NASA – Národní úřad pro letectví a vesmír

Koncem září Slunce posvítí na planetku Juno a poskytne této objemné hroudě horniny vzácnou epizodní roli na noční obloze. Ti, kteří se vydají na tmavou, neznečištěnou oblohu, budou moci stříbřitý odlesk planetky poblíž planety Uran spatřit dalekohledem.
„Obvykle ji lze spatřit dobrým amatérským dalekohledem, ale člověk na ulici obvykle nemá šanci ji pozorovat,“ řekl Don Yeomans, vedoucí programové kanceláře NASA pro objekty blízké Zemi v JPL. „Až do roku 2018 to bude tak jasné, jak to jen půjde.“
Juno, jeden z prvních objevených asteroidů, je považován za rodiče mnoha meteoritů, které padají na Zemi. Asteroid je složen převážně z odolných křemičitanových hornin, které jsou natolik houževnaté, že úlomky odlomené při srážkách mohou často přežít cestu zemskou atmosférou.
Ačkoli je Juno poznamenán srážkami s jinými asteroidy, je velký; ve skutečnosti je desátým největším asteroidem. Měří v průměru asi 234 kilometrů (145 mil), tedy asi jednu patnáctinu průměru Měsíce.
Asteroid, který obíhá kolem Slunce na dráze mezi Marsem a Jupiterem, bude nejjasnější 21. září, kdy se bude kolem Slunce přibližovat rychlostí asi 22 kilometrů za sekundu (49 000 mil za hodinu). V té době bude její zdánlivá magnituda 7,6, což je asi dvaapůlkrát jasnější než obvykle. Tato mimořádná jasnost bude způsobena její polohou v přímé linii se Sluncem a její blízkostí k Zemi. (Planetka bude stále ve vzdálenosti asi 180 milionů kilometrů, takže nehrozí, že by spadla směrem k Zemi.)
Dalekohledy s dalekohledy mohou Juno pozorovat pravděpodobně od nynějška až do konce roku, ale nejlépe bude viditelná dalekohledy koncem září. Nejpozději 21. září hledejte Juno poblíž půlnoci několik stupňů východně od jasnější záře Uranu a v souhvězdí Ryb. Na obloze bude vypadat jako šedá tečka a každou noc na konci září se bude objevovat o něco více na jihozápad od své polohy z předchozí noci. Do 25. září se bude nacházet blíže k souhvězdí Vodnáře a nejlépe bude vidět před půlnocí.
Další informace: http://neo.jpl.nasa.gov/ .