A poznamenává, že je pravděpodobné, že vitamin D pomáhá chránit mozkové funkce, protože má antioxidační vlastnosti, stimuluje proteiny důležité pro funkci nervových buněk a má příznivé účinky, které podporují odstraňování beta amyloidu prostřednictvím imunitního systému. Beta amyloid je hlavní složkou amyloidních plaků, které se nacházejí v mozku pacientů s Alzheimerovou chorobou.
Olichney uvedl, že údaje získané v průběhu studie by nakonec mohly vést k novému důležitému pochopení role vitaminu D ve zdraví mozku.
„Pokud suplementace vitamínem D zlepší kognitivní výsledky, mohlo by to mít velký dopad na veřejné zdraví, zejména u Latinoameričanů a Afroameričanů,“ řekl, „protože stav vitamínu D je snadno léčitelný a může pomoci předcházet demenci.“