Naděžda Krupská byla zakladatelkou bolševické strany, po nástupu bolševiků k moci vlivnou členkou Lidového komisariátu školství a spisovatelkou. Marxistickou aktivistkou se stala počátkem 90. let 19. století v Petrohradě; v této době se seznámila s Vladimírem Leninem. Oba byli brzy za svou politickou činnost zatčeni a odsouzeni k vyhnanství na Sibiři, kde se v roce 1898 vzali. Po propuštění v roce 1900 manželé opustili Rusko a na čas se usadili v různých evropských městech. Krupská působila jako Leninova sekretářka, redigovala jeho časopisy a noviny a organizovala členy bolševické strany žijící v Rusku. V tomto období spolu s Inessou Armandovou a Clarou Zetkinovou založila Mezinárodní den žen. Po únorové revoluci v roce 1917 se Lenin a Krupská vrátili do Ruska. Tam šířila bolševickou propagandu, vedla úsilí o restrukturalizaci vzdělávacího systému, aby lépe sloužil dělníkům a ženám, a řídila filmový průmysl po jeho znárodnění. Po Leninově smrti v roce 1924 se Krupská připojila k opozici proti Stalinovi, ale koncem 30. let se stáhla z politické scény. Napsala Vospominanije o Leninovi (Vzpomínky na Lenina, 1926) a jedenáctisvazkové Pedagogičeskoje sočinenije (Pedagogické práce, 1957-63)
.